滿江紅(23)_張恨水

二三

　　桃枝笑道：「萬先生這句話，好象是誇獎我。其實這句話，也不過說我象男子一樣，剛剛和男子平等。」

　　洪省民道：「丈夫是有能幹的男子，並不是說普通的男子都夠得上叫丈夫呀。」

　　桃枝道：「三位還有什麼話問我沒有？若沒有什麼話審問我，我要回去走一趟，怕我嬸娘惦記著我哩。」

　　洪省民對她這旁若無人的樣子，多少有點不滿意。她既說走，不願挽留，就答道：「你請便，回頭我們去捧場。」

　　桃枝給三人各打了一個招呼，笑著去了。

　　柏正修道：「這個女孩子長得真不錯，可惜太狂一點。」

　　萬有光道：「那是缺少受教育的緣故，倘若念過幾年書，就好了。」

　　洪省民道：「沒讀過書嗎？她是個中學堂學生出身呢。就是她認得幾個字，夜郎自大，自負了不得。其實她也是個拜金主義的女子，不過錢少了，買不動她罷了。」

　　萬有光笑道：「你捧過她嗎？」

　　洪省民道：「捧過的，因為我不過把一個普通歌女待她，所以她不大理我的帳。」

　　萬有光道：「今天我們一路去捧捧她看。」

　　洪省民道：「你是個銀行家，當然她可以另眼相看。不過她是不好對付的。」

　　萬有光用一個食指，擦摸著他的短鬍子道：「上海多少調皮的女人，我都對付過去了，我不信到了南京來，會辦不了這樣一個歌女。這種歌女在上海幾家遊戲場裏鬼混，我們正眼也不看她一看的，到了南京，就會這樣有身價，那真是遷地為良了。」

　　洪省民道：「你不信，你就試試看。好在這附近全是歌場，吃完了飯，我們可以去試驗試驗。」

　　柏正修微笑道：「客中我也無聊得很，我也找個人捧捧。不過我不願花錢找氣受，要一個容易上手的。象這位李老闆，我自忖我這個大煙鬼子，伯對付不了。」

　　洪省民連說有有。

　　三個人吃完了飯，趕緊就下樓，徑直就向六朝居來。三個人找好了茶座，洪省民首先就注意戲牌子，一看到桃枝是《彩樓配》。因笑道：「這又是一大段唱工的戲，不知道她高興不高興？若是她高興，今天倒有個聽頭。」

　　他們彼此倒著茶，低聲說笑，把那個在旁邊傳書帶信的老劉，早看著了，悄悄到洪省民身邊，低聲笑道：「洪主任，今晚點戲嗎？」

　　洪省民將嘴向萬有光一努道：「這位萬經理點桃枝的戲，點二十個，好嗎？」說著，向萬有光一望，他笑道：「點就點一個痛快，我點一百個。」說著，在身上拿出一疊十元一張的鈔票，向老劉手上用力一塞。老劉接著鈔票，心中一跳，嚇得人也一抖。看看萬有光卻絲毫不以為意，已很隨便的樣子喝著茶聽戲去了。

　　老劉溜溜的走到後臺，一轉過木壁門，將手上那一卷鈔票，高舉過頭，亂搖著道：「金老闆，李老闆，一百個戲，一百個戲，好闊！好闊！」

　　這後臺經理金老闆，正坐在一張小方桌邊喝著茶，和桃枝辦交涉，他道：「若是各位老闆，今天愛唱就來，不愛唱就不來，大家都隨便起來，人家來聽戲的，知道誰有誰沒有，就不能按日來。我們這辦後臺的，怎樣對得住前臺？」

　　桃枝斜靠了桌子抽煙卷，將腳點著地板咚咚作響，正在想主意，如何答覆這個問題。忽然聽到老劉喊叫，都望了他。老劉手抖顫著，將鈔票放到金老闆面前桌子上，用手指著前臺道：「洪主任今天同一個姓萬的朋友來了，那人出手就點李老闆一百個戲，真闊！我在六朝居兩年了，從來沒有見過呀。」

　　那些在後臺的歌女們，早讓老劉的呼聲驚動了，大家都圍了上前來看。金老闆聽了老劉的話，還有些不相信，拿著鈔票，仔細在手上看了一看，實在是真的，突然站起來道：「呀！這是個什麼闊老？李老闆，你認識他嗎？」

　　桃枝依然是斜站在那裏抽煙，噴出一口煙來，微笑道：「他是個銀行的經理，老早我就認識他了。」

　　金老闆走到板壁縫向外張望，手伸到後面亂招道：「老劉老劉！你來，看是那一個？」

　　老劉也走到壁縫裏來告訴他。其餘的歌女，聽說有花一百塊錢點戲的茶客，都奇怪得了不得，有的在壁縫裏望，有的在繡幕軟窗子裏望，有的掀了一點簾子望，都瞄準起來。

　　金老闆張望了一會，卻回轉身來對桃枝拱了一拱手道：「李老闆，我不知道你今天是和這位萬先生一路出去玩去了，晚上喝了兩杯酒，說話未免多一點，你不要見怪。」

　　桃枝將手上的香煙一拋，用腳當毽子踢，踢得老遠，笑道：「我那有那些閒工夫來怪你。這的確是個花錢的闊老，你們好好的去拍一拍馬屁罷。」

　　金老闆笑道：「李老闆總是這樣喜歡說笑話。」說著，想起揣在身上的鈔票，還不曾點得清楚，於是又伸著右手到袋裏去掏去。這一掏，卻嚇了一身大汗，原來衣袋裏卻空無所有。哎呀了一聲，連忙將桌子上東西挪開，先看一看，票子沒有。砰的一聲，打碎了一把茶壺。他也來不及管了，拖開凳子，在桌下亂張望一陣。桌下沒有，又在板壁下，繡幕下，四處亂找。然而那有一點影子呢？急得他在後臺，如喪家之犬一般，東奔西突，亂撞起來。

　　▼第十一回俗客易招馳驅憑片紙驕花難犯褒貶托微波

　　後臺這一陣忙亂，自發出一片響聲，連前臺都讓這種聲音震動了。桃枝走上前，用手向金老闆面前一揮，笑道：「金老闆，你也是見過大錢的人，為什麼就瘋了。羅！你那卷鈔票，不是捏在你手上嗎？」

　　金老闆一看，哦！可不是，原來和桃枝拱手的時候，連著手絹一齊捏著，拱起手來。手絹包了鈔票在裏面，自己卻忘記了。於是抽出手絹揩了揩額頭上的汗，笑道：「其實我是有點歡喜過了分，並不是沒有見過錢，這種事總算難得的呀。」

　　桃枝微笑道：「你把那鈔票數目點一點罷，這一陣忙，不是把一百塊錢的裏頭，丟了十塊，那真是樂極生悲了。」

　　金老闆笑道：「你也笑得我可以了，我就把錢看得那樣重嗎？」說著話，掉過臉去，可就數著鈔票走了。

　　在這個時候，已經輪到桃枝出臺，唱她的《彩樓配》了。桃枝掏出粉鏡來，當著電燈亮處撲了一撲粉，在袋裏取出花綢手絹，在大衣襟的紐扣上，拴了一個大蝴蝶花，然後笑著問大家道：「漂亮嗎？」

　　有兩個人笑著答應漂亮。桃枝笑道：「值一百塊錢嗎？」

　　這句話說著，大家就不敢答應了，桃枝笑著輕輕一跳，掀開上場門的門簾子，就走出台來了。她這一出臺，果然，和別人不同，台底下的茶座上，早是轟轟一聲，許多人叫起好來。桃枝用眼睛在茶場四周一射，早看到洪省民和萬有光相視而笑的，向臺上叫了一聲好。這個時侯，胡琴鼓板，正奏著慢二簧的那段長過門，她靜靜的站在那裏等著，聽了台下叫好，她眼望著洪省民桌上，抿了嘴微笑。洪省民在台下看到，也向了萬有光微笑。這一個微笑，比先那一個微笑更有意思，好象是說這一百塊洋錢，算是已經花到家了。

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