滿城風雨第七回兄弟鬩牆操戈招外寇風雲變色擲彈炸危城

第七回兄弟鬩牆操戈招外寇風雲變色擲彈炸危城(1)

　　卻說大家所驚異的那一團灰塵越滾越近，及至到了近處一看，原來七六名騎兵打著馬直沖了過來。大家一見都呆了，不敢說話。那幾名騎兵來了並不下馬，繞著這群人團團地跑了一周，那幾十隻馬蹄嘩啦嘩啦將土爬踢得掀起了多高，聲勢非常嚇人。就是兩個美國人，雜在許多人之中，也覺得手足無所措，不知如何是好，直等那群馬隊停止了，騎兵手上拿了槍跳將下來，一窩蜂似的上前。然而在他們搶上前之時，已經看到有兩個高鼻子、藍眼眼外國人在內，就不是像以前那樣子魯莽，大家從從容容地慢慢向前。易泰安究竟是個有新知識的人，不像那幾位那樣膽怯，就向費雷斯牧師拱拱手道：「我們是縣城裡的紳士，來見這裡旅長的，請二位和這些老總說說吧。」

　　費雷斯一想，這倒奇怪了，你有這樣幾句話，何以不直接去對大兵說倒反來告訴我呢？正要說時，那幾名騎兵倒用不著他們如此繞了彎說話，便道：「你們既是來見旅長的，就一直向前去見旅長得了，何以剛才走上前又回頭跑？」

　　易泰安拱手連說兩聲是，然後才道：「因為我們有兩位同伴落在後面，回頭找一找。既沒有到，大概是不來了。」

　　騎兵裡面有個人走向前對各人要了一張名片，和外國人笑嘻嘻地點著頭道：「請你隨著我們去，我們一定好好保護。」

　　說畢，向幾個中國人變著臉喝道：「你們也跟了走。」

　　有兩個騎兵看見外國人是步行，騎上馬去引著似乎不大恭敬，因之手上牽了馬韁繩只在大家前面步行，未跳上馬去。那些上了馬的騎兵，看見同事地走著路，也就不好意思騎在馬上，一個一個陸續地跳下馬來。吳道基一行人看到倒有些莫明其妙，為什麼一會兒騎上馬去，一會兒卻又跳將下來？難道這是一件禮節嗎？只是就算是禮節，大家也不懂如何去答禮，只得由他。一行人跟著這群騎兵走，沒有一個人敢說什麼的。經過了那平原大道的中間一段，眼面前有了樹木人家，這才到了旅司令部所在。

　　這個旅長伍連德是個行伍出身，青年的時候在隨學堂當過一期學生，後來又挑選了講武堂將士班，所以他出身雖是個大兵，肚皮裡頭和平常人不同，很有些春秋。這回他打聽得同盟軍一陣風似的去打安樂，他並不去救安樂卻來攻取西平。攻得西平之後，知道同盟軍還在城外，不敢全部入城，只調了一團人城，遙為犄角之勢。至於軍隊在城裡那樣活動，鬧得十室九空，卻是他一種策略。因為他全靠了這一點鼓勵軍心：進了城的軍隊大得油水，這未進城的軍隊自然有些不服氣，他又許他們攻擊第二個城池，讓他們上前，在駐軍附近的村莊，也依舊許他們搜刮。而且發起餉來，在城外的軍隊要比在城裡的軍隊多發一點。所以他手下的弟兄們軍紀、風紀儘管壞到了極點，論起義氣來，是比別支軍隊要高明得多的。

　　伍連德雖是在城外，他城內的弟兄們幹了一些什麼如何不知道？城裡的紳士們要到城外來請願，他也早已料到的。今天他在望遠鏡裡看到，有一群長衫先生順著大路前來，就料中十之八九，趕快派了騎兵追上前去調查虛實。這時大路上已經有不少的兵士回去報告，等到這些紳士們走到旅部門口時（這裡是人家一所宗祠），大門外兩面分開站了兩排背槍的衛兵，而且有兩架機關槍架子架著，昂起槍頭，槍口朝著來路，令人望到不寒而慄的。引路的騎兵對著外國人道：「你二位屈尊，暫等一等。」

　　說畢，見易泰安和賴忠國走向前了一點，就一瞪眼道：「你們忙些什麼，這種人不人鬼不鬼的樣子，看了就會讓人家生氣！」

　　易賴二人一看這裡門禁森嚴的情形，哪裡還敢說什麼？就站住了不敢動，這騎兵進去了一會另外換出兩個大兵來，帶著一群人向裡走。到了宗祠的禮堂上，正中擺了一張四仙桌子，桌子後擺了一把太師椅，旅長伍連德意氣軒昂地坐在那裡。桌子下左右分開列著兩行板凳，板凳外更排列著兩班帶手槍盒子炮的衛兵。他看到這班人來了才站起身來，首先迎著費雷斯和牧師握了兩握手，請他二人坐在板凳上。等他坐好了，然後才掉轉臉來就對著幾個中國人道：「你們坐下。」

　　說畢，他走回原位子去，將椅子挪了一挪，挪得斜對著兩個外國人，他首先開口道：「城裡到這裡來老遠的，但不知二位前來有何見教？」

　　費斯雷一想這話奇了，來這一大群人怎麼會是「二位」呢？不過他既然說是「二位」，似乎是把中國人不算在內的，就以「二位」的資格和他談話吧。因正色道：「路實也不遠，就是遠，我們也不得不來一趟。現在西平城裡鬧成了一種什麼情形，大概貴旅長還不知道吧？」

　　伍連德望了他道：「有什麼情形呢？這一節我倒不知道。」

　　費雷斯道：「現在城裡的人家，不分是哪一界的都被搶了，雖然在這新舊軍隊交替的時候，不知道是哪一方面軍隊幹的，但是現在要恢復秩序，就非借重貴軍不可。所以我們不怕冒犯，特意來請願。」

　　伍旅長望了二位外國人，心裡正在打主意，應當是怎樣地答覆，忽然聽得有人冒出一句「是的」兩個字來。他一回轉頭來，卻看到一個道裝打扮的老頭子，兩手按了膝，昂了頭正著臉色，向正面桌子上看了來。他一猜就明白是這位先生發言，向他渾身上下打量一番，微笑道：「你姓什麼。」

　　賴忠國聽他如此說話，一肚皮不高興。心想：「自古成大事者必須禮賢下士，容納人才，像他這樣一點禮貌沒有來對付文人，還有什麼人才肯為他所用！」

　　不過他心裡儘管如此不高興，嘴裡可不能將這句話說出來，而且還得敷衍他，免得他動氣。於是籠了大袖向他連拱兩拱道：「鄙人叫賴忠國，向來在西平城裡做些慈善事件，這次大軍弔民伐罪到了敝縣，敝縣子民本當簞食壺漿以迎王師。無如在城裡的曹營長，既無我將去之之言，且有困獸猶鬥之意。子民等向日有心，返戈無力，奈何奈何……」

　　伍連德雖然看過幾頁軍事講義，向來不曾到孔家店去討過墨水，聽了這一套似懂不懂的話，皺了眉搶著向賴忠國隔座的易泰安道：「亂七八糟！他說些什麼？」

　　易泰安道：「伍旅長來了，全縣都很歡迎的……」

　　伍連德搶著道：「歡迎我，我就來了，承你們的情。這樣一說，你們相信我們的弟兄，當然知道城裡的事與我們不相干，就算是我們弟兄幹的，你不是很歡迎嗎？還有什麼話說？」

　　易泰安真不料和賴忠國文言對照地說了一遍奉承話，倒奉承得碰了這樣的大釘子！這個釘子，讓私人碰了很不算什麼，只是這一群人為民請命，是希望伍連德趕快約束他的軍隊，現在既是歡迎他的軍隊，還要約束些什麼哩？因之一個人不作聲，大家都不能作聲了。

　　牧師一看他們的情形，知道是說僵了，反正外國人是不怕什麼的，就向伍連德道：「本來貴國的事我們西國人不應該多嘴，只是這一顆仁慈心無論中外那都是一樣的。我們住在西平城裡，看到那些老百姓家裡糟得一塌糊塗，這種事，貴旅長大概是不知道，我們不能不說一說。而且這城裡頭，也有許多教民，和我們基督教是有關係的，他們很希望我們出來能說幾句話。就是鄙人也有一分家眷在城裡，萬一連累到了捨下，那我們要辦交涉的。」

　　說時，臉色一沉。伍旅長一聽說外國人要辦交涉，先軟了半截，笑道：「這個請你放心，我們的軍隊無論開到什麼地方，第一條就是保護外僑生命財產，我想我們的軍隊決不至侵害到外僑方面去。」

　　費雷斯道：「貴旅長雖然是這樣的說了，但是有什麼保障呢？西平城裡頭現在鬧得那樣亂七八糟，除了每個兵士自己相信他自己而外，無論哪個不能相信他們不鬧的，我們今天來請願，是一番好意，請貴旅長不要誤會了。」

　　伍連德就怕的是外國人搗麻煩，偏偏今天來了一群人，只讓兩個外國人說話，鬧得簡直沒有轉圜的餘地。因道：「是的，是的。二位來的意思我很明白，我立刻下命令到城裡去，不許他們再亂動。」

　　牧師道：「就是貴軍隊不侵害我們，我也要打電報給我們的領事。」

　　伍連德「哎呀」了一聲站起來，連連搖著手道：「這件事請你千萬從緩。」

學達書庫(xuoda.com)