落霞孤鶩(17)_張恨水

一七

　　黃院長道：「我們的章程，你都知道了，我們這裡，待人是公平，教人是勤苦，你可記著。」

　　落霞點頭說是。

　　黃院長向門外一招手，說了一聲進來，卻進來兩個人，一個是五十多歲的婦人，高高的個兒，倒也強健，一個是十七八歲的姑娘，雪白的一張臉，卻配著一頭的黑髮。她並沒有剪髮，後面左右分梳兩個小圓髻，將鬢髮挽成兩隻蟬翼，由耳朵上抄過去，越顯得那張臉白了。加上她臉上微微有點紅暈，黑白分明的眼睛，只向著人一溜，充分地現出她的聰明來。她只穿了一件舊藍布袍子，非常單薄，然而因為單薄，便覺得她好看。落霞心想，這裡頭，原來有這樣好的人才？

　　黃院長道：「這是你們的班長馮玉如，你們見見。」

　　落霞便和她對行了個禮。黃院長又指著那婦人道：「這是你們的看守鄧媽，以後你就是她照應了。你照著規矩，好好地去讀書做工，下去吧。」

　　馮玉如就攜著落霞一隻手道：「跟我來吧。」

　　落霞隨著她，穿過幾重院落，有些地方，好多小女孩子玩，有些地方，好多姑娘們談話，其中也有些年紀大的，也夾雜在一處。她們看見來了個新伴侶，都在身後指著說笑著。

　　馮玉如把她一直引到一個大院子門首，向裡一折，便有一個小廂房。因引了落霞進去，見裡面有一張小土炕，另外一條木板架的小長桌，和一個小方凳子，此外什麼都沒有了。炕上一大方蘆席，上面只一條藍布薄被，疊著一小條，另外一個小布包袱，一張炕，只有這點東西，分外顯著蕭條了。所幸炕頭有一個白爐子，倒不怎樣寒冷。

　　馮玉如向她微笑道：「照規矩，我是可以一個人住一間房的。不過我看你這人倒很爽直的，用得著你這樣一個人做朋友。你就和我住在一處吧。這裡的規矩，兩個人可以共一條被，你若是住在我這裡，我至少還可以去討一條褥子。」

　　落霞道：「姐姐，我初來，什麼也不懂，你怎說怎樣好。」

　　正說到這裡，那鄧媽卻在窗子外道：「玉如姑娘，院長說了，就讓來的這人和你睡一屋子，也好加你一條被。天氣還冷著呢，也用得著呀。」

　　玉如握了落霞的手，搖撼著兩下道：「你看這事，有多麼湊巧。這裡院長不錯，就是——」說，將眉毛一皺，低了聲音道：「就是有一位女堂監牛太太，實在麻煩，今天還沒來，一會兒你就知道了。但是你也不要怕，遇事都有我照應著你，但不知道你貴姓？」

　　落霞紅了臉道：「不瞞你說，我把姓丟了，我十年以來，就是跟著主人姓。」

　　玉如笑道：「一個人怎麼會把姓丟了？」

　　說著，只管向落霞渾身上下打量，又點了一點頭道：「你說這話，一定有緣故。」

　　只在這時，便聽到轟的一聲，接上一陣腳板響，直擁到窗戶邊來。立刻便有一陣唧唧噥噥之聲。玉如向著窗戶外道：「都是誰？要看就進來看，在外面搗破了我窗戶紙，我是會告訴堂監的。」

　　只這一句話，立刻跑進來七八個人，前面兩個，年紀在二十開外，倒像是個婦人，後面跟著五個姑娘，有一個嚷起來道：「班長，那不行，那不行，你怎麼和這一個新來的在一處睡？我早就說要陪你，你可不肯呢！」

　　她也梳的是童化式的頭髮，一說一蹦腳，頭髮煊起來。玉如道：「小桃，你若是不愛鬧，我早就答應你了。今天可是院長的命令。」

　　那兩個婦人，走到落霞身邊，上下一看，笑道：「班長，你找個對兒了，除了你，恐怕要算她漂亮了。」

　　屋子外有人跳了進來道：「新朋友來了，咱們——」這一句話不曾說完，只聽到遠遠有個婦人，說著四川口音道：「一下了堂，你們就造反了。」

　　在屋子裡和屋子外的，便一陣清風似的，一齊走了。

　　那四川口音的婦人又在窗外問道：「馮玉如在屋子裡面嗎？」

　　玉如答應著，將手輕輕拉了落霞一把，低聲道：「牛堂監來了，出去行禮。」

　　於是拉了落霞一隻手，一路出來。

　　落霞看那堂監牛太太時，是一個矮胖子，一張柿子臉，倒在眼皮下搽了兩塊胭脂。她穿了一件短旗袍，上面的手、胳膊，下面的大腿，都露出來，真有飯碗那樣粗細。左手腕上戴了一隻藤鐲，一隻玉鐲，只管叮噹作響。落霞見大家都那樣怕她，這卻不能不加以小心，因之對著她深深地行了一個鞠躬禮。

　　牛太太將那一雙肉泡細眼，向著她渾身上下，打量了一番，便道：「你是新來的嗎？叫什麼名字？」

　　落霞道：「叫落霞。」

　　牛太太道：「哪個和你攀朋友不成？倒好像報台甫一樣。連姓都不說出來。你怎麼初來的人，就向班長屋子裡跑？你是哪裡送來的人？這樣不懂規矩。」

　　落霞不料走來就碰了這樣一個大釘子，半晌做聲不得。

　　玉如怕這事會弄僵便走上前一步，輕輕地道：「牛太太，這是院長親自帶來的，他吩咐著在我屋子裡住。」

　　牛太太聽說是院長親自帶來的，臉上那兩塊氣得向下一落的肉，腮，複又平復上去。便道：「原來如此，你認識院長嗎？」

　　落霞一想，說認識院長，總也不會差，便道、「院長從前到過我們主人那邊去過……」

　　牛太太笑道：「是了，院長他倒是和我提過，他有一個人要帶進來，原來就是你。你既是院長帶來的人，就是我也要讓你和班長住在一處。你初來的人，哪裡摸得著這裡頭的頭腦，你有什麼事只管來問我，我不在這裡，就問班長。我對於在這裡的女孩子們，就看成家裡人一樣，你倒不必見外。院長若在你面前問我什麼話，你總說很好就是了。」

　　落霞連答應幾個是。

　　正好鄧媽抱了一床被來，說是院長給落霞的，牛太太笑道：「果然院長和她好，鄧媽，你對落霞另眼相看一點，院長容易知道的。你是不是挑一床厚些的被？」

　　鄧媽道：「只有這一條了。」

　　牛太太道：「那就是了。玉如屋子裡分煤球籠火的時候，可以多給她們一點。」

　　說著，聽到別個屋子裡有喊聲，搖著手鐲子去了。

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