孟薑女十六、長眠

十六、長眠

　　何氏一死，當日孟隆德就來了。善田就把何氏裝殮，在他祖先墓上葬埋了。孟姜女看到婆婆已死，家裡又少了一個人，更是悲苦不堪言狀，只是對了窗前痛哭。這窗前就是喜良被征走的地方。隆德就當了善田和自己的女兒的面，說道：「親翁，我有兩句話，須在這裡明說一下，望親翁應允。現在你家就剩你和兒媳婦兩個人，住家過日子，有好多的不便。我勸親翁不必客氣，我家裡添一個吃飯的人，也供養得起。我勸親翁搬到我家裡住，等候喜良回來，再搬回家。親翁，你看怎樣？」

　　善田這時在堂屋裡坐著，只是落淚，就道：「親翁這話，自然是好。但是我，恐怕也沒有好久的日子可以活著了，我看就由兒媳婦一人回去吧。我一個人卻也過得慣。」

　　孟薑女也坐在這裡，就說：「公公，兒媳婦就是極為不孝，難道丟下公公一個人在這裡過，能夠忍心嗎？公公既是不去，我也不去。」

　　都知道孟姜女非常剛強，既然這樣說了就作得到，因此沒了辦法。後來大家商量了一陣子，還是照隆德說的，一同搬到孟家莊去住。這裡的房屋，就把大門鎖了；並告訴了鄰居，有人來找，就到孟家莊去。

　　這位親家翁到孟家來，比在家裡是要輕鬆多了。但是他想念兒子又想念妻子，總在無人的地方，流著眼淚。孟姜女對公公卻比在家裡還伺候得更為周到。這天，善田在屋裡坐著，看看並無外人，就向孟薑女道：「媳婦我兒，我在你府上，打攪得可以了，只是我恐怕也難過這三九寒天的。我死之後，你就這樣過一輩子嗎？」

　　孟薑女把臉色一正，極力忍著眼淚道：「公公，我至死也要等他！若是他不在了，公公是這樣康健過著，我還伺候著你。假如公公有個長短，那我一定搬取喜良的屍骨回來！萬一搬不回來，我和喜良死在一處，同埋在萬里長城的邊上！」

　　善田道：「媳婦，你這幾句話，就很難得，我還有什麼話講哩！」

　　孟薑女道：「所望公公，還要勉力加餐。或者可望喜良回來，那不是我們一喜嗎？」

　　善田道：「但願如此吧。」

　　善田雖住在孟家莊上，對於兒子的行蹤卻一時一刻也不能忘記。他三兩日無事，總要到縣裡、萬家村裡，到孟家莊左右的鄰村去打聽打聽。可是打聽的結果，總是毫無所得。天氣是更冷了，已到十月，這老人在一點得不著信息的時候，就無精打采地回來。自己摸回房去，在床上躺下，只管流淚不止。孟姜女看到公公回來，半天沒有動靜，自己就走到窗戶前頭，問道：「公公，你已回來了。打聽喜良的行動，有一點信息嗎？」

　　好久，這才聽到善田咳嗽聲，答應著道：「還是一點信息都沒有啊！」

　　孟薑女才緩緩地進來，見善田躺在床上，兩手縮住，把被條蓋著，側著半邊臉朝外，臉上有些紅色也有些黃色，兩隻眼睛都是紅紅的，因道：「你大概身上有些不好受吧？」

　　善田道：「還好。至於身上不好受，自你婆婆死後，就覺得渾身筋骨酸痛，那也是常事，兒媳不必為這事掛念。」

　　孟薑女走近了兩步，看他臉色，有點兒不正常，因道：「公公，你大概是真正病了，我去請醫生來瞧瞧。」

　　善田連忙把手搖搖，連說：「不用不用。」

　　孟薑女看到這個樣子，料著他是病了，就對自己爹爹詳細一說。隆德也料著這萬家連遭不幸，善田親翁就覺得活著沒有什麼意思，所以病到他身上，也就說不要緊，這是不好的，自己就走到善田房裡，又勸說了一番，並且請了醫生，給善田看了病。醫生說，這老人是積憂多慮，慢慢引起身上的病來，自然要吃藥可去身上的病，最要緊的還是要憂慮丟開，這病才會好。這個病，孟家父女也是知道的，除了作些好吃與好喝的給他調養，還是隆德勸他，兒子總會回來的，叫善田心裡頭放寬慰點。善田有什麼可說，總說：「兒媳婦和親翁親母太好了！這樣好意，我這輩子是不能報答了！」

　　他把話說得非常痛切，隆德也為他落淚。孟姜女呢，想到丈夫家裡就只有三口人，婆婆已經死了，老公公如若再死了，那就根本完了，心裡更加悲苦。

　　善田這病，一天比一天厲害，說話到了正月半邊，就不能起床了。一天晚上，房中點上一盞燈，隆德和孟薑女坐在床對面的兩個薄墩上。善田兩眶眼淚，只是流著，他用手抹了抹淚，便道：「隆德兄，你這番待我，總算是仁至義盡。我要報你的恩德，那只好等下輩子了。」

　　說著，他望了孟薑女點了一點頭，孟薑女含淚就走了過來。善田望了她道：「你的賢德，是你父親母親一手教你的，真是太好了。你到我家來，丟了你父親教你的許多書，在我家除了劈麻織絹，還舂米汲水，無一不來，實在是一個好兒媳。可惜你的丈夫，只陪你一百天，就讓始皇帝征他去築長城了。我家真是命運不好，連累我兒這樣吃苦，在這裡我沒有什麼話，要告訴我兒的，因為你的父親是個讀書的人，會知道要如何教訓我兒，不用我多說的；我現在與我兒，要長別了，望兒保重！」

　　說著，剛揩幹的淚珠，又滴落下來。

　　孟姜女看到公公一落淚，不禁嗚咽著，也慢慢地落淚道：「公公，你好生保養身體吧。真是你老要回去了，雖然你老沒有把話告訴我，我心裡也明白的，決計這四五個月以內等你兒子回來。若是這四五個月以內，你兒子並未見回來，那我就不管它萬水千山，把寒衣預備好了，就去尋找！我的話說出來，是不會移動的。至於我的父母，那不要緊。我雖走了，我家中還有很多的人。公公，你現在可以放心了吧？」

　　善田點頭道：「我本來就放心的，可是這就苦壞了我兒了！」

　　善田這樣說著話，一面流著淚。孟薑女站在床前，要和公公細說一番將來怎樣去找喜良，可是善田已經是臉色變白，慢慢地鼻子裡呼吸，只管細縮下去。隆德便輕輕地拉了她一下，向孟薑女道：「我看親翁是快要回去了，我們就預備後事吧。」

　　孟薑女這回想著，萬家這一對老夫妻，活活地為兒子想死，就叫了幾聲：「公公，還有什麼話嗎？」

　　善田把眼睛睜著，對兒媳看了一看，點一點頭，又把右手微微地擺著，就閉上了眼睛。

　　孟薑女在床前跪下，送別了公公，回轉身來就對隆德跪下道：「爹爹，望你看到萬家可憐，還求爹爹把他送到婆婆墳邊，埋在一處。」

　　隆德道：「我兒起來。這事我早就打算了，當然埋在一處。」

　　孟薑女這才站起來道：「多謝爹爹。公公，你大概聽見了，把你和婆婆埋葬在一處。這以後，就看你兒媳婦的了。」

　　說著話，回頭望著床上，只見被條蓋著，善田像睡著了一樣。

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