滿城風雨第七回兄弟鬩牆操戈招外寇風雲變色擲彈炸危城(3)

第七回兄弟鬩牆操戈招外寇風雲變色擲彈炸危城(3)

　　他們彼此說著話在街中心走，可是那聲音卻故意送得遠遠的，讓站崗的兵士去聽。而且各人的眼睛都不住向兩邊睃著，看看兵士們是不是相信這些話，若不然要知道是從伍連德那裡請願回來的，不難拿著當奸細辦去。因之大家面子上儘管是大大方方地走路，心裡可都蔔突亂跳。尤其是剛到城門口一段，滿布著兵士，兵士相對立著，僅僅的中間讓出兩個人經過的道路。大家心中都捏了一把汗，腳步慢慢地緩下來，緩得只管提起腳來人卻依然是站在原來的所在。易泰安還算聰明一點，心裡想著：「若是這樣的走法，分明是表示作賊心虛了。這倒不如放大了膽，自己領著這班人前進為妙。」

　　於是毫不猶豫地就走進那條兵巷。那些兵士們對於他們那猶豫不前的樣子，原是有些注意，後來他們走到身邊倒不在乎，只管讓他們走上前。在後面的人看到前面的人平靜如常地走了過去，料是無事，大家也就緊緊地跟著。及至這些人一齊穿過兵巷，後面的兵士中忽然走出一個軍官來，將易泰安的衣袖牽了一牽。易泰安的心幾乎要跳出口腔子來，身上一陣陣地冒著熱汗，心裡可就想著：「糟了！這一定是把我們當奸細辦，要就地正法。」

　　然而表面上還極力鎮定著，笑著拱了拱手道：「有什麼吩咐嗎？兄弟是這縣裡的商會會長。」

　　那軍官微笑道：「我自然認得你，不認得你我還會找你嗎？我們師長正要請各位去談話。」

　　易泰安道：「是霍師長嗎？」

　　那軍官道：「反正不能有兩個師長在這裡，你就請吧，大家都去。」

　　那軍官說著話兵士們漸漸地圍上來，已經圍成了一個圈圈，若要逃走除非是從人頭上飛出去，因之大家一聲不響，都跟了易泰安後面走。易泰安本人，也就低了頭在一群兵士後面走著。大家所走的街道，正是直向著縣公署以前的旅司令部走。

　　那旅司令部的威風比以前更莊嚴了，大門外八字排開擺著兩架重機關槍，兩架輕機關槍，兩大排的武裝兵士雄赳赳地站著。那些人前頭有兩面小紅旗，一面旗上有一個大大的霍字，又一面陸軍旗上一行字寫著軍隊的番號，在人前面只管迎風招展著，就是這一點也就很現出這種軍人的威風來。這幾位代表緊隨在易泰安之後，一路走進了大門，看看房屋前後，來來往往全是穿軍衣的，總令人心中有些栗栗畏懼。

　　大家面子上儘管鄭重著，可是那腳步下地幾乎輕於鴻毛，走得一點響聲都沒有。大家到霍仁敏見客的地方，只在門外就聽到他在裡面大著聲音道：「我就是這個脾氣，打敗了我認輸，磕頭下拜都可以。若是我的地盤讓人家撿便宜搶了去，我死也不甘心，非和那人見個高低不可！各人的財喜是各人的，若不問好歹搶我的財喜，是我的老子我也不能放過他。」

　　易泰安一聽這話，又分明是罵伍連德。這次不幸地跑去為民請命，這可算是在太歲頭上動土，種下了禍秧子。走到了客廳門邊，就是易泰安那樣大膽也有些躊躇不前了。他正如此在門外徘徊著，已是讓客廳裡面的霍師長看見，便大聲喝道：「是縣裡的一般紳士嗎？把他叫了進來！」

　　易泰安一班人走了進去，只見裡面穿軍衣的武人、穿長衣的文人，擁擠著一屋子。霍仁敏倒是現著很自然的態度，坐在正中一把椅子上，等代表們都進了門，他才站起身來，用手向各人一揮道：「你們坐下。」

　　代表們見遠處一些空椅子都已經坐滿了，只好在近處幾張椅子坐下。大家這才看到霍師長的尊范很清楚：一張棗子核的臉，在高鼻子兩邊點了許多白麻子。他鼓著眼睛，把白麻子都漲紅了，眼望了代表們道：「你們在伍連德那裡來，聽到他說了些什麼？」

　　這些代表，是剛剛屁股落座，經霍仁敏如此一問，大家就突然地站了起來，臉上都變成了紫色，眼光也呆了。霍仁敏噗嗤一聲笑了起來道：「你們不必著嚇，你們去見伍連德是為了公事，我不怪你們。若把你們當漢奸，在城門口就把你們槍斃了，還能等到這時候問話嗎？大家坐下，有話慢慢地說。」

　　說畢，又將手連連揮了兩揮，意思是很急迫地要他們坐下。大家倒並不是愁著霍師長客氣過分，只是怕他那種逼人的殺氣，不敢違犯他，他揮手命人坐下，就跟著坐下。霍仁敏道：「問你們的軍事，你們自然不知道。我只問你們一句話，他的部下在城裡放搶，他知道不知道？」

　　大家聽了這話，雖知道霍仁敏現是伍連德的敵人，然而當了聯合軍的人明說聯合軍放搶，那總是一件危險的事。因之大家打了個照面，默然不敢聲張。霍仁敏道：「你們不是為了他的軍隊放搶，才去找他的嗎？對於這件事，他當然有一句話。」

　　易泰安只得答道：「他部下有什麼行動，並沒有承認，不過他對我們說了，可以制止部下在城裡行動。這樣子說，似乎他也知道他的部下在城裡鬧了事情的。」

　　霍仁敏突然將腳一頓，將地磚踏得梯突一下響站了起來，胸脯一挺道：「這還說什麼！你們西平縣竟能讓這些人去糟蹋嗎？現時我沒有什麼，只要求你們替老百姓出口氣，打個電報出去罵上伍連德一頓！」

　　易泰安一想，這時若是發個通電去罵伍連德，不過是幫著霍仁敏打他一拳，證明他的隊伍是一群強盜，于地方上是沒有多大好處的。因此低了頭看著手背，半晌不作聲。霍仁敏瞪了眼睛鼓了腮幫子問道：「你們為什麼不作聲？難道署個名打一個電報都不成嗎？這分明是怕得罪伍連德。既是怕得罪伍連德，就是料定他還會來，簡直是對我看不起！我霍仁敏是很野蠻的，不答應我的話，我就要不客氣了！」

　　說話時，捏了個大拳頭舉平了胸口搖撼了幾下，大有一拳伸出來就可以打倒幾個人的樣子。吳道基看到，首先軟化了，站起來拱了手道：「若是霍師長認為應當發一個通電的話，我們地方上的人也沒有什麼不可以。只是這電報上怎樣措詞……」

　　霍仁敏連忙搶著插嘴道：「這個你們不必費心，我這裡有秘書，可以和你起稿子的，你們只要簽上一個字就得。」

　　他說著話向旁邊站著地隨從兵一點頭道：「把梁秘書請了來。」

　　隨從兵去後不多大一會工夫，將那梁秘書引來。霍仁敏向他點點頭道：「這是地方上幾位紳士，答應了給我們發電報。你帶了他們去，在擬好的那個電底子簽個字，馬上就可以拍給巡閱使了。」

　　梁秘書站著，向在坐的許多人看了一看，低聲道：「新到了一通急電，要請師長的示。」

　　霍仁敏會意，便道：「大家請坐坐，我有一個電報要看看。」

　　說時，他自己先起身走向隔壁一間小屋子裡來。原來這位霍師長不大認識字，行草的字體更是生疏，凡不重要的公事，秘書告訴他一個大意，他隨時吩咐怎樣辦。若是遇到重要的文件，秘書就拿著帶念帶講，好像蒙館先生教開講的學生一般。當了許多人梁秘書不便念電報，所以先報告一聲。

　　霍仁敏到了小屋子裡，將門隨手關上，低聲問道：「什麼機密事？伍連德的軍隊有什麼動作嗎？」

　　梁秘書道：「不是，是巡閱使發的密電。」

　　說著，在衣袋袖拿出電底，兩手捧著念道：「西平霍師長鑒：頃據海角縣陳縣長電稱，有XX兵艦兩艘，運來X軍一千餘名，攜帶各種武器強行登岸，並宣稱為保僑起見，必要時將取斷然手段。西平與海角相距甚邇，應即暫止軍事行動，以免外人藉口。並希派精幹人員星夜馳赴海角，就近調查實況，隨時陳報，切切。龍秘印。」

　　梁秘書隨念隨講著，霍仁敏聽著臉色不免紅一陣黃一陣，聽完了，將頭偏著搖了一搖頭道：「真的嗎？我不相信這話。你再把這電報念給我聽一遍吧。」

　　梁秘書也知道這事情重大，只得再念上一遍。霍仁敏道：「我們這老頭子，又中了人家的計了。平白無事的，那來的什麼XX兵？我伍連德幹定了，非把他轟出西平縣境不可！縱然海角縣XX兵佔領了，回頭再說。」

　　梁秘書道：「巡閱使的電報，是不是要複一個回電呢？」

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