滿江紅(56)_張恨水

五六

　　水村道：「那倒不要緊，他早就對我說了，我捧女角是自己不量力。不過一個人要講到行其心之所安，只管認定自標，雖然辦不到什麼結果，心裏要作的事，已經作了，這也是一樂。他現在是樂到極點，打破了飯碗，到上海去飄流去了。秦老闆倒不要替他過不去，只要他發了財，也有鈔票，也有鑽石戒指，他那一點小小的犧牲，總也補得起來。」

　　小香見他的臉色，雖然還有笑容，但是聽他的口音，句句言中帶刺，好個難受。便站起身來道：「我今天來有兩件事，一件是和于先生道謝。還有一件，是報告你一個消息，就是桃枝病了。」說到這裏，新野已經在廟裏借了油回來。油瓶子裏面，已經有了東西，這就用不著遮掩，將瓶子放在一邊桌上，搶過來和小香周旋。因道：「李老闆病了？沒有聽到這個消息，是那一天病的呢？」

　　小香道：「是前天晚上病的，病勢很重。」

　　新野道：「她的戲怎辦呢？」

　　小香道：「病是沒有法子的，只好請假了。昨天一天都沒有起床。」

　　新野道：「這樣子病勢不輕呀！」

　　小香道：「自然是不輕，燒起來，還胡塗亂說呢。」

　　新野道：「胡塗亂說什麼呢？」

　　小香將手拿著的一條手絹，只管搓挪不已，眼睛可就瞟著二香的態度如何？二香那知道他們葫蘆裏賣的什麼藥，並不動聲色。小香便用手指著水村道：「總念的是他。」

　　水村先聽她所說，還是坐在那裏微笑，及至小香說了桃枝念他，不由昂著頭，大聲打了一個哈哈，站將起來。新野倒呆了，明知他和桃枝感情不大好，然而人家病裏念他，總算不錯，也不至於哈哈大笑起來呀。因問道：「你笑些什麼？」

　　水村拍著手笑道：「我怕我活的不久長了。據秦老闆說，李老闆昨天病了一天，沒有起床，而且還燒得糊塗亂說。但是我昨天上午十點多鐘的時候，在一家旅館門口，看到一個美人兒從裏面出來，我以為是李老闆呢，原來錯了。青天白日，我連人都看不清楚，豈不是精神渙散的原故。幸而我沒把這話告訴你，要不然，今天對證起來，還要說是我說鬼話呢？人窮不得，窮了什麼事也會出毛病。」說畢，又哈哈大笑一陣。

　　小香見水村識破了機關，料是他不能去看桃枝的，而且他再三的挖苦，也實在難堪。便點點頭笑道：「于先生，再見了，我謝謝你呀。」說畢，也不管他們送不送，留不留，跨上腳踏車，如飛一般跑向垂楊旅社來。將車子放在天井裏，三腳兩步走進桃枝屋子裏，板著臉，就向椅子上一坐，而且把身子偏過去。

　　桃枝早上無事，拿了一本《紅樓夢》看，正看到俊襲人含嗔箴莽玉的一段，想到男子縱然是心腸硬，只要女子們肯用一些手段，沒有不把他軟化過來的。于水村是個長於藝術，富於感情的人，雖然一時為村姑所迷，然而我自信，除了以往的歷史，有一點墮落，其餘的事，當然賽過一個莊稼姑娘。今天小香親自去報告我的病信，他不能不來。小香是騎腳踏車的，當然先回來。回來之後，我還少不得要裝出一點病容來才好。她這樣想著，正躺在床上出神，不料小香進門來，竟是一聲不言語的坐下。一個翻身坐了起來問道：「怎麼樣？倒有些生氣的樣子。」

　　小香臉向著壁子，半晌才道：「就是你嗎！一定要我去。碰到活鬼，倒這樣一個大霉……」說到這裏，她嗓子眼一哽，忽然哭了起來。桃枝看見她哭，倒呆住了，便道：「究竟什麼事呢？你吃了人家什麼虧？你說呀！」

　　她不說倒也罷了，她一問之後，小香索性鼻子裏息率有聲，哭將起來。桃枝什麼也不說，在她對面椅子上坐下，因道：「你哭罷，我看你哭到什麼時候為止？」

　　小香聽她如此說，才用手絹擦了一擦眼睛，將身子坐正過來。桃枝微笑道：「這樣子，是受了很大的委屈了？你不要慌，慢慢的說，若是有出氣的機會，我一定和你出氣。」

　　小香道：「出氣嗎？沒有那樣容易的事！」說著，又流下兩行眼淚來。桃枝也板著臉道：「那你就哭罷，不必說了。」

　　小香見她已生氣，這才把到夕照寺梁家去所聞所見，一齊告訴了桃枝。

　　桃枝聽的時候，一聲也不言語，只是靜聽著，那臉上的顏色，紅一陣，白一陣，又紫一陣。小香說完了，桃枝鼻子裏哼著，冷笑一聲道：「就是這樣幾句話，他也說的實情呀！生什麼氣？交朋友說得攏，多交些時候，說不攏，少交一些時候，這有什麼關係？他既是不高興我們，我們以後少和他來往就是了。」

　　小香擦著眼淚道：「你倒寬宏大量，你是沒有看見那神氣。你若是看見那神氣，比挨打還要難受，你就非生氣不可了。」

　　桃枝坐在椅子上，將手拐子靠了椅背，撐著自己的頭，默言無語，約莫靜默了有十分鐘，桃枝突然問道：「小香！你看那個鄉下姑娘，究竟長得怎麼樣？比我長得好嗎？」

　　小香覺她這話問得太有趣，倒情不自禁地噗嗤一聲笑了。桃枝道：「你笑什麼？我問的是真話。憑我自己看人，拿鏡子裏的影子和人打比，那是不行的。你站在旁邊的人，把我兩人一打比，說一句公道話，究竟是那個比那個漂亮？」

　　小香見她臉上一點笑沒有，正正經經地問這句話，倒不容不答覆，便道，「自然是你比她漂亮。」

　　桃枝道：「說我比她漂亮，就說我比她漂亮，為什麼還用上自然是三個字？」

　　小香道：「因為不說別的，單是你的皮膚，也就比她白得多。俗言道得好，一白蓋三醜，還不自然是比她漂亮得多嗎？」

　　桃枝笑起來了，點著頭道：「你這話有理。」說著，真個柳眉倒豎，杏眼圓睜，身子突然向上一站，將桌子一拍道：「好個負心的于水村！我為你費了多少心機，受上多少氣，原來你倒是拿我開玩笑的。哼！我李老闆也不是甘心讓人家欺侮的！」說著，坐了下來，也一掉身子側過去坐著。小香見她臉上紅得如喝了酒一般，便道：「你也犯不上生這樣大氣，你不是說了嗎，交朋友，說得攏，就多交些時候，說不攏，就少交些時候，彼此拉倒就是了。你的意思怎麼樣？還打算找著他講理嗎？」

　　桃枝坐著默然了許久，忽然掉轉身子來，微微笑道：「我真和他去講理不成？一個茶客，不和一個歌女要好，歌女有他什麼法子？算了，不談了。」

　　小香道：「他也不能算是我們茶客，不過是平常朋友罷了。」

　　桃枝道：「朋友不和朋友來往，這更沒有關係。一醉解千愁，我們來喝上兩杯罷。」說時，她就在櫥子下層，找出了一瓶酒，順手拿了一隻茶杯，就向杯子裏倒下大半杯酒來。右手還拿了酒瓶，左手就端了杯子要向小香面前送過來。小香連連搖了幾搖手道：「怎麼好喝空肚子酒？」

　　桃枝道：「你不喝，我喝！」

　　一仰脖子將酒喝了一半。小香向前連忙將酒瓶子奪了過去，笑道：「你嬸娘不在家，你就發瘋。她回家的時候，若是看到你一副醉樣子，她要說是我回來挑撥的是非，我可受不了哇。」說著，把酒瓶子放到櫥裏去，用背抵了櫥門。桃枝將茶杯子裏所剩下的酒，索性一口喝了。哎了一聲，將杯子放下。笑道：「你懂得什麼？人生不過是幾十年光陰，小的時候，不會快活，老的時候，不能快活。趁著青春年少，我們不快活幾天，等待何時？男子還罷了，不上四十歲，還不見得老，女人一過了三十歲就無用了。我們到三十歲還有幾年，有快活不快活，那就遲了。今天下午邀幾個人來打四圈罷。」

　　小香笑道：「你又發了瘋病了。」

　　桃枝笑道：「要瘋才好，不瘋不痛快。你想那瘋子，天不怕，地不伯，糊裏糊塗的過日子，多麼快活！」

　　小香道：「我應該回家去了。再不回去，我娘又要找我，我不和你說這些無謂的話了。」

　　桃枝道：「你娘找你又怎麼樣？大概不能治你的死罪吧？我看不如胡鬧一陣，挨打就挨打，坐牢就坐牢，只要我身體能自由就行。」

　　小香道：「越說你越瘋了，我不和你說了，我走了。你可不要喝酒，喝醉了，連累我，招你嬸娘的怪，你心裏也說不過去吧？」

　　桃枝笑道：「既是你怕我嬸娘怪你，我就不喝酒了，你放心走罷。」

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