滿城風雨第六回治國如斯一隅三反法救民到底十室九空天(4)

第六回治國如斯一隅三反法救民到底十室九空天(4)

　　伯堅聽他所說，似乎有理，又實在無理，只向著他略微點了點頭。聽差見縣長並不討厭他獻策，索興將哪裡可以弄錢，哪個人可以聯絡，都告訴他，慢慢地還談到娛樂方面去。伯堅聽他說前任縣長有招妓女進縣署來的事，便搖頭道：「這太胡鬧了。縱然不怕手下人笑話，而且也怕百姓知道會攻擊的。」

　　聽差端了一杯茶，一彎腰送到他面前茶几上，然後退了一步，眉毛動了一動帶著微笑道：「話雖如此，這也看各人的來路怎樣。縣長是文官，遇事自然要謹慎些；若是武官出身，要做什麼就做什麼。一縣之主，這一縣之內的事情就可以隨便作主，和那些不相干的人也不必講什麼客氣。」

　　伯堅聽了他這話覺得很是幼稚可憐，然而必定也是事實，若不是事實，他不會這樣說的。因微笑道：「果然如此，他也就太胡鬧了。不知道他把妓女叫了來又是怎樣的玩法？」

　　聽差笑道：「橫豎是把他們叫了來不讓走。」

　　伯堅猶豫著道：「照說呢，公署裡有女子出入在現時也算不了什麼，只是本縣裡的人怕不大開通。」

　　聽差看看老爺的情形，又聽聽他的話音，料得這裡面多少會有一點原因在內，便帶著笑容低聲道：「這很不要緊的，本縣人現在也十分的開通了。」

　　伯堅且不理會聽差，自己伏到書桌上，拿出信紙、信封，在很沉思的狀態中拿了一支筆，只管在硯臺蘸著，幾個指頭不住地將筆掄著，忽然有所省悟，馬上提了筆就在信紙上寫起來。寫完之後，自己看了一遍，又望了一望聽差，聽差便問道：「老爺有封要緊的信送去嗎？」

　　伯堅將臉色正了一正點頭道：「也不十分要緊，你可以照著這信封上寫的地方送了去。」

　　說著，將信封了口，交給那聽差。他一看信面上寫有女士兩個字，也不必細看地名了，口裡隨便答應了一個「是」字，趕忙就將信封向身上一揣。伯堅道：「這信……」

　　昂著頭想了一想道：「今晚趕著送去，恐怕是來不及的了。」

　　聽差道：「可以送去的，路又不遠，在那裡等著回信再回來。也是不晚。」

　　伯堅對於他這話沒有置可否，只將眼睛對他表示出可以的神氣來。聽差看到這種樣子，也不必再徵求老爺的同意，悄悄就走出去了。伯堅也就裝著麻糊，只當不知道。」

　　一個鐘頭以後，那聽差回來了，走到屋子裡向伯堅微做鞠躬的神氣道：「信已送到了，也等著了回信。」

　　他說畢在身上掏出一封信來，雙手呈送到桌上，然後向後退了兩步，表示著並不敢注意這信內容的意思。伯堅將信一看，臉上不覺露出一番笑容，連忙將信再套起來，似乎這一天的忙祿都已忘卻，在西平縣不走是很感著意味的了。右手拿了信，在左手手心裡連連拍了幾下，臉上深深地露出兩道笑紋來。他昂著頭，腳在地下點了抖文，將信中的語氣玩味了一陣，又重新在信封子裡把信抽出來看了一遍。回頭見聽差站在一旁，笑道：「你辦事很不錯，你叫什麼名字？」

　　聽差心想：「好哇，我伺候你有兩天了，而且還辦了一件心腹事，你居然不知道我姓甚名誰，這種人也未免太糊塗了。」

　　因答叫陸才。伯堅笑道：「才字雖不能當，你倒是有點小聰明。」

　　陸才聽到縣長如此誇獎，心中不勝歡喜，便道：「老爺有什麼差著去做，總不敢誤事的。」

　　伯堅道：「你送信去以後，見著……」

　　聲音低了一低又頓住了。陸才道：「見著袁小姐的，她很高興呢。」

　　伯堅將眉毛皺了一皺道：「明天……」

　　說時，做出沉吟的樣子來。陸才道：「明天八點鐘以前我就到大門口去等著，袁小姐來了，我就接她進來。」

　　伯堅點了點頭。陸才道：「從前本縣女界代表也常常進來的，像袁小姐這樣的人到衙門裡來談公事，不論是哪一個也不能說什麼話。」

　　伯堅也不便和聽差的久談這些話，鼻子裡哼著，表示一點厭倦的意思。陸才不敢多說什麼，自走開了。這晚伯堅聽了陸才的話，把一切的公事都擱下。

　　到了次日早上，一天亮就起來，先指揮著幾個聽差把臥室重新佈置了一番，吩咐預備茶水點心。趁著自己洗臉時候，把胡楂子也刮了一刮，脫了軍衣，找一件白的花綢長衫穿著。一到七點鐘就叫陸才，另有個聽差說：「他已到大門口等著客來了。」

　　伯堅還不放心，又叫這個聽差到大門口去看上一看，他是不是在那裡等著。另一個聽差回來報告，他果然在門口等著。伯堅才放了心，於是背了手在屋子外廊簷下便步走著，要現出鎮靜的樣子以表示並不焦急。伯堅散步了一會，走進屋子來，看看掛的鐘已有七點五十五分了，只還有五分鐘的工夫，於是走進屋子去，將冷手巾擦了一把臉，然後再走來，這五分鐘卻不怎麼耐久，已經混了過去。心裡想著她雖約定了八點鐘來，然而也許她的表不准慢了一點，或者她在八點鐘才動身。天下約會人，沒有約會得一分一秒都不差的，那末等上一等，也不算人家失信了。

　　於是二次裡又在廊簷下踱著緩步，心裡可就想著：「我自負很拘謹，對於浪漫人物是極力反對的，何以到了現在我就這樣迷而不悟？本來呢，淑芬長得很好，身體尤有健康美。見人雖落落大方，在大方之中又帶了一點嫵媚，不是那樣純粹潑野的樣子。談起話來，她也很有層次，常識是豐富極了的，在青年裡面是不容易找著的一個人才。像她這樣人，又是在省城裡當學生的，不料竟是沒有對手方，而會注意到我。當然，她並不是為了我要做知事，因為我一見她面她就很歡迎的了。人生有這樣一個女友也不枉了，而況我們還不止做朋友呢。」

　　想到這裡，不覺自己臉上泛出一道笑容，情不自禁地跟著這笑容的時間搖了一搖身子。上房中兩個聽差，因老爺起坐不寧，也只好跟著起坐不寧，只管把眼睛望著老爺，心想：「老爺說是有女客會來，卻不知道是怎樣一位女客，會把老爺磨折得這種樣子？」

　　及至老爺一笑，倒心裡一驚，老爺莫不是瘋了？正在這時，遠遠一陣皮鞋橐橐之聲，接著有一種嬌柔的音道：「就是這裡嗎？」

　　伯堅猛然抬頭，淑芬遠遠地停了步一鞠躬道：「表兄，恭喜呀！」

　　伯堅一時不知如何答覆是好，笑著答應了一個「不」字。這「不」字答覆恭喜，是有點不對的，連忙改口道：「不必客氣，我們也用不著客氣呀。」

　　淑芬道：「原因為彼此不客氣，所以我昨天都沒有來道喜，今天才補賀，不算晚嗎？」

　　伯堅笑著點頭道：「不晚，不晚，我接受人家道賀，這還是第一批呢。」

　　一面說著，一面將客向裡引。到了屋子裡，只見正中一間小客室裡桌面上鋪好了白布桌毯，擺了乾果碟子，另外還有兩隻花瓶裡面各插著一束鮮花。伯堅見她到來，早是搶了上前將客位上一把椅子向外一拖，然後笑道：「請坐，請坐。」

　　旁邊三個聽差，想巴結差使都趕不上前，還是淑芬笑著將身子一縮道：「這樣客氣招待，怎麼走來還叫我不客氣呢？」

　　伯堅笑道：「這不算是客氣，比較那天受你的招待，我省事多了，因為那天你都是親自動手的。」

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