滿江紅(51)_張恨水

五一

　　▼第二十三回不作夫妻何須假兄妹果為藝術自有好評章

　　這一堂案子，審過三天之後，法庭宣判了，秦小香李太湖宣告無罪。原告和證人，要得結果，都來了。這時一齊走出法庭大門，各走各的路。

　　李太湖雇了一輛車，要自行回清涼山，原來他涉訟以後，美化照相館因他押在拘留所，已經另聘照相師了。在取保出庭以後，太湖終日悶坐在家裏，不曾向夫子廟來，和小香桃枝都沒有談過話。這時他又要走，小香看了不過意，就對他招了一招手。太湖一腳本已踏上車去，於是望了小香，那一隻在車子下的腳，卻提不上去。桃枝站在小香邊下，用手輕輕推了她一下，笑著低聲道：「傻瓜，你還不上前去。」

　　小香只得緩步走向前，對太湖道：「我娘不告你了。」

　　她這聲音也是極低，除了太湖，不曾有第三個人聽到。水村站在他身後二三尺路，也沒有聽到呢。原來水村幾次遇到桃枝，都只一微笑，一點頭，不曾說什麼。桃枝心中冷笑，也就只一微笑，一點頭，並不說話。這時小香和太湖在一處說話，他倆倒少不得打了一個照面。太湖聽了小香的話，笑道：「那多謝令堂了。」

　　小香道：「我這件案子沒了，還有幾句話，想和你說一說，你能到我家去一趟嗎？」

　　太湖道：「還有什麼事未了呢？」

　　小香道：「當然是有，你能不能去一趟？」

　　太湖聽著心裏有幾分明白，禁不住要笑出來，然而回頭看水村時，已經不知所在了。小香以為他不好意思到她家裏去，便道：「你不到我家裏去也可以，到李老闆家裏去坐坐總行吧？」

　　桃枝先看到水村在這裏，鼓著臉，笑又不是，哭又不是。現在水村走了，她就跑了過來，向太湖笑道：「李先生，你這人太老實，有了這樣的好機會，你為什麼還不追蹤直上。你若是不好意思到小香家裏去的話，來罷，就到我家裏來罷。」說著，就對車夫道：「你拉著跟我們一塊兒走。」

　　於是她和小香坐著車子，直回垂楊旅社來。

　　到了旅社門口，桃枝回頭對劉氏笑道：「你先回去，回頭我給你的回信了。」

　　太湖聽了這話，不覺望了小香笑，小香也就低了頭。大家走進桃枝的香閏，連桃枝的嬸娘孫氏，也出來招待一頓，連說李太湖為人真好，是個有情有義的朋友。太湖心裏，十分快樂，覺得這一場犧牲，總不算白費事，由假夫妻換得真夫妻了。桃枝見他兩人對坐著，只是喝茶抽煙，都不開口，便道：「說不得了，又只有逼著我出面了。李先生，我今天有兩件事要和你商量。第一件就是這只戒指，和那一百二十塊錢還存在我這裏，我們應當怎樣處理，還是送回人家呢？還是捐到慈善機關去？」

　　太湖道：「這個，我不管，隨你們辦，與我有什麼相干呢？」

　　桃枝點點頭，微笑道：「和你不相干，你就不管了。第二件是小香的母親，在法庭上所說的話，很對你不住，但是這也是一種做作，要這樣，法官才相信你所說秘密結婚的話了。特意和你道歉。」

　　太湖搖頭道：「那都用不著。我又不是三歲兩歲小孩子，我有不懂的嗎？那天晚上，我們商量好了的口供，我就當一口咬定，死也不變，至於將來有麻煩，我本在意料之中。秦老闆令堂能原諒，那就好極了。」

　　桃枝道：「不是原諒兩個字能解決的，現在法庭上一對口供，報紙上又登了出來，人家都說你們是夫妻了。你們兩方面有一方面不承認，這案子就要翻過來，而且連證人都要犯罪，最好是你二人弄假成真，也不枉我這個紅娘一番撮合之功。」

　　太湖笑了起來道：「呵喲！」

　　小香坐著，低了頭，兩手按了膝蓋，把一隻鞋尖，在地板上亂畫著。桃枝道：「話雖如此，不過這裏面有許多困難。你知道，小香是很窮的，她怎能脫離歌女的生活。我想李先生決不讓自己的夫人出來當歌女。她母女兩人……」

　　太湖的臉色，立刻振作起來，便將胸脯一挺道：「李老闆你不用說，我完全明白了。我李某人挺身出來作這事，完全是一番好意。若藉此邀功，就要挾制秦老闆嫁我，我還成了什麼人？在堂上說的話，那不過是一台戲，秦老闆又何必介意。」

　　桃枝笑道：「李先生，你不要發急，我是極願你們弄假成真的。老實說一句，若是那樣辦，恐怕將來的痛苦，會勝過快活。我也是把人生的愛情看透了。凡事聽天由命，真有些強求不來。你愛小香，我們見面的那一天，我就知道。小香以前對你是無所謂。有了這一事以後，她是很感激你的了。不過愛情是愛情，感激是感激，我的意思，你二人倒不妨稱為兄妹，以後常來常往，等到小香不受經濟的壓迫，不必唱戲了……」

　　太湖也不等她再說，連連搖著手道：「不敢當，不敢當！」

　　桃枝道：「什麼不敢當，恐怕是當歌女的有點攀交不上吧？」

　　孫氏招待過後，原避到她自己屋子裏去，這時搶了出來，笑道：「這件事真得了李先生啦，不然，是跳到黃河裏去洗不清。她們母女不報答你一點，心裏怎過得去？結拜兄妹，這就很好，將來也可以讓你這位妹妹恭敬哥哥一點。」

　　她所說的，更是無精彩，無秩存，聽得更不耐煩。太湖便笑道：「若是這樣說，我更不敢當。從今以後，不要談這件事了。我告辭。」

　　桃枝站了起來，向房門口橫手一攔，笑道：「我們的話，沒有說完，我自己還有幾句話問你。」

　　太湖道：「李老闆有什麼事？快問罷，我急於要回去趕午飯吃呢。」

　　桃枝道：「于先生的畫生意怎麼樣？」

　　太湖道：「倒霉的人總是倒了霉的，又賣不動了。」

　　桃枝點了點頭微笑道：「原來如此，有一位莊稼人的姑娘，天天還上你們那裏去嗎？」

　　太湖道：「去的，人家真是一位天真爛漫的姑娘。城裏人有城裏人好處，鄉下人有鄉下人好處。」

　　桃枝道：「你贊成鄉下人嗎？」

　　太湖笑著點了一點頭道：「大概是那樣吧，天鵝配天鵝，癩蝦蟆配癩蝦蟆，這是最公道不過的事了。」說著他擠著出房門去，秦小香要站起身來送他時，早已不看見他的人影子了。

　　桃枝歎了一口氣道：「也難怪他不高興，但是他哪裏想得透呢？」

　　小香始終不曾作聲，現在說話了，卻道：「事到如今，總不能再怪我們了。」

　　桃枝道：「哎！怪你又怎麼樣，那還不是白怪嗎？事完了，你可以回去了。放在我這裏的東西，我自有法子和你送回去，你就不必管了。」

　　小香這時出了一身汗，對於桃枝所說，完全送回的話，又有點猶豫，便道：「我想還是把那只戒指捐到紅十字會去罷。至於那些鈔票……」

　　桃枝笑道：「怎麼樣？分了罷？為了銀錢，弄得這樣一塌糊塗，你還看不開呢。」說著，臉色一正道：「既是如此，這些東西，是你把名譽身體換來的，你就拿去罷。以後我們姊妹見面，不必說話了。」

　　小香低了頭道：「不是我貪那些東西，實在為……我不說了，你不要見怪，我回去了。」說著，她匆匆的就走了。桃枝和她嬸娘，又著實議論了一番，孫氏雖覺得桃枝過於執拗一點，然而在理上說，她是有理的，也只好算了。

　　到了次日上午，桃枝卻接到太湖寄來的一封信。那信道：

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