滿城風雨第四回蕩產傾家劫餘納重賦轟雷掣電夜半迫孤城(6)

第四回蕩產傾家劫餘納重賦轟雷掣電夜半迫孤城(6)

　　伯堅道：「這不要緊，我也是在這裡客居吵鬧著神甫呢。你有什麼事找我，請你直說。」

　　那老人道：「兄弟叫申春甫，是這茶香鎮的旅店行商董，自己也開了一家平安旅店，在往常本鎮絲茶買賣好，自然也有些生意。現在這樣兵荒馬亂的年月，哪裡有什麼旅客！不但是兄弟，就是我這一行沒有一家可以能混的。

　　「現在衛參謀要我和同行捐一千，又要我自己捐五百，同行有十幾家，湊湊也許夠了，我一個人要叫我捐五百塊錢，哪有這種力量？我想曾先生和衛參謀既然是老朋友，大小總可講個情，求求他把兄弟這筆捐款免了，不知道行不行？」說著苦笑出嘿嘿兩聲，望著伯堅道：「就是不能全免，總也望他減掉一半。」說畢露出苦臉子，只是抱了拳頭舉上舉下地作揖。

　　伯堅道：「申老闆這樣重托我，我說是可以說的，恐怕不能生效力。今晚你在商會裡認了捐沒有呢？」

　　申春甫躊躇，將袖子揩著頭上的汗強笑道：「當時我原不願寫，但是我看全場的人沒有一個敢推諉的，派了多少就寫多少。我看見那個衛兵只管拿手槍對了我，我不敢不寫。」

　　伯堅道：「這就不好說話了。你想，你自己都願意出錢寫了親筆字據，我們事外人去說情那豈不是笑話嗎？我看申老闆還是回家去預備錢，明天我去見衛參謀，探探他的口氣怎樣？你可千萬不要作指望，我能盡一分力就盡一分力。」

　　申春甫揣情度理，也知道這事是不好辦的。伯堅既是說明了，也就不敢強求，自起身告辭，約了明天來聽回信。

　　他出得天主堂來，兩個在門外監視著的兵士都不願意，一個喝道：「呔！老頭子，這樣夜深你還累我們跑什麼？趕快回家讓我們睡覺吧，你再亂跑莫怪老子不講理！」

　　申春甫拱著手道：「老總，我也不願意跑，但是你們貴上催餉催得厲害，地方上找錢又不易，我不跑怎麼辦？」

　　一個兵道：「我管你怎樣辦！我們白天打仗，晚上還來伺候你這老狗，我們當兵吃了你的？你跟我滾回去！」

　　他說著話時，已是把手上拿的槍在地上蹾了兩蹾，蹾得篤篤響。申春甫拱了拱手道：「老總，老總，我回去，我回去。」

　　大兵喝道：「要走就快走！我面前容不得你做大老闆！」

　　申春甫本來也是要回去，被兩個兵催不過，把要回家的路走錯了，越走越遠。他一時走不到家，那兩個兵催得更厲害，一路走著一路罵著。先還叫起老總來哀告，後來接著罵也不敢言語，只是低了頭走。好容易走到了家，一拍門裡面來開門的人就罵上了，他道：「老子早就要睡覺，等你不回來，等到現在。」

　　原來監視申春甫的兵，兩名跟了他走，一名在他家裡守著。這個守家的兵，聽了同營一路罵著來了，所以他就迎上前來開門。

　　申春甫一進門就連作了兩個揖道：「老總，真是對不住。明天早上請你喝兩盅。」

　　那個兵聽到說請他喝酒，才壓下去了一點怒氣，便笑道：「他媽的，我們不貪你這兩盅，只要你早一點拿錢出來，讓我們早一點銷差就行了。」

　　申春甫連說：「是，是。」

　　申春甫先忙著將三位老總安頓好了，然後才到鋪房後去和他妻陳氏商量著錢。好在他家是開旅館的，這三個兵士卻也睡得舒服，不來驚擾了。陳氏先問申春甫托人的事怎麼樣了？他說是並無多大希望。

　　陳氏才皺了眉道：「我剛才仔細算了一算，除了家裡還有三四十塊錢存款而外，拿著我們的房契可以去押個二三百塊錢。無論怎樣，五百塊錢的數目總是湊不上。」

　　申春甫道：「你還有百十塊錢的首飾……」

　　陳氏原是捧了一管水煙袋坐在一張椅子上呼嚕呼嚕地抽著，聽了這句話將紙媒半懸空半搭在桌沿上，咚的一聲將煙袋壓住了紙媒，突然站起來挺著胸脯子問道：「我還有什麼值錢的沒有？還有個十三歲的兒子，也把他賣了吧！」

　　申春甫現出一種難為情的樣子，皺了眉道：「並不是我看中了你那一點首飾，實在因為人家催捐催得厲害。設若不拿出錢來，把我老命送了，恐怕大家都活不成，不但是這一點首飾保不住吧？」

　　陳氏氣得沒有話說，又拿起水煙袋來吸著。申春甫將兩手背在身後在屋子裡踱來踱去，家裡一切的聲音都停止了，倒是前面客房裡三個大兵呼嚕呼嚕的鼾呼聲，穿過許多屋子直送到耳裡來。

　　申春甫左手托了右手的拳頭顫了幾顫，一人自言自語地道：「幸而這同盟軍多少講點面子，若是像昨天那班強盜一樣，我們家裡睡了三個大兵不讓人擔心嗎？說不得了，只有把鄉下茶田的契紙拿去押一押，出到加一的利，總能借幾百塊錢。」

　　陳氏道：「那倒好！街上的房契押了，鄉下的地契也押了，這一次捐把產業都捐空了，以後還過日子不過日子？」

　　申春甫道：「不拿出錢來怎麼？家裡這三個債主怎樣打發他們走哩？」

　　夫妻二人生了一頓子悶氣。他一個十六歲的女兒月英，由堆乾柴的屋子裡悄悄走了出來，問道：「還沒有……」

　　申春甫搶了上前，將她亂推著到屋子裡去，連連低聲道：「你胡鬧！你胡鬧！怎麼走出來了？」

　　月英一句話不能說，就轟走了。

　　陳氏面前吹了滿地的煙灰，卻也愁起眉來道：「家裡這幾個瘟神實在也要把他們送走才好。」她說話的時候是剛放下煙袋，說完了話又抽起煙來了。

　　夫妻二人商量了一晚，依然未得什麼辦法。

　　次日天色一亮，三個大兵就起來了，要這樣，要那樣，毫不客氣。申春甫家裡用的兩個店夥，早已辭退了，只剩一個打雜帶做廚子的老工人照應門面。

　　那工人做事慢一點，昨天已經讓大兵打了好幾回，今天他縮在廚房裡，再也不肯出來。申春甫只好自己出來，打洗臉水，泡茶，最後就忙了做飯給他們吃。

　　三個大兵也不等飯做好，一齊擁到廚房裡來，一個兵拿了切菜刀，啪的一聲，向砧板上砍進去一寸多深，手捏了刀柄向申春甫瞪著眼道：「你說給我們酒喝的，怎樣葷菜也不預備一樣？我看這桌上擺的碗全是素菜！」

　　申春甫陪著笑道：「街上買不到葷菜，家裡兩隻雞昨天已經做給老總吃了。」

　　那兵在砧板上拔出刀來指著窗子外一隻小豬道：「那個就不能讓老子下酒嗎？」

　　申春甫道：「那只小乳豬不過八九斤重，剛剛上食料，怎樣能宰？」

學達書庫(xuoda.com)