滿江紅(85)_張恨水

八五

　　但是那只舢板上的人，好容易掙脫了這只大船，那裏還肯重新回來？桃枝越叫得厲害，那舢板越走得遠。桃枝手拍腳跳，亂鬧了一陣，哪裏有一點效力？可是船上的火光，一陣大似一陣，在黑暗的長空裏，將火焰卷著紅黑雲點，帶了細碎的火星，只是隨風亂舞。在長江的波浪面上，也是反映著紅光，搖搖不定，這火光被江風扇動著，在半空裏伸張，將那船頂上的黑暗長空紅了一個大圈圈，整個兒的船身，都讓一團紅光包圍著。船上面固然是火，然而船的下部，卻緩緩的向水裏沉下來。在船上未走開的男子，由下層跑到中層，由中層跑到上層，最後跑到船的甲板上面。不過人跑得快，船也沉得快，大家眼睜睜望著開去的舢板，希望他們再開回來。

　　然而由火光下看黑暗的江面，總是虛空的，那裏有什麼蹤影哩？百十人都擁在甲板上，火光倒是漸漸的縮小，以至於只有幾個小火頭，散在各處。然而水面距甲板，也不過兩三尺了，這些人裏面，有一大半在下層搶著救命圈的，早是紛紛地向下亂跳。就是那些沒有拿著救命圈的，眼看船要沉下，明知在這裏靜等是死，跳下水去也是死，然而這幾分鐘生命的猶豫，卻是不耐煩得很，因之卜通蔔通，一陣水花紛濺，陸續地向下跳人。

　　甲板上一種淒慘斷續的呼喊聲，和那水面上幾叢閃爍的火頭，都慢慢地短縮下去。久而久之，火光沒有了，人聲也寂寞了，長空依然黑暗起來。那一隻其長四十華丈的順風輪船，火燒之餘，很快地沉入水中，由甲板而甲板上的欄杆，由欄杆以至於煙囪，完全都沉到水平線下去了。星光之下，長江恢復了寂寞的景象，水面被風吹著，疊著波浪，滾滾而去。

　　▼第四十回酒醒夢回江中船不見曲終人渺天上月依然

　　在這種境況之下，江面上是恢復一切原來的情形了。離開大船的舢板，已經靠了江岸，在舢板上的人，就陸陸續續地上了岸。水村原是斜靠在人身上，大家一走，他便躺在舢板艙裏。這舢板上划船的兩個人，究竟是男子，看到艙裏還有一個人，就七手八腳抬上岸來。那些婦孺們雖然逃上了江岸，但是遙望江中那只坐來的輪船，已經歸於無何有之鄉，有的丟了行李，有的失了伴侶，有的散了骨肉，痛定思痛，都哭著喊著，鬧將起來。兩隻渡人過來的舢板，遙遙的聽到江裏有呼救聲，也趕快撥回船頭，再向大船方面去救人。天色也變作魚肚色，快要天亮了，等到舢板二次靠岸，自然又救了些人，岸上的婦孺們，有伴侶的，各自尋他的伴侶，這其間，自不少一番悲喜交集的情形。

　　至於于水村，他卻因兩個水手，一時抬他抬得匆促，放在蘆葦裏面。他雖是醉得昏天黑地，但是經過了這一種救命呼喊之後，加上渡船的震盪，自己也慢慢有些清醒了。不時睜開眼睛看時，覺得臉上涼氣襲人，頭上似乎異常的空虛，感到已不是睡在船上了。不過酒喝得過了量，人雖慢慢地醒過來，已是四肢無力，展動不能自如，不知不覺，又睡了一會。及至再醒過來，天已大亮，睜眼一看，身子四周，都包裹著蘆葦，原來躺在蘆葦裏面的沙灘上。頭上一片青天，發散著充分的陽光，這簡直調了一個地方了。突然向上一坐，第二件事又發現了，自己身上，卻穿的是一件女衣，將手一扯確是衣服，同時感覺到腳上是空虛的，原來是沒有穿鞋子，套著一雙絲襪呢。

　　呀！昨晚上作了一晚的夢，莫非是這又作夢，這要讓人看到，豈不是一件大大的笑話！趕快將女衣脫了，將絲襪脫了，站起身來，分開蘆葦，向外一看，正是一片長江，不是上海，不是順風輪船上了。自己如何到了此地，坐著慢慢一想。記得太湖送上輪船，記得他二次又來報告，桃枝曾出旅館找我，以後我就醉糊塗了。不過似夢非夢的當兒，似乎桃枝來了，似乎她曾大叫著失火，似乎自己由高處向低處一落，有人拋擲著。如此看來，坐的輪船失了火，自己是遇救了。但是何以身上穿了女衣？何以躺在蘆葦上？完全記不清楚了。雖是呆坐著極力地思索了一陣，依然得不著一點頭緒。一摸自己襯衣袋裏，一部分錢鈔東西還在，因為想起了桃枝，將皮套子裏的相片，就倒了出來看了看。

　　這時，不由他不更加一層詫異了，相片上面，已親自加了幾行字，而且寫得是那樣的懇切，唉！這不必疑惑了，自然是她和我同艙，打算和我回南京，結果是她遇了難了。不過我一個醉死了的人，何以還逃了生，一個好人，何以不見呢？何以桃枝身上的衣服，會穿到自己身上來呢？想來想去，找不到這件事情的究竟。心想，這件事，決不是坐在這裏可胡亂猜得出來的，必定到這附近去打聽打聽，才可以水落石出。

　　這樣想著，於是起身出了蘆叢，向岸上走來。走不多久，己發現了一條通江村的大路，順著大路走過去，便是一所村莊。村莊口，五棵前後參差的綠柳樹下面，一帶竹籬笆，籬笆過去，有一家敞著大門的鄉茶店。店外搭了二座蘆席篷，橫七豎八的擺著許多茶座。茶座上，一大半婦女，議論紛紛地談著話。水村信步走入，一聽說話人的口音，五方八處都有，而且那些人穿的衣服，非常時髦，顯然不是鄉下人，這不是輪船下來的難民是誰呢？如此想著，就在單獨靠邊的一個茶座上坐下了。

　　那茶座上的人，看他身上穿著襯衣，下面穿了西服褲子，又赤著一雙腳，這分明也是船上一個逃難的了，因是大家的目光，都不約而同的一齊向水村身上看著。那意思是說，這人何以後到呢？水村卻誤會了，以為大家注意，也許是為了他曾男扮女裝，這件事讓人識破了，未免難堪，因之故意斜側著身子坐了，將臉避了開去。這茶棚裏夥計和他送上茶煙來，他避了人的視線，自斟自飲。

　　在這凝神回憶的時候，便閑聽著男男女女討論船上失火及沉沒的情形。後來忽聽到身後有個婦人重聲道：「我們在大輪船上逃難下來的時候，遇到一件怪事。」

　　她這樣說著，就有人問什麼怪事？她道：「我們的小船快要離開大船，不是有人拖個害了病的女人出來嗎？」

　　又有人道：「對了。我看那個男子力氣太小，簡直拖不動這個病人，不是船上的水手把那病人抬下小船來，那病人也是沒命，但是拖人的男人，也暈過去了。」

　　先那婦人道：「不對！你以為拖病人的是男人嗎？我聽他的聲音，是女人說話呢。最奇怪的，就是抬下船來的這個病人，並不是女的，是個男的。他落下小船來，就在我的身邊，在火光裏面，我看得很清楚的。」

　　又一人道：「那為什麼呢？」

　　那婦人道：「我們船上不是只許女的上來，不許男的上來嗎？這個女的，一定看到病人不會泅水逃命，所以給他男扮女裝拖了出來。只是她自己為什麼倒又改了男裝呢？」

　　又有人道：「那個時候，大家心慌意亂，穿錯了衣服，也未可知。」

　　水村將這些話一句一句聽得清清楚楚，將自己所知道的，再一互相參證，這件事就十分明白，分明是桃枝救了自己的命，她倒犧牲了。這樣看來，她的愛情，可生可死，真是一個知己了。這時，他已忘了有人注意，也不知道人家笑話不笑，只是靜靜的坐著閑聽那些人說話。知道這裏到上海，不過七八十里路，大家紛紛地議論逃難回上海。水村在茶館裏買了些粗點心吃，慢慢踱到江邊，向長江裏一看，一片白浪滔天，那有什麼人物？對面的天，由上向下蓋著，直蓋到水面上。天水之間，似乎有一些黑影，配上些高低黑點，那大概是江的對岸，這裏的江面，大概是很闊的地方了。在這種地方把船燒了，又沉了，那有什麼法子逃命。他呆呆地望著長江，先站著，後又坐著，由上午坐到太陽正中，心裏只管想著，桃枝是沒命的了。不過象她這樣好心事的人，又不至於死，最好是她藏蘆葦裏，現在忽然跑出來，那多麼可喜呢！他如此想著，當真跑到蘆葦裏面去找了一陣，那裏有什麼蹤影呢？

　　他如此徘徊著，卻有一隻小輪，由下游直駛到江邊來。輪船正停在身邊，有人大叫道：「水村！水村！好了！好了！」

　　水村看時乃是李太湖來了。太湖上了岸，二人握著手，彼此亂搖撼了一陣，再一回顧，幾乎要哭出來。太湖道：「桃枝呢？」

　　水村道：「她……她……果然來了嗎？為我犧牲了。」

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