滿城風雨第六回治國如斯一隅三反法救民到底十室九空天(5)

第六回治國如斯一隅三反法救民到底十室九空天(5)

　　淑芬笑道：「你是這裡的父母官了，我們都是你的老百姓。你能夠這樣地招待，已經是十二分的屈尊了，我還能怎麼樣讓你恭敬呢？」

　　伯堅且不說什麼，拿了她面前的茶杯過來，給她斟上一杯茶，雙手遞到她面前去。她笑著用雙手伸過來接住，笑道：「不敢當，不敢當。」

　　兩旁站的聽差，彼此對望著雖然還有一點笑意，然而眼光一轉到伯堅臉上時，笑容便止住了。這時，淑芬問起伯堅就職以後的情形來，彼此就把話說開了。那個聽差陸才，他看了這情形覺得，現在是不需要聽差伺候的時候，似乎不必在這裡站著了，於是他首先悄悄地離開屋子，站到門外去。當他出門的時候，向屋子裡兩個人丟了一個眼色，然後慢慢走遠了。這兩個聽差，始而還不明白人家的用意何在，及至看到自己的縣太爺和這位女賓說話，始終有些吞吞吐吐的，他這就明白了陸才所以不在屋子裡站著，就因為這一點原故。於是他二人也搭訕著出門去，抬頭看看日影，慢慢地走了。

　　屋子裡一主一賓，他們只管談話，是否讓聽差的看破了形跡，卻絲毫未曾留意。及至談到了上午十二點鐘，已是吃午飯的時候。聽差走到門口望了幾望，又不敢打斷話頭，只是把腳步放得重些，又輕輕咳嗽了幾聲。伯堅一回頭，心裡若有所悟，走出屋子來問聽差有什麼話說？聽差說「午飯要好了，開不開呢？」

　　伯堅「哎呀」一聲，正想說一切不曾預備，陸才已由外面走過來說是：「昨晚就把廚子找著，現在連客飯都預備好了。」

　　伯堅自是歡喜，就連叫著開飯。淑芬更不謙遜，坦然地坐著等飯上來，吃過飯之後，二人又繼續著談話。還是為了那個曹營長又來請見，這才開始辦起公來。伯堅先讓淑芬等著，自到前面客廳來見曹營長。只見他手上拿了一頂軍帽，一人不住地在屋子裡旋轉，一回頭見伯堅，頓腳道：「幹了！他媽的！」

　　伯堅正舒服了大半日，聽了這樣加重的語氣，又見了曹營長黑黝的臉色罩著一臉怒氣，心裡大吃一驚，望了他說不出話來。他道：「吹什麼牛皮？牛皮能嚇跑人嗎？我們既然是搶到了西平，馬不停蹄就應該殺上安樂去。偏是到了這裡要舒服兩天，看得聯合軍都是豆腐做的，走去就可以拿來！而今呢？吃了人家一個敗仗，還有什麼話說！今天賽諸葛，明天賽嶽飛，就是這個能耐！」

　　曹營長越說越氣，說到最後在屋子裡亂跳起來。在軍營裡，一個下屬言語傷及長官，那是不難處死刑的事。曹營長現在所說的話，當然句句都是罵師長，伯堅如何敢贊一詞？但是聽所說吃了一個敗仗，這個虧似乎吃得不小，要不然他也不會如此著急。便道：「曹營長得了前方什麼消息嗎？」

　　曹營長且不答覆伯堅，舉起大拳頭蔔通一聲在桌子上擊了一下響，頓腳道：「談什麼！問什麼！完了！完了！敗得不成樣子了！」

　　伯堅看了他的樣子，兩隻眼睛發紅，橫了視線看人，一定是氣得不得了，他說打敗了仗一定是真打敗了仗，便問道：「我們這裡去的人也不少，是怎樣吃了人家的虧的？」

　　曹營長將手上的帽子向桌上一撲，兩手向外一揚道：「哪裡曉得？接到無線電說，只是到安樂縣城外十五裡路的地方，讓敵人的軍隊抄上後路了，糊裡糊塗打上了一仗，大概損失了一大半，現時正在向西平撤退。我來沒有別的事，通知你一聲，趕快預備糧秣，軍隊退回來了，第一就是莫讓他餓著肚子。退回來很快的，今天下午不到明天一早就要到。」

　　他說著話，故意將皮鞋在地磚上走得重重的，卜突蔔突直響。伯堅心裡也慌了，怕的不是打敗仗，怕的是軍隊回來要吃的不著，又要像茶香鎮那幕慘劇一樣要燒殺一陣。沉吟著道：「辦東西嗎？那怎樣來得及呢！」

　　曹營長拿起帽子向頭上一覆道。「我不過好意通知你一聲，你愛管不管，我管不著！我還要去辦我的事呢。」

　　說畢轉身就向外走了去，伯堅站著他身後送了出來時，他已走遠了。站在廊簷下望著他的後影，不覺發了呆。伯堅心裡想著：「他只說敗了要退回來，究竟敗到什麼程度，他也是不大清楚，何以一開口便是對著我說『完了、完了』呢？」

　　呆立了一會，陸才輕輕地走到身邊一站，伯堅忽見前面有人個影，定睛看了他，正待有句話要問出來，他卻站得直挺挺的，垂了目光，低著聲音道：「那位袁小姐請老爺去有話說。」

　　伯堅這才想起來後面還有一位女客，「哦」了一聲連忙走到後面來。雖然心裡十二分地慌亂，然而見了淑芬女士，依然不能不放出笑容來。便從容著放了步子走進門，微笑道：「我有一個不幸的消息告訴你，你不要害怕，大概我們軍隊敗了。」

　　淑芬見伯堅笑著進來，以為客很得意，及至他說軍隊打敗了，心裡倒嚇了一跳，立刻想到聯合軍再要攻回來的話，伯堅的這個縣知事豈不是做不成功？因之臉上微微地泛出一片紅暈，笑道：「是哪個告訴你的話？這消息不大確吧？你們的軍隊是很厲害的呀！」

　　伯堅道：「確不確，我也不知道。不過是曹營長接了無線電，告訴我的，只是詳情不知道，敗了是不會假的。」

　　淑芬聽了這話，臉上是越發的紅了，她原是坐著，這時不覺站了起來，望了伯堅的臉色遲疑了一會子，緩緩地道：「若是敗了……」

　　伯堅道：「表妹，你請先回去，我得找著各機關各團體的人先商議一陣子。」

　　淑芬走了一步又停住了，向伯堅皺了眉道：「我希望得一點確實的消息，你可以常常派人給我送個信。」

　　伯堅道：「那是自然。城裡沒有問題的，你放寬心回去就是了。」

　　淑芬得了他這句話，心裡比較又寬慰一些，點點頭笑道：「我就先回去吧，你鎮靜一點。」

　　伯堅依然命陸才引著道，將她引出去了衙署。

　　淑芬走到街上，這情形和去時完全不同了，所有人家都關著大門，行人突然稀少。就是路上有幾個走路的，形色倉惶，看到有位大姑娘在大街上走，都把眼光來射到她身上。她看了這情形，料著也是不好，便挨著人家屋簷下走。本來在路中間走和在人家屋簷下走並沒有二樣，只是心裡想著在人家屋簷下走，好像便有一種保障似的。走不多路，遇到個熟菜販子，挑了兩個竹筐子，裡面稍微還有一點菜蔬在筐子裡亂跳，這可以知道他跑腳的步子是怎樣的顛簸了。他看到淑芬「呀」了一聲忽然停住腳道：「袁小姐，你還在外頭嗎？快回家去呀！關了城門了，我剛進城差一點子關在城外頭呢。」

　　說著，走進前一步，回頭看了一看身後，低著聲音道：「聯合軍又殺回來了。」

　　淑芬手扶著人家的牆，將身子站定，因道：「真關了城嗎？」

　　那個菜販子道：「滿街的人亂跑，不都是為著關了城嗎？好好的，我嚇你做什麼？」

　　淑芬一看這情形，大概真是不好，也就不敢在街上停留，加緊著腳步，一會兒就跑到了家門口。淑芬連喊了幾聲，守門的老者，將大門打了開來，很驚訝地低聲問道：「我的小姐！你怎麼這時候才回來？街上緊極了。」

　　淑芬也不曾去理他，一直向後走進，只見一班女同學都圍著站在天井裡，一見淑芬，大家爭著問消息怎麼樣？淑芬道：「我在縣公署裡和我表兄談了大半天的話，一點什麼事也沒有。剛才接到無線電，才知道前線有點不利，這是軍家常事，沒有什麼關係的。」

　　她如此一說，大家雖不能完全放心，還覺得並不是軍隊一下就沖進了城。因一部分女士有沒有梳頭洗臉的，都去辦理這未了事宜；一部分陪淑芬到屋子裡去談天，問問她的縣長表哥說了一些什麼消息？淑芬所知道的，已經早告訴了她們，問來問去問不出所以然來。而且大家也以為是風聲鶴唳的一種疑陣，漸漸地把戰事丟開，大家問到了表兄妹的感情怎麼樣？一提到了男女問題，各人的臉上都帶了一種笑意。

　　淑芬是個極開通的女子，本來也不用著害臊。然而男女問題是帶些神秘意味的，說的時候，也覺隱隱約約僅僅給人一點暗示，方才有趣。若是完全說出來，人家不用追問究竟，說過去了也就說過去了，沒有多大意思。因之淑芬含笑靠了自己床角斜坐著，和她們輕描淡寫地談著。女朋友也明知道她輕描淡寫地說正是感情很深，各人都笑得心癢癢的，覺得淑芬有個做縣長的愛人，而且既年輕又是新人物，多麼可羡慕呢！

　　正在這時，忽然呼哩哩的一聲響，原來他們隊長費雷斯由外而走了來，站在天井裡吹集隊的哨子呢。這費雷斯是個美國人，原是救世軍裡一個上校，在紅十字會裡他也是個重要職員。因為紅十字會組織救護隊到西平之後，雖然知道紅十字會是不會遭任何方面敵視的，然而防備萬一起見，就拉了幾個西洋人參加此項工作，倘是軍人要不講理起來，就讓外國人出面來交涉。西洋人黃頭髮、高鼻子、藍眼睛這都是好的標記，中國軍人一見之下，就會知道不是同胞，可以慢慢地講理的了。這個救護隊女看護班裡，就是費雷斯的領袖。他一聽到外面不好的消息，趕快就跑了回來向大家報告。

學達書庫(xuoda.com)