梁山伯與祝英台(47)_張恨水

四七

　　滕氏搖頭道：「撒謊可不好，你那姑娘脾氣大得很。」

　　祝公遠又想了一想，便道：「也好，我去問一問。」

　　說畢，親自上客廳去了，過了一會，祝公遠點頭進房道：「水程必須要走胡橋鎮經過。媒人就問，還是姑娘問呢，還是別個問呢？我就撒謊說，姑娘有幾個同伴，也住在這街上，女兒想去看上一看。兩個媒人都說，這是小事，叫船去彎一彎好了。這是實在情形，你去告訴她，看她還說些什麼。」

　　滕氏又只好前去，一見之下，祝英台不讓她母親開口，就先道：「船是由胡橋鎮經過的？」

　　滕氏道：「正是。還有什麼話嗎？」

　　祝英台道：「現在我得經爹爹當面答應我一件事的請求。若答應了，我終身由父母作主，若不答應，我就是寧死也不願出我祝家的門。」

　　滕氏道：「哦！當面求你爹爹。好吧，我們同去。」

　　於是滕氏引她到自己房裏去。這時。滕氏房裏正堆了綢綾匹頭，祝公遠拿起一匹綾羅看，又丟了下去，只管微微歎氣。祝英台進到房門，先叫一聲爹。

　　祝公遠丟開衣料，然後一點頭道：「你來了，你還有什麼話說嗎？」祝英台點點頭。

　　滕氏道：「再來家裏，就是客了，有話坐下來說吧。」

　　祝英台道：「不用，我問爹爹，坐船前去，要由胡橋鎮經過嗎？」

　　祝公遠道：「不錯，是由胡橋鎮經過。」

　　祝英台道：「那胡橋鎮東北角九龍墟，是梁山伯墳地所在，希望船到那裏，停泊一下，兒上去一祭，以示今生未了之情。」

　　祝公遠道：「這個……」

　　祝英台道：「爹爹不必為難。爹爹以為可去，那就去祭一番。若以為不可去，當然，船也不坐了。」

　　祝公遠聽了這話，答覆她吧？分明是要答應英台請求，若不答應她的請求，又何必要她來問，真是依了自己的主張，把她用繩子捆起來，就交給馬家了。因此只摸摸鬍子，一刻答覆不出來。

　　滕氏在旁看到，知道員外為難，便道：「就答應讓她去吧。梁家弔孝，也讓她去過，還不是好好的回來了嗎？」

　　祝公遠想了一想，將袖一揮道：「好！我就讓你去。可是有一層，還是不能披麻戴孝。」

　　祝英台很乾脆的道：「兒謹遵台命。可是君子一言，不能反悔。」

　　祝公遠道：「要不答應，就不答應；既然答應，豈能反悔於你。可是你這番前去，是不是前往馬家？」

　　祝英台道：「船是馬家雇的，我一個人往哪裏跑？」

　　滕氏連忙把話攔住，因道：「女兒說話，說一句是一句，既然答應了去，自然不能反悔。」

　　祝公遠道：「就是這樣說，我向前面陪客。」

　　祝英台也不管他陪客不陪客。自己往會心樓來。銀心跟著後面，同上樓來。四周一看，並沒有人，便道：「你答應馬家婚事了。」

　　祝英台道：「不答應怎樣辦？」

　　銀心道：「小姐決定不去，員外真能拿繩子捆嗎？」

　　祝英台道：「你倒有此膽量！這件事，你不用管。現在我要坐船動身了，你打算怎麼辦？」

　　這句話問到銀心心眼裏去，站著自理她的衫袖。只管望了英台。

　　祝英台望了她道：「你說呀！現在到了最後的時候了。」

　　銀心道：「我是跟小姐的，自然你到哪兒，我到哪兒。」

　　祝英台道：「這個我知道，我要問你心眼裏的話。」

　　銀心道：「我……我情願小姐不嫁。」

　　祝英台道：「這還只有心眼的一半，那一半，我替你說了吧？把你給四九，完成你們百年的姻緣。」

　　銀心微笑。

　　祝英台點頭道：「一定辦得到。到那時候，自然有人作主。現在我坐船去，你只管跟我去。到了要明白的時候，你自然會明白。」

　　銀心見小姐這樣吩咐，自然答應是。但是小姐說話裏面，頗有點神秘的意味，那也只好聽著吧！

　　自這天起，祝家上下，都知道小姐答應到馬家去了，大家做事，也顯出精神。不過祝英臺本人，對於一切事，依然不問。到了二十四這日，馬家雇的船，停泊一里多路的小碼頭。來的共有兩隻船，一二十位家丁，真是祝英台說的話，船上盡是馬家人，她一人望哪裏跑。當時，馬家家丁拿了稟帖呈明祝員外。員外將艙位估計一番，將家裏老少擠一條船，東西放一條船。自己夫妻因為不放心祝英台，因此親自送姑娘到馬家人手上才放心，也坐了船陪同前去。至於銀心，依了祝英台的話，陪著小姐前去。

　　二十五日，大家上船。祝英台並未打扮，只穿了粉綠綾羅夾衫，臉上也未施脂粉。滕氏雖有點不以為然，然而梳洗打扮還有兩天，且自由她。銀心侍候她到後艙坐下，前艙就是爹媽所居。兩旁船窗，都用細紅繩攔住，紮的花葉密密，手都不能伸過去。祝英台看見了，心中只有暗笑。艙中倒是擺得齊整，有小床，有小杌，有圓墩。小杌上還擺了幾卷書。

　　祝英台道：「這船艙很好，爹媽不叫我，我不來前艙。」

　　祝公遠滕氏都答應好。

　　船走兩日，沒有一點兒不順意的地方。到第三日早晨，船已開入甬江。忽然風浪大起，船家把帆下了，只聽見船桅上的繩子，被風刮著呼嚕直響。甬江的浪，有兩三尺高，嘩啦一聲，向船邊直撲將來，船便搖擺不止。往前後看，白浪一個跟著一個，一直抵靠天腳。由左右看去，左邊隔江，浪向上翻動，江那邊景物，看不清楚。右邊江岸，卻離船身很近，只見幾十戶人家，由幾百株樹木擋住。那樹木一二分黃葉，被風一吹，樹沙沙的響。人家也就由樹木移動中，忽隱忽現。

　　祝英台就叫住船夫問道：「這是什麼地方？」

　　船夫隔了船篷道：「這叫胡橋鎮，鎮頭上有個地方叫九龍墟。」

　　祝英台大聲道：「哦！你趕快靠了船。」

　　船夫道：「不用你吩咐，這大的風浪，船也不能開，我們也會靠攏的。」

　　祝英台扒了窗戶，向右邊望望，因道：「望你靠近九龍墟的地方，可以嗎？」

　　船夫答應可以。

　　於是這一條船，就向九龍墟地方，緩緩的靠近。

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