滿江紅(24)_張恨水

二四

　　桃枝對於他們的態度，並不怎樣注重，過板一拉完，自自在在的唱起來。那個萬有光拚命地叫好，她猶如不曾聽到一般，一點也不動聲色，從從容容的把一大段《彩樓配》唱完，自回後臺去了。她一見那個傳書的老劉，站在上場門，笑著向他招了一招手。老劉走過來笑道：「李老闆今天很高興的樣子，有什麼事差遣我嗎？」

　　桃枝笑道：「差遣兩字我可不敢當。那個花錢的萬先生，少不得叫你進來傳話，要我到他旅館去玩的。你就說這幾天我身體不大好，實在不能出門，若是萬先生到我家裏去，我是很歡迎的。」

　　老劉笑道：「李老闆倒比人家性子還急，人家還沒有提到，你倒先要去招引他呢。」

　　桃枝笑道：「我看你這人有點老實過分了。人家花這些個錢，他不是為了要我陪他玩玩圖著什麼呢？錢越花得多，越見得他是進行很急。老實點，我就先通知他，何必一定要他先開口呢？」

　　老劉雖覺這種行動不高明，然而她所說的話，是很對的。卻也不便去反駁她，笑道：那末，讓我到前面去站站看，他若是關照我的話，我就這樣去對他說。桃枝將手一揚道：「你去罷。人家聽完了我的戲，就要走的，正等著你到前面去，好叫你給我通信罷。」

　　老劉被她催著出來，只在茶座邊，慢慢靠了牆走，眼睛可是由近而遠，每張桌子上都瞟了一眼，那意思就是說，諸位有什麼口信要我帶的沒有？果然，當他的眼光射到洪省民桌上的時候，這洪省民就向著他連連點了幾點頭。老劉走了過去，他先是一笑，接著低聲問道：「桃枝今天晚上沒有害病吧？回頭請到我們旅館裏去玩玩，可以嗎？」

　　老劉皺了一皺眉，低聲道：「可不是病了，她說了，請萬先生到她那兒去坐坐，出門怕是不行。」

　　洪省民用手胳膊碰了萬有光一下，眼瞟著他一望。老劉問道：「萬先生去嗎？」

　　萬有光臉上，很有點不以為然的樣子，左手架在桌上，向老劉擺了一擺，讓他走開，表示不接受他這個請求。說著便站起身來。柏正修道：「走嗎？」

　　萬有光道：「不走，還等什麼？人家不大理會我們，我們還要極力去敷衍她不成？」

　　他說這話時，瞪了老劉一眼，就先走了。洪省民和柏正修自然也在後面跟著。老劉眼睜睜的望著桃枝跑了個大財東，真是可借。不過自己是事外之人，這話也不大好出面子和她轉圜，就呆了站在那茶座邊。直有五分鐘功夫之久，他才醒悟過來，慢慢走回後臺，和桃枝微笑著兩手一揚道：「不行了，人家不高興。」

　　桃枝笑道：「我都不著急，要你著什麼急呢？不高興就不高興，大概他是不來找我了。不過這一百塊錢裏的五十元，我是穩穩當當掙到了腰，他肯就這樣的算了嗎？哼！我李老闆先說一句話在這裏等著，我若不去理他，他會找個事情和我來為難的。你不信，望我看罷。」

　　老劉一句話還沒有說出來，桃枝的嬸娘孫氏，卻匆匆忙忙跑來了。桃枝笑道：「嬸娘跑來作什麼？聽說有個人拿一百塊錢點戲，要來開開眼嗎？」

　　孫氏頓了一頓，笑道：「你劈頭就用話來罵我，我就不能來嗎？」

　　桃枝笑道：「嬸娘，你說句良心話，是不是來看看這花錢的闊老呢？要不然，你就是怕我脾氣不好，不會敷衍人，所以自己來關照關照。」

　　孫氏笑道：「我不說了，就算是的吧，這樣的茶客，才算夠交情的，你要敷衍敷衍人家才好。」

　　桃枝鼓了一下掌，笑道：「我說怎麼樣？猜得不是很對的嗎？這樣的茶客，我也知道不容易遇到的，你放心，我一定會好好敷衍他。只要我略微用點手段，他要是不上鉤，我就不信了。」

　　孫氏見她當著許多人的面，說出這種話來，心裏很不高興，便道：「你這孩子和喝醉了酒的人一樣，越扶越醉。」

　　她只說了這一句話，掉轉身軀走開了。桃枝望著她嬸娘的後影，發著呆望了一陣，於是笑著搖了一搖頭，也跟著回家了。

　　到了家裏，孫氏也不理會她，先歎了一口氣。桃枝笑道：「嬸娘你不必歎氣，你心裏的話，我全知道了。你的意思，不是說我跑掉了這樣一個茶客，很是可借嗎？你放心吧，我把男子的心腸看透了，決不會把我拋開的，他一大斧頭沒有砍著，有些丟面子，無論如何，總要把這個面子扳了回去的。你不信，只要我小小一張名片，一定就可以叫了來。」說著，就拿了自己一張名片，用鉛筆在上面寫了兩行字：「請洪主任轉商萬先生、柏先生到敝寓一談。妹已煮茗恭候。」

　　寫畢站在房門口，叫著茶房來，拿二角錢和名片一齊交給他道：「你到高升飯店，把這名片送給洪主任，在那裏等回信。」

　　茶房料著不會白等，接著名片，很高興的去了。

　　這高升飯店的客人，一大半是到南京來謀高升的，這萬有光和柏正修，都是富貴場中人物，自然也應該住在高升飯店，和洪主任一處住著。所以桃枝這張名片送到高升飯店，三人都可以看到。這個時侯，萬柏兩位正在洪省民屋子裏談天，桌上堆滿著水果，餅乾盒子，糖果袋子，茶壺茶杯，以及香煙筒子，真也不能再陳設什麼東西了。萬有光躺在沙發上，口裏銜了雪茄，左腿架在右腿上，只管顛動著，眼望了天花板想心事。洪省民坐在桌子邊，用小刀子轉著削梨，將梨皮削得牽連成一條辮，很長很長，全副精神都在梨上。柏正修將桌上買的一套小報，隨意翻展著，把未看的重新補看，他坐在一張軟椅上，報舉起來，正擋著面孔。屋子裏靜寂極了，誰也不看誰。房門剝喙了兩下響，茶房推著門，探進頭來，笑道：「洪主任，有一張名片送了來。」

　　洪省民把梨削完，向他點了點頭，茶房就把名片遞了進來，放在他面前桌上。其餘二人抽煙的抽煙，看報的看報，也並不注意到洪省民收到了什麼。茶房站在一邊道：「洪主任，送名片的人，還在外面等著回信哩。你有什麼回信讓他帶回去嗎？」

　　洪省民這才放下削的梨，將眼睛望著那名片，一看那上邊，是桃枝兩個字，不覺呀了一聲。在他這呀的一聲之後，立刻震起了萬柏二人的注意，都望著他。他拿了名片一看，跳起來道：「老萬，成了，你贏了！她來請我們了。哈哈！無論她們怎麼的去高抬身分，怎樣的瞧不起男人，只要我們有錢，那就一切的困難都可以打破了。」說著，他左手拿了名片，右手向名片一彈，笑道：「老萬，你看，這決不是含糊的一件事。哈哈！贏了贏了。」

　　萬有光見他這樣大喜欲狂的樣子，連忙伸手搶過名片來一看，笑道：「走哇！老洪，還是我萬有光有本事，一下就把她打倒，那不是吹牛。」說著，左手捏著拳頭一翻，伸出大拇指來。柏正修道：「她怎麼樣呢？也給我看一看呀。」

　　萬有光將名片交到他手上，笑道：「你原來太悲觀了，你看，現在她不是投降了嗎？」

　　柏正修將名片看了一看，微笑道：「這還不能算投降吧，她要投降的話，應該到我們這裏來，現在可是請我們到她那裏去，還有點下禦旨的神氣，投個什麼降呢？她越是這樣驕傲，我越是不去，看她怎樣？她若是捨不得丟了我們這一個大財主，自然是要到我們旅館裏來的。」

　　萬有光沉吟著道：「那不好吧？顯然是不給人家一點面子了。而且這名片上寫得明白，煮茗恭候。人家在家裏，什麼都預備好了，我們不去，這太說不過去。一個歌女能知道用煮茗恭侯這四個字，倒是不俗。」

　　柏正修笑道：「喲！你和她還沒有發生一點什麼關係，就這樣的捧，將來發生關係之後，那要捧到什麼程度呢？」

　　茶房見他三人大開辯論，站在一邊望著，不知如何說是好，便偏過頭去咳嗽了兩聲。洪省民道：「不要鬧了，人家還站在這裏，等我們的回信啦。究竟應該怎麼樣子去回廈人家的信呢？」

　　萬有光笑著一拍手道：「當然是去。老柏不去，就是我們兩個人去得了，我們能夠要人家老是等著嗎？哈哈！」

　　洪省民聽說，馬上取出了一張名片，用自來水筆，在上面寫了一行字道：「李老闆請你預備一點吃的吧，我們就來。」

　　寫畢，拿了兩角錢，讓茶房一路拿著去了。

　　萬有光將兩手搓兩搓，笑道：「去吧，一定去。我要到屋子裏去一會兒，請你二位等一等。」

　　洪省民道：「你還要回房去作什麼？帽子，馬褂，都在這裏。」

　　萬有光道：「我有一點事情，總要回房去一下子。」

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