滿江紅(25)_張恨水

二五

　　洪省民笑道：「你去罷，我想起來了。大概是你身上的錢用完了，你要回房去充足資本了。」

　　萬有光對這句話也不怎樣去反駁，笑嘻嘻的走了。約莫有五分鐘之久，他還不見來。洪省民等得有點急了，跳著腳道：「這是怎樣回事呢？夜深了，還要這樣滿不在乎的慢慢出去，那要到什麼時候，才能回家呢？老柏，你去催他一催罷。」

　　柏正修只一拉房門，卻見萬有光站在門外笑著，只看他臉上煥然一新，原來將鬍子刮了個淨光，頭髮也梳著油滑向後一把光，一根不亂。洪省民笑著點了點頭道：「還有什麼事嗎？現在我們似乎該去了。要不然，回來未免嫌晚。」

　　萬有光道：「正修去不去呢？你是不大贊成她的呀。」

　　柏正修道：「你們都去快活，把我一個人丟在旅館裏受寂寞，也有些不合天理人情吧？」說著話，大家一陣笑，加上衣帽就出旅館來。他們三人除了洪省民有因公而坐的汽車外，萬有光也包有汽車的，不過這樣夜深，將汽車放在歌女寄寓的旅館門口，卻是容易引人注目的。所以三個人走出旅館之後，都不坐汽車，只各雇了一輛人力車，直向桃枝住的垂楊旅社來。

　　到了旅社門口，也不要車夫說價，馬上掏出了幾個角子胡亂塞在車夫手裏，大家抽身就向裏走。車夫喊道：「先生，不行不行，這銀角子有假的。」

　　洪省民因車夫大叫，只得走了回來，輕輕喝道：「你胡說！分明是你把好的掉下去了，要拿假的來換好的。」

　　車夫道：「不能夠，我們不會做那虧心事。兩角錢，在你先生不算什麼，我們拉車的，吃不起這大的虧。」

　　萬有光柏正修都走回來了，忙問是什麼事，洪省民道：「三部車子，我給了六角錢，也不少了。這個混帳東西，等我們掉過身去了，他就叫了起來說是假的，分明是他把好的拿下去了，又要把假的來換。實在可惡，實在可惡！」

　　萬有光道：「唉！就換一隻角子給他算了。」

　　柏正修道：「我也上過好幾回當，他們這種做法，實在可惡。」

　　萬有光一回頭，見旅館裏有人走出來，便在身上掏錢。那車夫看見便叫道：「先生，出來玩，哪裏不花錢，茶樓上多點一個戲，我們要不了哇。」

　　旁邊那兩個車夫聽到，有一個道：「呵！好面孔，你也想先生點你的戲？」

　　兩個人都笑起來。萬有光實在也怕他們的聲音驚動了大家，只得趕快拿了兩角錢，塞到車夫手裏，將洪柏二人一手拉一個，就向裏走。

　　走進了一重門，他才道：「省民，你上前罷，這裏我是不熟的。」

　　洪省民依著話上前兩步，走到桃枝屋子外面，房門未關，光亮之處現出白布門簾子來。洪省民不敢冒昧的掀開門簾子，先向著屋子裏輕輕的叫了一聲李老闆，連忙進前一步，側著臉靠門簾一聽。正在他這一側臉之時，桃枝正一掀門簾迎了出來，這門簾一拂，打在洪省民眼睛上，哎呀了一聲。桃枝笑道：「呵喲！是洪主任，碰到了沒有？」

　　他揉著眼睛，一見桃枝笑吟吟的站在這裏，便道：「沒事沒事，我們接到了你的禦旨，片刻不敢彷留，馬上就來了。」

　　萬有光和柏正修就齊齊的向她鞠了一個躬。桃枝將門簾子向旁邊一撐，笑著一彎腰道：「萬先生，柏先生，請進來罷。」

　　萬有光早將帽子取在手裏，和她點一點頭，然後退後一步，讓柏正修和洪省民上前，自己才跟了進來。

　　桃枝這屋子，也不分客室與臥室，客一進來，隨便在茶几邊，梳頭桌邊，軟椅上，分別的坐下了。桃枝先進著洪省民和柏正修的茶，然後才倒一杯茶到萬有光面前去。洪省民道：「李老闆，你這茶，進得有點分別嗎？怎麼把萬先生的放在最後呢？照說，我們是熟朋友，還是對生朋友客氣一點的為是呀。」

　　桃枝坐在她自己床上，向大家點點頭，明亮的眼睛一轉，微笑道：「這是有點分別的。其實也並不是我心裏有分別，我也是從眼裏分出來的。因為萬先生走進來的時候，退了一步讓洪先生柏先生向前走，好象他是熟人一樣，所以我就順著他的心事，用熟人相待了。」

　　她說著話，孫氏已是忙個不迭，只管向桌子上陳設乾果碟子，和分頭向各人進香煙。洪省民看了這情形，端著茶杯，喝了一小口茶，將嘴唇搭著響了兩下，笑道：「這的確是新泡的茶，李老闆說是煮茗恭候，不是假話！」

　　桃枝笑道：「假話是人人免不了說的，不過煮茗恭候，並不是什麼難做的事。既是可以辦到，我也就犯不上說什麼假話了。」

　　洪省民笑道：「雖然如此說，李老闆為人，我是知道一點的，這要算是二十四分給面子了。」說著，就向萬有光丟了一個眼色。萬有光看到，不必人家再說什麼，只看桃枝那微波一轉，已覺是愉快萬分。於是由洪省民臉上看起，其次看柏正修，最後就看到了桃枝的臉上來，他的眼睛，也是看一個人，笑得更小了一部分，等了看到桃枝臉上，那眼睛對著光，已經是合成一條縫了。桃枝笑著點了頭道：「洪主任這話，我也不否認，我為人就是如此。人家待我一尺，我也回敬人家一尺，因為萬先生對我，也是二十四分的給面子，所以我不能含糊。」說著兩手按了床上的籐繃子，一閃一閃的顫動，人也就顛了幾下，頭可不動，只眼珠兩邊轉著望人，很自在的笑了一笑。

　　洪省民笑道：「萬先生他是銀行的行長，對於物質方面幫點忙，是不在乎的。他在酒館子裏，一聽到你的說話，就覺得你在歌女中，是個鐵中錚錚的分子，所以要出格的捧一捧。據我說，以李老闆今天這樣給面子而論，在萬行長的力量上說，今天點一百個戲，不算多呢！」

　　萬有光笑道：「依你怎樣說呢？」

　　洪省民道：「依我說，你得買一點禮物送一送李老闆，你送多少，她就可以收著多少，比點戲她只有一半受著你的惠，那又好得多了。」

　　萬有光道：「我知道李老闆需要什麼呢？我送來了，她不大合適，也是枉然啦。」

　　洪省民道：「這很容易解決，明天你坐了自己的車子來接李老闆，我們先在一個地方吃飯，然後你和李老闆上街，一路去買東西，李老闆愛什麼……」

　　桃枝笑著兩手同搖著，擺擺頭道：「那不敢當！無論作什麼事，都有個層次，交朋友也是一樣，要到什麼地步說什麼話，我和萬先生總算是初交，明天就要萬先生大大的破費，恐伯有些躐等吧？」說時，揚著臉，眼珠兒轉著向上看天花板。那一種態度，驕是驕極了，媚也就媚極了。

　　▼第十二回婉轉陳詞通函勸撒手佯狂發笑記事話傷心

　　大家看她到這種情形，知道是不容易受運動的，洪省民固然是碰了一個釘子，就是萬有光覺得送禮無人受，也是怪難為情的，因之他也不好說什麼，只是默然了。桃枝看到大家不作聲，便笑起來道：「並不是我不受抬舉，今天已經花了你的錢不少，明天又要你花錢，我這人有些貪得無厭了。俗言說得好，人無千日好，花無百日紅，萬先生有這番好意，不要三天兩天就用完了，我們慢慢留著細水長流罷。」

　　柏正修笑道：「李老闆這幾句話，很有道理。既是細水長流，我們就應該多多來捧場，以後我們每天到六朝居去點幾個戲罷。」

　　桃枝笑道：「這個要求，我也不敢說，只有請各位以後有功夫就來。也不要為了捧一個歌女，耽誤了各位升官發財的大事。」

　　洪省民笑道：「李老闆的話，說得很是漂亮，只是用的字眼不大好。升官發財這四個字，在這個時代說出來，有點落伍了。」

　　桃枝笑道：「那應當怎樣說？我是不大明白，請你指教指教！」

　　洪省民道：「指教兩個字，就不敢當。其實我們作官，和做工的人也差不多，是一種工作。至於發財呢？在廉潔政府之下，只好拿幾個本分錢罷了，老實說，連衣食都維持不過來。現在我所花的錢，全靠著我在上海經營的商業上，多掙幾個錢幫貼。」

　　桃枝道：「哦！這樣說，現在作官的人，都帶著作買賣的。本來我就奇怪得很，作官的人，最多也不過拿一兩千塊錢一月的薪水，但是花起錢來，卻是十萬進，八萬出，不知道由那裏來的，原來是貼本的。這樣說，作官這件事，不是生意經啦？」

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