滿江紅(54)_張恨水

五四

　　桃枝笑道：「事情過去了，也就過去了，還提它作什麼？多一事不如省一事，我決不會告訴小香的。」

　　柏正修紅了臉，真也不好說什麼。

　　因為萬有光也跟著來了，桃枝將小箱拿過來，放好了畫稿，說了一聲有擾，提著箱子趕快就走出旅館來。雇了人力車，先不回家，一直就到小香家裏來。小香坐在一張靠窗戶的桌子邊，用兩隻手撐了頭，正望著天上出神。見桃枝提了一隻小箱子匆匆進來，連忙站起來問道：「你要到那裏去？」

　　桃枝且不答話，牽著她一隻手，低聲笑道：「告訴你一個好消息。你的那副累贅，我給你送掉了。」

　　小香低聲道：「是那兩件東西嗎？你怎樣送掉的？」

　　桃枝道：「我今天借了一個原故，到他們旅館去，我就把東西帶在身上，預備到了那裏，看事行事，等了許久，卻是沒有機會。後來柏正修，他願意借箱子我裝畫稿，我就跟著到他屋子裏去。他把箱子裏東西，倒在床上，我把戒指鈔票向字紙堆裏一塞也就行了。偏是他掉了東西在床下，我借著替他尋東西，把戒指藏在床下，又假裝錯坐在床上，把鈔票塞下去，真遮掩得一點痕跡沒有。你惹的這一樁禍事，總算完了。」

　　小香連點著頭道：「謝謝你，但是你把這些畫稿又拿回來作什麼，你不是要和于先生賣了嗎？」

　　桃枝向門外看看，才問道：「你母親在家沒有？」

　　小香道：「不在家，你有什麼秘密話，只管說。」

　　桃枝將小箱子放在椅上，向旁邊一張靠背桌子上靠了坐下，很疲倦的歎了一口長氣。搖了一搖頭道：「我現在不知道要怎樣辦才好。」

　　小香道：「你肚子裏滿是春秋，怎麼倒會弄得沒有辦法？」

　　桃枝道：「我的事你自然是知道。我對於水村是從心眼裏愛出來，但是他不但不愛我，而且還引了別一個姑娘，天天在家裏胡鬧，我愛著他還有什麼意思？」

　　因把那天早上到夕照寺去遇到了丁二香的話，說了一遍。小香道：「真的嗎？若是真的，這個人也就太靠不住了。」

　　桃枝道：「先是這樣，我還不怪他，總要向他問個清楚明白。你猜他怎麼著，他從那天起，也不來找我。和你作證人的時候，和他見面多次，他也不和我說一句話，他和我先惱了。老實說，我也恨極了他，所以把拿出去賣的這些畫稿，我要拿回來，點一把火，把它全燒了，才出我這一口氣。但是我今天聽到嚴部長老太爺說，他的畫實在好，要提拔他，要我介紹他見面。我若不介紹他吧？他那一個無生路的藝術家，有了這樣一個天大的機會，把他塞死了，我良心上千萬說不過去。我到夕照寺去找他吧，我又抹不開這面子。你說叫我怎樣辦？」

　　小香道：「你幫我的忙幫大了，我就不能幫你一點忙嗎？這樣吧，我和你去走一趟罷，看他怎樣說？」

　　桃枝道：「你真能和我去嗎？」說著便站了起來。小香道：「這也並不是什麼困難之事，去就去，還有什麼真假？」

　　桃枝道：「你若是能去的話，那就好極了，不過我就這樣舒舒帖帖的軟下來，我有些不服氣！你去的時候，必得試他一試，看他對我是不是還有點愛情？」

　　小香笑道：「你的醋勁真也大，非鬧個水落石出不可。」

　　桃枝笑道：「不錯，我是吃醋，但是同一樣的醋，要看怎樣吃法？吃醋的人，那才見得愛情專一。」

　　小香笑道：「你吃醋也好，吃醬油也好，我管不了這些事。你倒是告訴我的主意，我要怎樣去試他？」

　　桃枝偏著頭望了窗外的天，點著一隻腳，沉思了一會，笑道：「有了，你只說我有病，病裏很念他，他得了這個信，總不好意思不來。」

　　小香道：「就是平常交情的人，聽到一個朋友害病，也不能不來敷衍一下，你說是不是？」

　　桃枝笑道：「據你這樣說，倒是勾引他來了。今天是來不及了，請你明天一早去一趟，就是你娘知道，我想也沒有什麼關係。」

　　小香道：「當然沒有關係，好在姓李的走了，她也很放心我去的。」

　　桃枝一撇嘴道：「這麼大姑娘了，不放心又怎麼樣？」說著，她就很高興的回去了。

　　她心裏這樣的放心于水村不下，反過來在於水村一方面，他也是不放心桃枝的態度。他在這天上午，因去訪韓求是不遇，順路借著看朋友為由，曾到高升旅館去了一趟，要偵察萬有光的行動。偏是在這個時侯，桃枝在樓上提了一隻箱子下來，水村一見她，立刻掉過臉去，看那水牌上的住客表。桃枝出門以後，水村才回夕照寺梁家去。這個時候，秋山在醫院裏又出了一點雜症，費用更是擴大，秋華一時籌錢不出，只得把菜地押去一半。那辦法，就是這一年之內，現在生長的菜，歸了押主不算，菜割去之後，也讓別人栽種，所以事實上，也是竭澤而漁。依著于水村和莫新野，大可以全數押了。

　　秋華一想，若是全押去的話，賓主之間，遇到斷炊，就一點出路沒有，因之只押了一半。兩個種菜的長工，也讓押主轉雇去了一個。一個長工挑菜上街所賣得的錢，實在不夠三個男子吃喝。秋華陪著丈夫在醫院裏，又不知道家裏的窘狀，而且以為莫新野于水村是不會客氣的。縱然吃不飽、他也會找著法子。但是水村、新野想著，梁氏夫妻受困在醫院裏，不能幫人家的忙，怎麼還能去找人家呢？因之早上睡到九點鐘才起，把早上這頓飯省了，等上街的長工將菜送到市上批發完了，帶了米回來，然後再吃午飯。

　　這天水村本因如此困守下去不是辦法，所以一早去訪韓求是，請他想個最後的法子。明知求人家幫忙，已不下六七次之多，連他都有點受累了，但是為一勞永逸起見，也不得不去找他一次。不料到了韓求是寓所，他已奉命出差到江北去了。回來之時，又碰到了桃枝，失意的人，加倍失意。早上只喝了一碗開水出去，又渴又餓，匆匆跑了回來。只見莫新野抱著琵琶坐在野竹林子裏草地上，繃冬繃冬，有一下沒一下的彈著。水村拿著草帽在手上搖了兩搖，皺了眉頭道：「你還快活得起來嗎？」

　　新野提了琵琶站起來笑道：「你苦惱，我也不快活。但是一點吃的也沒有，長工到現在又沒有回來，等得真是煩不過，所以我拿琵琶來彈解解悶。」

　　水村道：「我們不是悶，是餓。彈琵琶可不能飽肚子呀，我們到廚房裏去找找，能找出什麼東西來，也未可知。」

　　莫新野抬起手來，在頭上自打了幾個爆栗，笑道：「我這人真是想不開，怎麼就不知道找一找呢？」

　　趕快回去放下琵琶，和水村一路到廚房裏去，長工不在家，旁邊這三間披房，就是冷寂寂的。廚房門敞開著，走了進去，那一個泥灶，仰著兩口空鍋，鍋底上有點兒水，許多灶螞子，在鍋裏鍋外跑。灶口上倒堆了兩捆乾柴，可是打開碗櫥來看，裏面全是空碗，醬油香油瓶子一律空著，只有一個瓦罐子，裝了一撮鹽，板上擱著一塊老薑，此外什麼也沒有。案板上有幾個大缽大盆，有扣著的，有蓋著的，揭開來，都是空的。新野道：「吃什麼呢？難道用水煮那一塊老薑吃？」

　　水村道：「別忙，有糧食，也許不放在廚房裏，到長工屋裏去找找罷。」

　　於是兩個人又到長工屋子裏找了一頓，也是沒有。最後找到上房裏去，在一個小瓷器缸裏，找出了三四兩麵粉，這是秋山打漿子用的。水村拿著瓷缸，搖了一搖頭道：「這真是羅掘均空了。只好等長工回來再說罷。我實在渴了，先燒一點開水喝罷，水總是不窮的。」

　　新野笑道，「二香不來，我也是無聊得很，幫著你去燒水罷。」

　　二人同到廚房，新野擦乾淨了鍋，加上水，水村就坐在灶口前燒水。

　　把水燒開了，又沒有茶葉，只好舀了一瓷壺開水提到大門口去，兩個人帶著茶杯在階簷石上坐下，各斟了一杯開水，捧在手上，向竹林子外的人行路看去，以為那賣菜的長工總快回來了。不料等了又等，始終不見他的影子。水村急不過，背了兩手在菜地裏徘徊起來，忽然拍掌笑道：「我們這種人，真是知二五不知一十，肚子餓了，只要是能吃的，什麼也可以充饑，何必一定等賣菜買米的回來，你看這：北瓜藤上，不是結著大小的北瓜嗎？我們拿一個去切了一煮，加上些麵粉，吃他個糊裏糊塗，豈不是好？」

　　莫新野笑道：「我這也是餓瘋了。眼見有可吃的，倒不知道吃，真是怪事。」說時，搶著在藤上摘下一個北瓜來，就向廚房裏走。二人到了廚房裏，依然是水村燒火，新野在鍋裏放下半鍋水，然後將北瓜削了皮，切方寸塊兒，放到水裏去。水開了。鍋蓋縫裏透出那熟瓜氣味來，真是好聞。水村由灶下鑽出，滿頭是汗，拿了一條手絹不住地擦著額頭，笑問道：「熟了沒有？香得很，我嘗一塊吧。」

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