孟薑女十八、指路

十八、指路

　　孟姜女和孟榮，走了十天，已經過了咸陽。因為這修築長城是國家一件大事，咸陽城裡也有管這件事的地方。孟姜女向這地方問過，他們查了竹簡，說這些人都在西北邊，就是賀蘭山旁，至於什麼人一定在什麼地方，那因為長城修好一截，又要另修一截，卻說不上來了。於是他兩個人過了咸陽，就向西北路上走。他們兩人很像一對父女，路上也沒有什麼人注意。

　　一路走著，慢慢地路上人就少了。動身的時候天氣還是很熱，到了這邊，早晚就要穿夾衣了。有時也趕不上有人家的地方，就在附近找個洞子，兩人就地為鋪，這樣對付一宿。這一天卻是黑了，看前面有一片雜樹林子，孟榮就歇了。一歇擔子，觀看一番。孟薑女站著腳道：「這個樹林倒這樣叢密，恐怕要過了樹林才能找到人家安歇吧？」

　　孟榮道：「可不是嗎？」

　　孟薑女對天上望望，往西的落日，已經只剩兩三丈高，風從林邊吹來，有點涼颼颼的，她道：「這樹林大概不小，看現在天色將晚，前有樹林，路上也少人家，我們就在這地方過一宿吧。看那邊一棵大樹，下面正好鑽起兩個窟窿，我們兩人，一人一個，你看怎樣？」

　　孟榮道：「這樹林倒是十分險惡，不過就是要出強人來搶我們，也沒什麼可搶的。只是若出了豺狼虎豹，我們卻抵擋不住。不如暫歇一宿，明天過去。倒很妥當。」

　　孟姜女見孟榮也不敢走，二人就走了十幾步，在大樹底下安歇。這裡到那大樹林，還有一裡路，四周全是小山排滿，面前還有一線清流，從樹底下經過。

　　樹根旁邊，有兩個洞，孟薑女占了一個。洞正好有大半人長，縮了腳，一個人睡著，也勉強可以容下。這日晚上，卻好是八月尾上，上半夜殘月未曾上來，眼前卻是一片漆黑，只是有些星宿嵌在晴空。孟薑女心裡有事，也沒有睡，就在洞子外，找了一塊石頭坐下，自己想著：這樣艱難的道路，幾十萬人修長城，他們的飲食不知誰來管？衣服又是誰來管洗？病了又是誰管治？我的丈夫，他又是讀書人，那就更不行啊！想到這裡，不覺傷心，就掉起淚來。複又想到：自己公婆全是想兒子得的病，只半年就死了，這也十分可憐啊！自己越想越不要睡，便走出樹洞向四周觀望。

　　忽然那大樹林內，有一叢火光，還很不小。孟薑女就「咦」了一聲。孟榮被這聲「咦」驚醒了，就在洞內問道：「姑娘！你還沒有睡嗎？」

　　孟薑女道：「我沒有睡。大樹林裡，這樣夜裡還有火，一定是有人家。」

　　孟榮爬了出來，揉揉眼睛，朝火光那邊一看，笑道：「不錯，果然是有人家。只是我們的膽子太小，沒有到樹林裡去看看，不然，今晚上也能得一場好覺睡。」

　　他這話，孟薑女也覺得沒有錯。可是過了一會，這叢火分了四個向身邊過來，越走越近，竟是十幾個人，把樹木棍子當作火把，向二人前面移攏。不多一會，那些人來到身邊，就聽到一個人道：「行路的，我和你說話，你出來一個人答話！」

　　孟榮道：「我姓孟，你要說什麼？」

　　看看他們，共有十幾個人，離著有七八丈路，卻不敢前進。

　　孟薑女看了他們這副形色，倒有點奇怪，便向孟榮道：「你好好地答話。」

　　孟榮便在樹下向來人道：「我們共只有兩個人，是到長城邊上去找我們家裡人的。你們有什麼話，要問我們呢？」

　　那個人道：「你們是兩個人，我們早有人在樹林子裡看到，那是不錯的。可是你們就真是只有兩個人，後面沒有人嗎？」

　　孟薑女道：「我們是到長城邊上去的人，這路上是多麼苦，後面哪裡有人？」

　　她這一番話那些人聽到，都吃了一驚，在火把光裡，三三五五地議論，大家都說：「奇怪，這裡有女人！」

　　議論的結果，這些人就舉著火把，向大樹底下走來。他兩個人也不怕，就靜靜地在樹底下等著。那些人走到身邊，原來都穿的是破衣服，臉上還是很清瘦的。其中有一個上了歲數的人，就對二人道：「你說要到長城邊上去找人，我們都是長城邊上來的。老實說，我們就是吃不了那份苦，就病起來了。生了病的人，先還給飯吃；後來病不好，就丟下不管；死了就拖出去，把沙土蓋上就算完了。我們二三十個人，害了病居然沒有死。管事的人，看我們不能作工了，就不給飯吃，把我們攆了出來。出來以後，到底還死去一半，剩了這十六個人，我們在這樹林裡，白天打野獸，晚上就烤火，回去又不敢回去，住下去又怕冬天要凍死。我們總猜想，公差要來捉我們，所以白天不敢出來。剛才我們問，你二人以外，還有人沒有，那就怕後面還有公差呀！」

　　聽了這一番話，才知道他們也是修築長城的。孟薑女看看那打火把的人，有二人只穿著極舊的褂子，而且破了許多窟窿，面黃肌瘦，樣子真是可憐，便道：「原來也是修長城的朋友。我問你，這裡有雍丘邑的人沒有？若有，也在這條路上嗎？」

　　那人道：「凡是家住黃河南岸的，都聚在一處二三百里地方。你問雍丘的人，正是這裡。至於究竟在哪一小塊地方，那我們就不知道了。」

　　孟薑女道：「這就行了，將來總會找到的。我看見諸位，我雖然很是難過，可惜我也沒有什東西可周濟你們。這裡把兩包粉送給諸位，不過是一點小意思。」

　　說到這裡，孟榮就把擔子挑過來，彎下腰去，取出兩包炒粉來，正要遞給他們，卻又捨不得兩幅包著炒粉的白絹，便問道：「你們帶了裝粉的東西麼？」

　　那個拿火把的慘笑了一下道：「我們保住了性命，已經萬幸了；每人除了這身上的破衣之外，哪裡還有什麼東西！」

　　孟薑女見他們真是可憐，就說：「那就連絹包一塊送給你們好了。」

　　拿火把的人把絹包接過去，不住地拱手道：「姑娘這番好心，真是難得！我替大家謝謝了。」

　　說完，又仔細指點了怎樣到長城去的路，看看火把將要燃完，這才找了夥伴一同走了。

　　孟薑女見了這些人，真覺得非常感觸，一直等到火把光遠得看不見了，就對孟榮說：「你看，修長城的人多麼可憐啊！這樣看起來，被拉走的人真是凶多吉少呢。」

　　孟榮見她難過，便安慰道：「那也不能一定。拉去了那麼多人，咱們不也才遇見這十幾個麼？姑娘不要亂想，我好歹要把姑娘送到地方的。」

　　他雖然這麼說，孟薑女終是不放心，既可憐這些人的遭遇，又惦記著萬喜良，還是不住地談著。

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