滿江紅(53)_張恨水

五三

　　桃枝點點頭：「原來是嚴老太爺，失敬得很。」

　　嚴正心摸了一摸鬍子，望著她笑道：「聽說萬行長這裏收的許多好畫，都是你朋友的，我看了一看，實在不錯，很想買他兩幅。但是萬行長說，你已經不肯賣了，這是什麼原由呢？這樣好的畫，讓他埋沒了，實在可惜。」

　　桃枝想了一想，還不曾說話，洪省民和柏正修都進來了。見著嚴老先生，都恭恭敬敬的坐在一邊，不敢胡亂說話。嚴正心道：「萬行長那裏收著許多畫稿，二位看見沒有？」

　　柏正修笑道：「看見了。萬行長幫這位李老闆的忙，一定要我出五十塊錢買一張畫，這未免強人所難。我覺得出一塊錢一張，也不值。」

　　嚴正心展開摺扇，在胸前緩緩撲了兩撲，撲得長鬍子飄蕩起來。笑著搖搖頭道：「這話罪過！這些都是很好的作品呀！我畫了三四十年，我覺得遠近章法的巧妙地方，還不如他，我猜這是他學過西洋畫的原故。」

　　柏正修倒不料他是如此推崇，便道：「東西雖不錯，但在老先生面前，總是班門弄斧。」

　　嚴正心搖搖頭道：「不！我向來不知道用假話去恭維人，我並不認識這個人，也犯不上去恭維他。藝術這種東西，只要是好，不由你不心裏佩服出來。」

　　洪省民連連點頭道：「對極了！我也是看到這些畫好，讚不絕口。」

　　桃枝望著他，抿嘴微笑。嚴正心道：「既是說好，你怎麼沒有買一張？」

　　洪省民頓了一頓，陪著笑臉道：「我原打算買一張的。」

　　柏正修覺得自己的話，說得太僵了，有點轉闤不過來，便道：「那許多畫裏面，很有幾張好的，若是能挑選一下，五十塊買一張也好。」

　　嚴正心摸著鬍子笑道：「柏先生也說好了。」

　　因回頭向萬有光道：「藝術這樣東西，它自有它的真價值，遇到了識貨的，自然生出光輝來，豈二三俗人所能斷定它的價值呢？」說著，手上搖著扇子，將頭搖了幾搖。他如此說幾句不要緊，柏正修聽到，真個是芒刺在背，坐立不安起來。

　　▼第二十四回作事有終解鈴還鑽石懷才不遇困腹啜瓜羹

　　這時一屋子人，各有各的感想。嚴正心是生氣，柏正修是害臊，洪省民是暗說僥倖，萬有光卻是高興，合了老太爺的眼光。只有桃枝一人，喜又不是，惱也不是，自己的眼光不錯，看出于水村是個藝術家，只是現在他別有所戀了。縱然他的藝術出了名，與我又有什麼關係？我也只好白歡喜了一陣。因之他們說話，她反默然坐在一邊。

　　嚴正心回轉頭來，就對了她笑道：「這個人既是你的朋友，那很好，請你把他引了來，和我談一談，有機會我可以提攜提攜他。光是買他一兩張畫，我想這是和他沒有多大好處的。」

　　桃枝也沒說什麼，只是起了一起身子，說了一個是字。嚴正心道：「這人姓什麼？」

　　桃枝想了一想，笑道：「老太爺，這可對不起，他對我再三叮囑不許說出名姓來。我答應了他，無論如何，不告訴人。雖然老太爺是一番好意，但是在座的不止老太爺一個，必得等我問過他之後，他願意了，用不著我說，他自然會到老太爺面前來領教的。」

　　嚴正心端坐在那裏，摸了一摸鬍子，點了點頭笑道：「懂藝術的人，多少有些拙拗脾氣的，不拙拗那也不能算是藝術家。好罷，你就去對他說，我很器重他。我兒子雖是一個部長，不必管他，我不過是個老書生，又很喜歡畫，可以把我當個藝術朋友來往。」

　　桃枝笑道：「老太爺這樣成全我的朋友，我一定把他引來和老太爺見面的。萬行長，你那些畫稿，今天讓我先帶回去罷。將來讓他出面和諸位講價錢，省得我經手了。」

　　嚴正心點頭道：「這是人家的心血，無論值錢不值錢，放在旅館裏，究竟不妥當。點清數目，讓她帶去也好。」

　　萬有光於是在衣櫥子裏將畫稿一大卷取了出來，當著桃枝的面，一張一張點著交給她。桃枝笑道：「不是老太爺這樣說，我還不知道這些畫稿如此貴重，用包袱包了不大妥當，最好找個可以保險的東西，將它裝上。」

　　柏正修碰了嚴正心一個釘子以後，許久不好意思說話，現在有了機會了，便道：「我有一個小的扁皮箱，騰出來讓你帶了去吧。」

　　桃枝道：「那就很多謝，我正也有兩句話和你說呢。」

　　於是將原來的包袱，把畫稿包了，然後提著跟了到柏正修屋子裏去。

　　到了屋子裏，桃枝順手將包袱放在床上，在床對面一張沙發上坐了。笑道：「柏先生，這次的事情，我很對不住，我怎麼介紹秦小香這種人和你作朋友呢！」

　　柏正修歎了一口氣道：「這件事就不必提了，也許是我的錯。」說著，他拿了小皮箱子打開蓋來，就向床上一倒，原來是些信紙信封，西裝的領帶、領結、袖圈、襪子以及襯衫之類，在他一倒之間，有兩塊現洋和幾個鈕扣滾著，蔔碌碌一陣響。桃枝的眼光，正滿屋子看看，心裏也就七上八下，正在想主意。一看到這種情形，連忙搶上前一步，伏在地板上，伸頭一望床底下。柏正修道：「不敢當，不敢當！你讓我來罷。」

　　桃枝見他如此說，也不必謙遜，就站了起來。在她站了起來之時，柏正修自伏下身子到地板上去。桃枝無意在床上一坐，喲了一聲道：「我坐到你的東西上來了！」說著，連忙走過去，依然坐到沙發上來。柏正修並不曾注意她的行動，這時忽然也呵喲了一聲，怪叫起來。桃枝道：「碰了頭嗎？叫茶房來找罷。」

　　柏正修爬起來，突然一跳，手上拿著一個晶光奪目的東西，高高舉了起來，笑道：「李老闆，你來看，我的戒指找著了，你看怪不怪呢？」

　　桃枝抿嘴微笑道：「你不要拿我開心了。」

　　柏正修道：「真是找著了，你看，你看！」說著，便將兩個指頭捏了一個鑽石戒指，送到桃枝面前來。笑道：「你看，這豈不是我自己的戒指？」

　　桃枝站起身來，接著戒指，托在手心，偏著頭兩邊看了一看，笑道：「戒指是不錯的，你不是有一對一樣的嗎？」

　　柏正修道：「並沒有一對，就是這樣一個。」

　　桃枝笑道：「這就奇了。茶房天天是擦一次地板的，難道你這戒指落在樓板上好幾天，依然還在？」

　　柏正修道：「不是落在樓板上的，一定是剛才打開箱子，落了下來的。但是很奇怪，那天丟東西的時候，我分明記得在枕頭底下的，並沒有擱到箱子裏去，而且這幾個箱子，我也是尋過好幾次的。」

　　桃枝坐到沙發上，兩手抱了一隻膝蓋笑道：「東西找到了，這又要讓你為難一陣，倒查不出究竟是怎麼樣出來的。」

　　柏正修道：「若照這情形說，一定是在箱子裏出來的，但是果然由箱子裏出來的，我那一百二十元鈔票，應該也在箱子裏，等我來尋尋鈔票看。」

　　他說著，於是將倒在床上的零碎東西，清理了一番，真是合了他的話，那一疊鈔票，也在字紙堆裏找出來了。點一點數目，十元一張的，正是十二張，並不曾少了一張。柏正修手指上帶了戒指，手心裏捏了鈔票，坐在床沿上，另抬起一隻手來，扶著額頭，只管沉思著。心想，難道那天我是把戒指和鈔票，都放在小箱子裏的？而且我也尋過兩遍，何以又尋不著呢？不用說，一定是我腦筋紊亂，放在箱子裏，自己忘了。這兩樣東西從箱子裏倒出來，若是我一個人作的，還可以說是我又腦筋紊亂了，好在還有一個人在一邊看見，這決不能說是幻術了。因望了桃枝道：「不尋著這東西，倒也罷了。尋著這東西我心裏更難過，我糊裏糊塗告人家一狀，這算什麼一回事？」

　　桃枝笑道：「你不尋著，秦小香多少總有些嫌疑，現在水落石出……」

　　柏正修皺了眉毛道：「水落石出是水落石出了，但是我誣告好人，也就證明了。」

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