滿城風雨第七回兄弟鬩牆操戈招外寇風雲變色擲彈炸危城(2)

第七回兄弟鬩牆操戈招外寇風雲變色擲彈炸危城(2)

　　牧師微笑著回轉頭向費斯雷望了一眼，然後再回頭向伍連德：「既是如此，我有一點小小的要求：就是我們福音堂裡住了不少的人，伍旅長得和我們保護。」

　　伍連德點著頭道：「當然！回頭我派一哨弟兄帶了我的大令去，在貴堂門口守衛，有哪個敢去！」

　　牧師道：「伍旅長有這樣的好意，何不索性讓人帶了大令查街？那末，全城都平靜了。」

　　牧師說著話眼睛可就望這班請願的中國代表，心想：「你們來請願的，怎麼只讓外國人說話，自己一點都不作聲？」

　　這些代表們似乎也明白了，趁著這個機會趕緊要接下去，還是易泰安膽子大些，就站起來道：「若是照美國牧師的話這樣辦，全城的人都感旅長的大德。」

　　伍連德一見他站起來說，剛才受著外國人的那分委屈，恨不得就要在他身上發洩，不由得瞪了一雙大眼睛向他連看幾眼。易泰安站是站起來了，默然坐下去，那有多難為情？可是要接著向下說，又怕碰了伍連德的釘子，他還是找他惟一的救星，去靠外國人。於是輕輕咳嗽了兩聲，低著眼皮道：「街上還開有幾家東洋店，是賣藥的和賣雞蛋糕的，說不定……」

　　伍連德道：「真有幾家東洋店嗎？你為什麼早不說！他們店門口有什麼特別的記號沒有？」

　　他現在說話不是那種兇惡的樣子了，滿臉布著疑雲，似乎添上了一層心事。易泰安道：「他們掛有太陽旗，字號上也寫有洋商兩個字。」

　　伍連德點了點頭，臉色和平了許多，似乎胸中又落下一塊石頭。因道：「那就不要緊，我的弟兄們向來就不連累洋商的，大概不至於有什麼意外。既是有東洋商人在街上做買賣，我就依照你們的話，用大令查街。我伍某雖然打了半生的仗，但是愛護老百姓的事並不低於哪一個，只要辦得到的我總是辦。」

　　易泰安道：「還有一件事要陳明旅長，自從這邊軍隊到了城外，原來的曾知事只到任一天，已無蹤影了。現在城裡辦善後、軍隊辦給養，總得有一個縣知事出來主持才好。」

　　伍連德笑道：「辦什麼善後！仗還有得打的。辛辛苦苦地忙了一陣子，幾響大炮又轟個乾淨，遲完也是完，早完也是完，管他作什麼！倒是軍隊給養要緊，總得找個人出來主持。我這裡是沒有人去幹這種事，你們縣裡紳士公推一個人出來幹就是了。」

　　易泰安道：「這個時候，恐怕沒有人肯出來擔任。要開會公推也費事，只要旅長一句話，人就派定了。」

　　伍連德聽到時，眼光只在易泰安渾身打量，笑道：「既是只要我一句話，你就去幹吧。你幹商會會長，民情就很熟悉，籌款更不必說。你又認識外國人，外交也好辦。越說你越近，就是你去辦吧，只要你能給我辦事，哪個要不服你，我和你抱著腰。再不然，我派軍隊保護你上任都可以的。」

　　易泰安一想，這更不像話了！彼此一點原由沒有，何以要他派兵保護上任呢？一個商會會長，倒像是伍旅長的走狗了。伍連德見他只管沉吟著，便笑道：「你幹吧！做個知縣不比做商會會長強嗎？我就討厭那種不識抬舉的人！」

　　說時，睜了一隻眼睛向易泰安板著面孔。易泰安原來就怕軍官，加上伍連德又是翻著凶相，格外怕人。這時，兩旁站的衛兵挺了胸手扶脅下掛的盒子炮，只要一動手，就可以拔出槍來打人，假使伍連德說一句「把他抓下去」，也許就在這祖祠堂前會送了八字。因是口裡哼著幾個「是」字，不敢答應什麼。伍連德一面站起來，一面向這些請願的代表道：「就是這樣說了！你們回縣城去安居樂業吧。」

　　這些代表一想，來請一趟願，算是得了「安居樂業」四個字的好話。再要跟著向下問話時，他已走出了他的座位，大有送客之勢。旅長站著，大家不能坐著，也只好都跟著站了起來。伍連德伸著手和兩個外國人握了一握，然後向他們點著頭笑道：「在行軍的時候，什麼東西也沒有，我抱歉得很，改天我到城裡去了一定過去奉看。」

　　兩個外國人也明白，他口裡雖然不說送客，事實上已經要驅逐客人向外走的了。外國人對於應酬上向來是無所謂客氣的，既是主人都要送客也就不必留戀，竟在各代表的前面走；這些代表見外國人都沒話說，誰又敢再多說句話？竟齊齊地向伍連德鞠著躬，先退了兩步，然後一路出去。

　　走出了大門，有一個騎兵騎著馬，又牽了兩匹馬過來，說是：「旅長的命令送兩位外國先生進城去！」

　　兩個外國人，本覺得走來走去太吃力，中國人對外向來是禮讓為國的，那就騎著馬先走吧。因是向幾位中國代表看了一看，各騎上馬去加上一鞭，馬蹄得得順著大路一直向前而去。這幾個中國代表倒也不以為意，只覺外國人是應當受優待的，假使他們也做了旅長，有招待外賓的一天，也少不得是這樣待遇的。大家靜悄悄地走過了那一片草木削光的平原，回頭已看不到伍連德的旅司令部了，吳道基首先就向易泰安一拱手道：「恭喜！恭喜！老兄台馬上就是一縣之長了。」

　　易泰安剛才在伍旅長面前覺得縣知事不易為，不願答應；現在吳道基一恭喜，臉上立刻有了笑容，其餘的一些朋友，也都附和著圍住他恭喜起來，這一下子他更是有興致了，臉上笑嘻嘻地挺了胸脯子走路。這一群人，和來時的形態不同，現在沒有外國人從中拘束，各人有談有笑，一路顛倒著走回城去。他們心裡都如此想著：「有了伍連德的命令，城裡已經不會有事了。加之做縣長的又是自己的朋友，城裡更是政權統一，可以內外齊心地幹。」

　　等著大家到了城邊，不料事情大大出乎意料以外。那城門外一條大街已經站滿了兵士，那兵土身上雖然穿著聯合軍的服裝，然而手臂上圍了一塊黃布，黃布上寫著黑字。有的寫著維持防地，有的寫著保護桑梓，各人都拿了槍，背了滿盛著子彈的子彈帶，而且槍上各加上了明晃晃的刺刀，兵的身上充滿了恐怖的殺氣。大家一見，心裡便吃了一驚，「這又是怎麼一幕戲？」

　　正這樣想著，迎面的粉牆上高高地刷貼了一張告示，街上過往的人很是稀少，那告示下面也就只站有兩三個人在那裡看看，而且還不時地回轉頭來，探望這些兵的形狀。吳道基這群人一見街上的情形又比較的緊張，兵和告示似乎也不是伍連德這一方面的，這總是可研究的一件事。於是大家一齊走到告示下來看，那告示上寫道：

　　聯合軍第二師師長霍為佈告事

　　自我軍興師以來，河東各地群起相應，戡定全境，指顧間事。日前賊軍乘我東顧之際，突施狡計，襲我西平。本師長方駐節安樂，前伐省垣，一時調度未遑，遂致失陷。幸得將士用命，天不佑賊，未及旬日，仍告克復。現賊軍雖退，肅清餘孽、撫恤流亡，乃本師長職責所在，義無旁貸。若有人昧于大義，侵入防地，則是鼠竊狗偷之徒，上無以對龍巡閱使弔民伐罪之心；下無以慰父老簞食壺漿之望。而對於本師，亦失同袍敵愾之義，定當鼓勵士卒，相與周旋，投之豺虎，以示不復。凡我軍民，務各鎮靜，勿為所愚也。特此宣佈，咸使聞之。

　　這一班代表們，對於別的事情有所不知，若說研究國文，這班人都是十分在行的。大家一看這告示的語氣，並不是對付同盟軍，卻句句對付聯合軍的伍連德。他們都是龍巡閱使手下的人，同戴著一個頭兒，要奪取河東省這就無論是哪師、哪旅占住了西平，都沒有關係。何以霍仁敏對於同盟軍不過如此，對於伍連德的軍隊倒很有欲得而甘心之勢呢？大家在告示之下各各打了一個照面，大家雖然不說什麼，然而臉面上都充滿著猶豫和恐怖的意味。回頭看看街頭上排崗的兵士們，雖不曾動嘴與動手，然而他們臉上都各有一種殺氣。易泰安故意裝出那不在乎的樣子，向吳道基微笑點著頭道：「今天天氣總算不壞，散步散步也好。」

　　吳道基道：「就是天氣不好，我們紅十字會裡的事總是要辦的。做公益的事，哪裡能夠圖什麼舒服呢？」

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