滿城風雨第十回揭竿成義軍共圖大事投河殉情侶各有千秋(7)

第十回揭竿成義軍共圖大事投河殉情侶各有千秋(7)

　　說話時，船上一陣軍號聲，三隻船離開碼頭。這炮船正和龍船差不多，除了後艄舵艙而外，其餘的艙篷是油布搭的，划船時敞了篷，全艙兩邊都可以劃槳。這時炮船移到河中心，除了劃槳的人而外，其餘的黑衣人向兩邊的河岸而立，各各舉手向歡送人行永別禮。三隻船上的軍鼓軍號奏著悲壯的調子，催了船隻順流而下。兩岸的人，有的想起端節競渡時候組織拉拉隊的情形，也就二三十人一群，沿著兩岸高聲呐喊，跟了下去。

　　淑芬站在這裡看著，呆住著都不能作聲了。許久，才問淑珍道：「這是敢死隊第二隊，還有第一隊呢？」

　　淑珍還不曾答話，旁邊行路的答道：「第一隊嗎？那是我們安樂人的光榮，全軍覆滅了。」

　　淑芬看那人，是個老者，就不避嫌，向他問道：「老先生，怎麼是安樂人的光榮呢？」

　　那老者道：「這第一隊敢死隊是在西平鄉下組織的，隊長是前任西平縣長，是我們安樂人。」

　　淑珍、淑芬同時驚訝起來。淑珍道：「什麼？前任的縣長？是曾伯堅嗎？」

　　那人道：「哪還有第二個呢！這件事誰不知道呀？」

　　淑珍姊妹聽了這話，真個魂飛天外，都瞪了大眼睛望著那人。那人倒不知什麼事錯了，把兩個姑娘鬧成這樣子，在人叢中一轉不知去向了。淑芬定了一定神，就向淑珍道：「據我看，這件事不會假的。但是城裡人人皆知，何以我們就一點不知道呢？」

　　淑珍道：「也許是人家故意瞞著我們。不過我想了想，敢死隊第一隊全軍覆沒是一件事，有沒有伯堅在內又是一件事。上半截消息大概不會假，下半截消息我們應當再打聽打聽。」

　　淑芬慢慢地走著路，走到一棵楊柳樹下，那拖著很長的柳條在頭上拂來拂去，自己也懶用手去扶它，手撐了樹幹低了頭望著地上的青草，很隨便地答道：「大概是吧。」

　　淑珍道：「我們趕快回去打聽打聽吧。」

　　淑芬用腳在地面上踢了青草頭子，似搖不搖地擺了幾擺頭道：「我在這裡站一會兒。」

　　淑珍雖是臨事很能機變的人，到了現在也是心緒很亂，不知怎樣才好，也是怔怔地望了淑芬。遠遠地只見袁學海帶著李發東張西望的在人叢裡鑽，也許是找自己來了，便迎上前叫道：「爹，我在這裡呀。」

　　袁學海一回頭看見了她，將手絹揩著額頭上的汗，皺了眉向她道：「你這兩個孩子，怎麼這樣的大意！不聲不響地走到這地方來。」

　　李發也笑道：「我真嚇一跳，以為兩位小姐也跟著從軍去了呢。」

　　袁學海見淑芬靠著樹幹站著，並不作聲，心想：「莫不是她姊妹二人在路上又拌起嘴來。」

　　於是向淑珍看看，又向淑芬看看。淑珍也猜出他的意思來了，便道：「爹，我問你一句話，你要實說。伯堅是不是還在世上？」

　　袁學海突然被她這句話問住了，頓了一頓，瞪了眼睛望著她道：「你這話從哪裡聽出來的？」

　　淑珍道：「現在滿城的人，誰不知道？我問你，你得了這個消息，怎麼不告訴我們？」

　　袁學海道：「我也是前天才知道。並非我不告訴你們，只因仲實對我說過，你們年紀輕輕的人，性情暴躁，怕說出來了有什麼變化，所以忍耐住了。至於詳細的情形，我也不大知道，你們去問仲實吧。」

　　淑珍對她父親，本是一句冒詐的話，不料她父親說出來，果然伯堅是殉難了。望了父親，兩隻眼睛眶裡飽含著眼淚，不是這地方人多，簡直要哭出聲來了。淑芬依然是低了頭靠樹站著，並沒有作聲。李發道：「二位小姐，我們老站在這裡也不是個辦法，先回去吧。這件事還瞞著老太太呢，她要是知道了這個消息，那還了得啊！」

　　淑芬停了許久，才向袁學海道：「伯父，我仔細想了，伯堅不是為我，或者不至於落這樣一個結果。但是……」

　　說著又看了淑珍，才道：「我很對不住妹妹，我很愛他呀！他現在為國死了，算沒有受我的累，玷污了他的人格。只是我失愛了，而且我想到我被拘留的那段事，我太沒有勇氣。我不能為國盡力，我也不能為愛人盡力了。我應當自殺，來洗除我自己的污點。要不然，我兩三年來到處嚷嚷愛國，那不是欺騙人的話嗎？」

　　袁學海皺了眉道：「嗐，不要發什麼牢騷了！人死萬……」

　　這句話不曾說完，只見淑芬如疾箭離弦的一般，向河岸下飛跑了去。袁氏父女看了，作聲不得。及至第二個感想來了，她這是自殺，如何可以不救？馬上大喊起來。只聽得水聲嘩啦一陣，淑芬由水旁直撲到河中心去，那河面上的浪紋，被人身體分開來，成了個很大的銳角。這一下急出袁學海的話來，喊道：「有人投河了，快救命呀！」

　　自己口裡說著，也就向河岸下跑。淑珍一把將他的衣服拉住，口裡喊道：「爹，你不會泅水，你怎麼能向那水裡跑呢！」

　　李發也大喊著道：「跑不得，跑不得！」

　　他們一陣紛擾，岸上已經有會泅水的，看到河中心有個女子在波浪裡翻騰，順著水勢，只管向下流去。然而雖是會泅水的人，可也不敢泅水到水中心去，找了河邊上的小船，手忙腳亂就向河中心劃來。但是一個絲毫不懂水性的人，又是決計自殺的，在水裡能夠掙扎多少分鐘？所以當這小船劃到河心的時候，投水的淑芬女士已經沒有了蹤影。她鼓動水花的所在和別處的水面一般，被風掀起那高不到一尺的浪花，順流而去。許多小划船搶到波心，船上各用篙子在水裡亂撈，哪裡找得一點痕跡？

　　袁學海先是嚇呆了，這時見已挽救不及，手指著水裡，跳起腳來大哭。淑珍真也料不到淑芬這個聰明人一時想不開，竟會投河自殺。兩手掩了臉，也號啕大哭。看熱鬧的人，十有六七停沒散，這時又將這裡主僕三人圍攏起來。多事的，不免問長問短，袁學海一面哭著一面報告：「淑芬是曾伯堅的未婚妻，因聽到丈夫陣亡了，所以投河殉節。」

　　大眾聽了這話，都讚不絕口。熱心的人，一面來勸著，一面代他們雇人打撈屍首。

　　袁學海看淑珍只管嗚嗚咽咽哭著不肯停止，深怕再出什麼意外，勒逼著她和自己一路回家去。淑珍一路走著，怕街上有人圍著，勉強忍住了眼淚。回家以後，走進臥室向床上一倒，就放聲大哭起來。心裡想著：像她這樣，卻也不失戀愛真義。自己在這半個月以來，對她只是冷嘲熱諷。她無論如何忍受著也不肯回駁，原來她是預備了這樣最後一著棋的。假使自己不那樣諷刺她，或者不致於逼得走上這條路。越想越悔，哭得非常之傷心，竟病倒了。

　　這一件事，是在河岸上發生的，又在群眾歡送敢死隊以後。傾刻之間，已傳遍了縣城。有些好奇的人竟特意走到袁學海家的門口來，看看這人家出了這種女子，究竟有沒有什麼特別之處。在這種情形之下，曾袁二家的聲望，立刻增高了無數倍。有人知道袁家是姊妹三角戀愛的，更當為愛國事情中一幕曲折的慘劇，鬧得無人不談起來。淑珍在床上躺著有一個禮拜，說是病不是病，說是神志昏迷也不是神志昏迷，只是懶洋洋的，沒有法子起來。外面鬧得那樣滿城風雨的愛國情史，她是絲毫也不知道。

　　這個時候，伯堅的許多同學發起了個追悼大會。同時，淑芬的屍身早已撈起收殮，也就在這日舉行公葬禮。這些同學的人，對於淑芬，當然是為伯堅的緣故，愛屋及烏，可是也以為她真是個解得愛情，尊重人格的女子，附帶的追悼一次，也不為過。所以他們就擇了伯堅淑芬雙雙被拘的那個財政局，做追悼會場。這個消息袁家人也用不著瞞了淑珍。所以到了這日，她勉強地掙扎起來，穿了一身黑衣黑裙，也要到追悼會去。

　　袁學海已經知道外面消息，恐怕姑娘到那熱鬧的會場上去了，會引起多數人的注意。因之當淑珍穿好了衣服的時候，他口裡銜了一枝雪茄背了兩手，緩緩地走進前來向她微微皺了眉道：「看你這樣子，大概是要到追悼會去。但是你已夠傷心的了，到那種悲慘的地方去，你更要難過，我看……」

　　淑珍臉色一正道：「爹，你這是什麼話！就是一個平常的朋友，到了這個時候，也應當去追悼一番，況且一個是我的姐姐，一個是我的表哥，我倒躺起來不去參與不成！」

　　袁學海有一肚子的話想要說出來，看到姑娘的態度如此激昂，有話又不敢直說，只是將兩道眉緊緊的皺著，兩道眉峰幾乎要皺到一處，口裡含的雪茄很久的時候，才噴出一口冷煙來。淑珍如何識得出父親是為了外面的傳說有所躊躇？所以她也並不再等父親的話，竟自走出大門來了。

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