滿城風雨第十回揭竿成義軍共圖大事投河殉情侶各有千秋(6)

第十回揭竿成義軍共圖大事投河殉情侶各有千秋(6)

　　說了這話，眼睛狠狠地盯住了淑芬，一面慢慢地扶著曾太太坐下。淑芬坐在那裡，聽了這些話，覺得淑珍句句是安慰曾太太，句句就是譏諷自己。可是要和妹妹辯白幾句話，那便是自己承認了不希望伯堅做個有人格的人，自己也是別有作用。心裡如此難受著，將踏在地上的兩隻腳尖左右移動，在地上劃出痕跡來，好像一肚皮心事就可以在腳尖上去發洩。淑珍依然站著，只相了她一眼，對曾太太道：「姑母，我去和你燒一點水來喝吧。」

　　於是就走出這廊子去了。

　　淑芬望了曾太太一眼，依然低了她的頭，腳尖在地上塗抹，慢慢地道：「姑母，你看淑珍……」

　　曾太太道：「我和她相處幾個月，我知道她是個實心眼的孩子，你姊妹倆不要為了這個發生什麼意見啦。」

　　淑芬依然低了頭道：「你看她對我總沒有什麼好顏色，我倒處處將就著她。」

　　曾太太用手摸了臉，沉吟著道：「她呢……瞧，也有她的想法，可是我決不怪你。不是你，我的兒子也許沒有了性命，難道我還不應該謝謝你嗎？」

　　淑芬聽了這話，幾乎要哭出來了，將身子站了起來，不多大一會兒又坐了下去，正色道：「姑母，你說這話，不是讓我的心裡更難受嗎？」

　　她只說了這句，再也忍不住眼淚，腳微微一頓，哇的一聲哭將起來。曾太太道：「姑娘，你別多心。我這大年紀，不會說什麼俏皮話的，我總是有一句說一句的呀。」

　　淑芬也不能再理會曾太太的話，掀起自己一片衣襟，掩住了自己的兩隻眼睛只管是哭。她如此一哭，把到前面去的袁學海夫婦也驚動了。走了來問明瞭原由，袁學海昂了頭道：「這件事，我們做親戚的也不好說什麼。不過是仁者見仁，智者見智罷了。」

　　他坐在一根欄杆的斷木柱上，搖曳著兩隻大腿，他覺得滿腹的議論，在這句話裡已是很有含蓄地說了出來。淑芬聽聽各人的口音，並沒有什麼人是和自己表示同情的，心裡非常之難過。回想起當日被拘的時候，伯堅實在有以死相拒簽字的決心，只因為自己哭哭啼啼的，把伯堅的心事哭軟了。老實說，自己心裡就很主張伯堅簽字，好讓自己保全性命。於今為了怕社會的指摘，只得躲了開去。假使當日不簽字，不見得就會死，到了現在不但伯堅成了志士，自己也很有光榮。淑珍她敢用一句話奚落我嗎？她側身坐在一邊，似乎是靜默地一語不發，可是她心裡紛亂極了，好像置身在幾十人開辯論會的會場上，議論的結果全都是自己失敗。想了一陣子，又哭起來，倒是曾太太反勸著她不要傷心。又道：「大家不過是商量這件事，並不怪你。伯堅又不是三歲兩歲的小孩子，他要怎樣辦，我做娘的也干涉不了他，何況你們表兄妹呢。」

　　淑芬心想：「母親干涉不了他，正是我干涉過他呢。」

　　到了這個時候，人家說好話，她聽了是後悔，人家說壞話，她聽了也是後悔，心裡只是難過。這樣難過了兩天，竟如同得了一場大病。她蘋果似的肉腮，現在瘦將下去，成了尖下巴頦的瓜子臉，兩隻鳳眼變成荔枝眼，眼眶陷下去多深，冷不防地常是歎出一口氣來。仲實在每天下午總抽工夫來看一次母親，據他說：「西平也起了義勇軍，伯堅是做過西平縣知事的，比較的能號召，大概是到西平去了。但是這是一種揣測，也不能斷定，因為那裡的義勇軍還是在神秘中組織，首領還不能公開出來。而且只要能公開出來，大體上算是成功，就沒有危險了。」

　　淑芬聽了這話，現在不希望伯堅什麼消息，只希望西平義勇軍首領的姓名可以早早地宣佈了。

　　這樣混過了一星期，城內的秩序比較安穩點。袁學海在滿城尋找了幾天，已經租得了三間房子，帶了夫人、女兒、侄女自立門戶，不便再擾親戚。曾太太只剩下一個人，帶了老僕李發寄居到曾子約家去。子約家裡本也經炮火轟炸了七八停，但是還剩下幾個房屋，稍微修補勉強可住。子約雖是守那「任添一鬥，不添一口」主義的人，但是眼睜睜老嫂子老住在古廟裡，也怕人家議論，二來侄兒是義勇軍的首領，少不得還有仰仗侄兒之處，所以把老嫂子請過去了。

　　淑珍因曾太太和子約的夫人姊妹相稱，也叫她姑母，早就認她為未來的婆婆，相處得非常親密。如今這兒媳一席雖為姐姐搶去了，但是對曾太太的感情依然很好，因之每日都要到子約家裡來探望她一次。淑芬在暗中已是兒媳了，她的殷勤份兒決不肯表示在妹妹以下。而況每日都希望在仲實口裡得些消息，非來看曾太太不可。只是淑珍前來，老不告訴她，在曾家總是你來我去。淑芬在這個時候，不能和她生氣，一切都忍耐著下去。這一天，淑珍瞞著淑芬又要到子約家去看曾太太去。淑芬早就提防著，等她走出門以後，方始在後面跟著。到了巷口，淑芬便在後面喊著道：「妹妹，請你等一等，我有兩句話和你說。」

　　淑珍停住了腳，回轉頭來問道：「有什麼話在家裡不說，跑到街上來談，這是什麼用意？」

　　淑芬見妹妹停住了腳，便跑上前一步扯了淑珍的袖子，低聲下氣地道：「無論怎麼樣，我們手足之情總是不能完全拋棄。」

　　淑珍冷笑道：「手足之情，當然是不能拋棄的。不過古來有大義滅親的人，手足之情有時也不值一顧。」

　　她口裡說著話，腳下依然繼續向前走。淑芬本來把手足之情做個大帽子，要根據了這句話向下說了去，不料這個帽子剛剛撐起，就給淑珍撿了回來，頓住了，就沒有什麼話可說的了。默然地跟著她在身後，走過了一條街。淑珍先是始終不曾回頭看看，後來看到淑芬總跟在身後，又有些可憐她，便回過頭來問道：「你到哪裡去？」

　　淑芬道：「你有什麼不明白的？我每日都要到曾家去一次的。我之掛念伯堅，不但是情愛上的關係，還有責任上的關係，假使……我對不起曾家，也對不起你。當然的，是你說的話：『各人要去受各人良心上的裁判。我可不能讓我良心負罰到底。』」

　　淑珍道：「你和我說這些話做什麼？我並沒有說你什麼呀！」

　　淑芬道：「你雖然沒有對我說什麼重話，可是你只要提到『良心』兩個字，就夠我難受……」

　　淑芬這句話突然咽住，兩行眼淚流將下來。淑珍道：「你發傻了嗎？為什麼在大街上哭起來呢？我當然有點不服氣的話，可是你要原諒我。你設身處地為我想想，我當怎……怎……麼樣呢？」

　　她勸淑芬不要在當街哭，結果是她也哭起來。她在袋裡掏了一掏，並沒有手絹，就掀起一塊衣襟底向眼睛上揉擦著。淑芬見了，就把自己的手絹塞在她手裡去，淑珍一手接了她的手絹，一手握了她的手：「你知道嗎？這一程子，我心裡也是非常的難受啊！現在我也沒有別的思想了，只要伯堅能平平安安地出來，我就心滿意足了。」

　　淑芬默然了許久，突然地道：「妹妹，將來我總對得住你。」

　　於是兩人都不說話了。一齊走上大街，只聽到一片喧嘩之聲由遠而近，那聲音老是突然喧囂著，只在半空裡奔馳，可是就只這一響忽然寂寞下去。不多久的時候，這種聲浪又起，聽那聲浪的尾音，仿佛有「萬歲」兩個字。淑芬便對淑珍道：「這是什麼地方又在喊口號、遊行示威？我覺得這一套作法實在有些煩膩，而且在事實上又有什麼用處呢？」

　　淑珍道：「也許不是遊行示威吧？空氣不是那樣緊張的啊！」

　　說著話看時，只見街邊店門簷下不少的人站著在那裡，只管向街的南頭張望著。有人叫道：「來看啦，來看敢死隊呀！」

　　淑珍姊妹聽了這話，便不覺得同駐了腳，也站在巷口望著。

　　不多久的功夫，那囂張的聲浪由遠而近，便有一群人影，響著雜亂的步履聲轟轟而來。到了前面時，只見兩個捧了竹竿的人，舉著一幅橫掛的標語，上面大書「歡送南強州的敢死隊」。在這標語之後，先是一群穿便服的人，便服隊後面，又是有人扛了一面旗子，上面大書「南強州敢死隊第二隊。」

　　在旗子後有一班穿黑衣黑帽的青年，橫肩背了一根武裝帶，上面寫著：「去為祖國死。」

　　在街上兩邊看到的人，臉色都變動起來。可是異常的沉默，連蚊子哼的聲音都不曾有，都直射了眼光，向那黑衣黑帽的青年身上看去。人群裡有人喊著道：「敢死隊萬歲！」

　　於是全街的人都呼喊起來。淑珍道：「古來荊軻入秦行刺，送行的燕人都穿白衣，表示壯士一去不還，他們穿喪服相送。現在的喪服是黑色的了，你看他們都穿凶服，自己表示不願回來。我真受了他們的感動，歡送他們走一程吧。」

　　淑芬連連點頭說：「好」。跟著這隊伍約莫走了一裡路，那靜肅的空氣就不能維持了。有一家商店堆了許多爆竹，在門口放了起來。有一家倡導在先，家家學樣，由這裡起一直走出城門，到了河街上都不斷地有人放爆竹。河下有三隻內河水師的炮船，在桅竿上掛了黑底白字的大旗，向風飄展。敢死隊約莫有二百人上下，就分批走上船去。河對岸正是南強洲，排竹林子似地沿岸站著無數的人，和這邊岸上歡送的人，隔河對峙。許多人拿了小旗子在人頭上招展，大家紛紛嚷嚷，鬧成一片。還有人駕了小船，圍著大船前後送東西和攝影，只聽得人叢中有人道：「真熱鬧呀，除了端午節劃龍船，沒有這樣的盛舉了！」

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