滿江紅(52)_張恨水

五二

　　桃枝女士芳鑒：

　　此次小香女士事變，鄙人一時憐其愚妄，出面為之作證。雖時社會言，不免獎勵作惡，然而為以往愛惜小香起見，失之於正誼者，猶可求得愛情上之安慰于萬一。好在失竊者囊有巨金，此區區損失，原無礙於其事業也。

　　鄙人求心之所安者，既已得之，更複何求？

　　昨聞女士言，鄙人如不與小香女士結婚，恐為社會所不許，若與小香女士結婚，又無力養其母女，勉強促成，後患何堪設想。女士謂將來樂不敵苦，鄙人固已知所擇矣。至於兄妹二字，言之未免可笑，小香女士，何必要此一兄，鄙人亦無須添此一妹，畫蛇添足，當知所止。

　　若以鄙人在京為礙事，鄙人孑然一身，四海可家。對此冠蓋憧憧之區，實亦無所戀戀，發此信時，鄙人已登車赴滬。請轉告秦女士，前途無量，好自為之可也。余心照不宣，即祝進步。

　　李太湖手上

　　＊

　　桃枝將信看完，心想，他不寫信給小香，倒寫信給我，這或者為了小香不認識字的原故。但是這信對我，似乎也並沒有什麼好感，難道我也得罪了他不成？這且不管，既是他為著小香躲開了南京，這犧牲更大，也可見得他正是愛小香，有這種好人，失掉了總是可惜。這樣想著，立刻就到小香家來，把信解釋給她聽。小香聽了，只是默然，許久，才問一聲道：「他要到上海去，能找著事嗎？」

　　桃枝道：「他信上說到上海，未必就是到上海。若說在上海找事，那難說。有許多本事的人，在上海找不著一飽，又有許多沒有本事的人，在上海發大財，所以這很難說，是看機會而論的。」

　　小香道：「設若他找不著事，倒是我害了人家。」

　　桃枝道：「這算你說一句良心話。但是為女人所害的。也不只李太湖一個，你倒不必心裏難受。象他這種人，既有良心，又有本事，也不至於就沒有飯吃。」

　　小香道：「你是知道的，並不是我不嫁他……」

　　桃枝皺眉道：「我們自家的事，大家都知道，還用得著洗刷嗎？」

　　小香一句話，就被她攔頭一棍，打了回來，這也就無可說的了。桃枝將信交給小香道：「留著罷，作個好紀念品。總不要忘了人家，才對得住人家呢。」說畢，桃枝自回家來。

　　這天晚上，小香又恢復了工作，登臺清唱。她這一件案子，本已轟動了社會，大家聽說秦小香登臺，都要看一看她是何種態度，所以這晚，六朝居的茶座，上得很好，只是沒人點戲而已。這天茶座上，萬有光也來了，可只是他一個人，並無別的朋友。桃枝唱時，他點了十個戲，順便和接錢的老劉遞了一個信，說是今天有點事要到旅館裏來看她。桃枝一想，自從鬧了這場官司，他也有好幾天不曾上座點戲了，今天一人前來，一定有點原由，因之回家先預備好茶煙，專等客來。

　　到了十一點半鐘，萬有光從從容容的來了。桃枝還不曾起身招呼，萬有光早是連連作上幾個揖、笑道：「受驚了，受驚了。」

　　桃枝笑道：「我受什麼驚？只是把你們這有身分的人拖上了法庭，有點對不住。」

　　萬有光道：「我本來想看看這件案子怎樣了結，再說為朋友也就顧不得許多了。」說著，坐在椅上，用手拍了大腿道：「李老闆，到今天，我知道愛情這樣東西真是各有緣分，只要是無分的話，金錢也罷，性命也罷，名譽也罷，總是換不來的。」

　　桃枝笑道：「萬行長什麼事受了刺激，又發牢騷呢？」

　　萬有光道：「你說愛情要金錢買罷，有許多人花錢是買不到的了。你說愛情不要金錢買罷，那位李先生，那一樣配不上秦老闆，而且這回陪了她打官司，陪了她受拘留，結果是一怒而走，那李先生沒別的短處，就是少了兩文而已。」

　　桃枝倒了一杯熱茶，遞到萬有光手上，笑道：「這真是料不到的事，財神菩薩會替窮鬼打抱不平！」

　　萬有光端了茶杯，昂頭一飲而盡，兩手捧著空杯子，向桃枝作了一個揖，笑道：「我這幾句好話，不曾白說，馬上得了獎賞了。」

　　自己起身將茶杯子放了，卻另用茶杯子斟了一杯茶放在桌上，表示回敬。桃枝看到，沒說什麼，只微笑了一笑。因問道：「你何以知道李太湖一怒而走？」

　　萬有光道：「我昨日下午，到下關車站送客，看見他帶著行李登車，豈不是走了？我看他同陣有兩個朋友送他，談話之中，總是罵女性去安慰他，這豈不是很顯明的失敗而去？」

　　桃枝笑道：「哦！罵女性去安慰他，有罵我的沒有？」

　　萬有光道：「這件事也關涉不到你頭上來，為什麼他們要罵你？」

　　桃枝昂著頭想了一想，笑道：「能不罵我就更好，我心裏這樣想著，他們或者要罵我的。這個且不談，我問你，我所托你賣的畫，現在怎麼樣了？」

　　萬有光笑道：「說起真慚愧，這幾天有了柏正修的訟事，沒有工夫去拉朋友，只賣了兩張，收到一百塊錢，錢我沒有帶來。」

　　桃枝道：「不必賣了，我這位朋友，他不等著錢用了。」

　　萬有光抱著拳，連拱了兩下，笑道：「這實在是我的不對，把這事大意了。但是三天之內，我決可努力賣去幾張。」

　　桃枝眉一揚，笑道：「老實告訴你，這個朋友，現在和我翻了臉，我不和他幫忙了。所以這些畫，我也原璧退回，不和他幫忙了。」

　　萬有光笑道：「這件事很奇怪呀，以前你對於那位朋友那樣幫忙，現在忽然和朋友翻起臉來了，是什麼原由呢？」

　　桃枝昂著頭，出了一會神，笑道：「原由嗎？這也可以不必問了。你想，男女之間，好到極點，忽然又壞到極點，這豈是簡單的原因，當然是為了很重大很複雜的愛情問題。」

　　萬有光看看桃枝的臉色，似乎這倒是真話，便笑道：「若事實是這樣的，我就如釋重負了。」

　　桃枝道：「這句文，我真懂得的，如釋重負，是好象肩膀上放下了千斤擔子了。我想那些畫，賣得了也罷，賣不了也罷，這與你並無多大的關係，決不能為了賣畫，你身上就負著千斤擔子吧？」

　　萬有光道：「雖不是為了這個，其實也不能不說就是為了這個。」

　　桃枝哈哈一笑道：「大概萬行長認為他是你的情敵。其實就是沒有他，你也不容易得著我。明天你什麼時候在旅館裏？我要到旅館裏去，把畫稿子拿回來。」

　　萬有光想了許久，才答道：「我的汽車在門口等著，你同坐我的汽車去拿回來，你看怎麼樣？」

　　桃枝笑道：「你房間裏有鑽石戒指沒有？仔細丟了，歌女是不能讓她進房的，你還是明天等著我罷。」

　　萬有光知道桃枝脾氣的，既然如此，也就不敢多說，別惹了更重的嫌疑，約了明午十二時相會，便告辭回旅館去。

　　到了次日正午，桃枝到高升旅館去赴約，萬有光的房門，大大的敞開，笑聲達於戶外。桃枝走到門外，卻向後一縮。萬有光連忙走出房來，向她招著手道：「李老闆快來，有一位老太爺要會你。」

　　桃枝聽說，走進去一看，有個蒼白鬍子的老先生，頭戴瓜皮帽，穿著棗紅的夾袍子，外套玄灰大馬褂，鼻樑上架著大框眼鏡，手下還拿了一把湘妃竹的摺扇，真有些古道照人。萬有光就笑著介紹：「這是嚴正心老先生，他的大令郎是嚴部長，你知道嗎？」

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