滿城風雨第二回爆竹喧天壺漿迎戰士斯文掃地魚貫縛書生

第二回爆竹喧天壺漿迎戰士斯文掃地魚貫縛書生(1)

　　卻說伯堅正以收拾屋子下榻迎賓，忽然聽到一種奇怪的聲音，又很像交鬥的樣子，心裡不免又添了一種疑陣。及至仔細聽來，自己又為之失笑，原來是這巷子裡的米坊在連夜用礱子磨稻，這種聲音正是磨稻磨出來的聲音。

　　自己向來也不怕事，為什麼今天處處疑神疑鬼？未免太膽小了。這樣想著，就把晚上所聽到的一切聲音都當作幻想，不再去驚疑了，空屋子也不去再照耀，就坦然地睡覺了。

　　到了次日起來，剛一起床，只見李發笑了進來，拍手道：「沒事了！街上已經照常有人走路，鋪子也依舊做生意，這樣看來我們昨日是虛驚了一場。」

　　仲實也在窗外喊道：「怎麼樣？不是一點事沒有嗎？昨天看龍船看得好好的，那樣把人拖回來，現在讓我們好笑了。」

　　伯堅對於他們這些話都不曾聽到耳裡，匆匆忙忙地洗過臉，連茶也不曾喝就走出大門，一直奔二叔子約的家來。一走到天井裡，就聽到子約在罵人，他道：「明知道大兵是不經過這窮州苦縣的，我們自己著什麼驚？好好地送三十六塊錢給縣太爺。我昨天該死！該大著膽子說讓縣裡派人來抓我，我也不出錢。抗到今日，這錢就不守住了嗎！」

　　伯堅一聽這話又是叔叔在痛財，便在天井裡先咳嗽了兩聲。

　　子約伸著頭由窗子上冒出來望瞭望道：「伯堅嗎？昨天晚上回去對你母親說了沒有？我已經告訴你二位舅母，說是你母親要接她們過去作客，他們都預備了。你打算接她們去過多少時候？」

　　伯堅笑道：「只要二位舅母不嫌簡慢，就多住些時。若是住不慣，當然也不敢強留。」

　　子約聽他如此說，就對他招了招手，讓他到屋子裡去，因低著聲音道：「你千萬不要說這種客氣的話，在外面逃難的人保得住性命，就是千萬之幸，有什麼住不慣。再說你袁大舅家，向來也就過著苦日子，到我們這裡來作客，至少也勝過他們家裡生活。所以我就依照著你大舅的意思，飲食是家常的，不肯鋪張。

　　「我就對你袁大舅說，親戚就應該這樣誠實招待，像家裡人一樣。就是將來我們有一天逃到你府上去的時候，我也只要你府上給我粗茶淡飯吃。袁大舅連點頭說不錯，你就照著我的話辦，若是不然，你只管肥雞大肉招待親戚，這一筆賬可不要寫在我身上，我是不記你的情的。」

　　伯堅笑道：「你老人家放心，我既是自來接客去，只要客過得下去，粗茶淡飯也罷，肥雞大肉也罷，我就老老實實說是請客完了，也不記袁大舅的賬，也不記二叔的賬。不怕二叔講生意經，請客總是蝕本的事，因為請了客，客決不能照錢還給你，至多雙倍三倍回禮而已。可吃的吃了，可玩地玩了，總是消耗的。若要不蝕本，最好不請客。」

　　子約紅了臉道：「你誤會了我的意思了，我不過怕浪費了，逃難的親戚過意不去。若是我不願請客來，為什麼你袁大舅一家人，不走東不走西，老老實實就到我家來呢？」

　　伯堅本想再說兩句，又怕二叔的脾氣發了躁，真會不讓二位舅母和表妹去，那就全盤計劃都失敗了。便笑道：「我也是說笑話，誰不知道二叔這番體恤親戚的意思。我就是把二位舅母接去了，總也望賓主兩方都過得去。因為總想二位舅母多住一些時候，若是待她們太好了，我怕她們不肯長住，倒反為不美了。」

　　最後這一句話，子約聽了倒很是適意，禁不住笑了起來道：「你這一句話，我倒是極端贊成。只要二位舅母願意在你那裡住，我也決不勉強去接了她回來的，這個你放心吧。」

　　伯堅笑道：「這一層我倒是放心的。」於是跑進上房，在天井裡就喊道：「兩位舅母，我母親打發我來接你過去住幾天。」

　　只說了一句，淑珍手上拿了一把帶柄的長梳子梳著她的頭髮，一掀房門簾子伸出半截身子來。伯堅道：「表妹，請你也去，我母親最想念你呢。」

　　大舅母田氏在房裡答道：「我們是剛剛起床。大先生來得真早，請在外面坐吧。淑珍，好在你不怕人，就陪表哥坐一會吧。」

　　珍淑笑著出來道：「自從我到省裡進了幾個學校而後，大家就說我不怕人。其實這是他們自畫供狀，說自己怕人。女子也是一個人，為什麼就應該怕人呢？我真有些不懂了。」

　　伯堅笑道：「像表妹這樣，在女學生裡面已經是道學先生了，再要怕人，那恐怕要成了落伍的村學究了。」

　　淑珍抿嘴一笑，回頭又看了看內房，才道：「你以為我的思想不落伍嗎？」

　　伯堅笑道：「我覺得你這種態度倒為適中。」

　　淑珍笑道：「適中是騎牆的變名，有什麼好？你看我這衣服料子是時興的，樣子還脫不了家鄉風味，這也不能不算是騎牆了。你看我穿這衣服到府上去，令慈喜歡不喜歡？」

　　伯堅道：「穿衣服是自己的事，為什麼問人家喜歡不喜歡？而且家母縱然愛管閒事，也不會管到客人的衣服上去。」

　　淑珍道：「雖然如此，但是我們做客的人總要得主人喜歡為是。況且……」

　　這且字接不下去了，說著先笑了一笑，然後才接著道：「我在這邊穿著，姑母就說了我好幾回，說我是時髦姑娘了。那邊伯母恐怕比我姑母還要守舊些。」……只說到這裡，淑珍又微笑了一笑。

　　伯堅道：「你放心。我母親雖然學佛，是很慈祥的，對於我們，就是有什麼話教訓，也慢慢地說。」

　　淑珍笑道：「表兄這話有點不合邏輯，伯母對於你們弟兄們的態度，怎能拿來對於親戚作比？」

　　伯堅一想，這話也是。頓了一頓，一想這話又默認不得，怕她更會起什麼誤會，便道：「怎麼不合邏輯？這話很合邏輯的。你想，我母親對於自己的兒子都很好的，對於別人更是會好了。你若不信，可以去問我二嬸，一定可以證實我這話。」

　　淑珍笑道：「論邏輯，我是沒有錯的。因為兒子是自己生的，當然可以待他好些。至於親戚，就疏一層了。」

　　說到這裡，淑珍的父親袁學海，嘴裡銜了一枝雪茄由後面出來了，那一股子沖人的煙臭，比他人還要先走過好幾尺。原來學海是西平縣一位講維新的紳士，一切習慣都模仿省城中上等社會的樣子。

　　他看到省城裡人不少抽雪茄的，因之也抽雪茄。但是這西平縣交通比較的阻塞，物質文明可萬萬趕不上省城，他要抽雪茄只能買到十二個銅板一枝的粗煙。不要提氣味不好聞，那顏色也就漆黑，遠望去，倒好像他嘴裡銜了一截圓墨。

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