梁山伯與祝英台(30)_張恨水

三〇

　　劉氏道：「這要和你家女公子比起來，當然差些。馬公子現在我家，李長史陪著，若是要見的話，還是到鄉下市場呢，還是二位到我家去呢？」

　　滕氏道：「若是能到你府上去，那就更好了。」

　　劉氏道：「那就是我家吧。員外去，安人也去。馬公子一同相見。」

　　滕氏見劉氏自己都答應了，也就答應次日上午到李府上相見。劉氏在祝府吃過午飯，告辭回去。

　　次日早上，祝公遠滕氏共坐一輛牛車，高高興興向李家去。這裏祝府的人便瞞不住，唧唧咕咕傳說了起來。

　　銀心聽了這番話，不敢耽誤，便來告訴祝英台。她道：「小姐，今日員外安人同到李府去回拜，聽說還有一件新鮮事，說是看新姑爺呢。」

　　祝英台一天有大半天都在樓上，這時，正翻了一本書在看。聽了這話，將書放下，對銀心道：「這事我已知道好幾天，但是這項傳說，過兩天就沒有事，所以不大理他。但是昨天李有成家眷一來，我就知道來的用意。用全副精神，聽她說話。但是說了半天，她也不敢在我面前透出半句話。今天二老一早就出門去，只說上朋友家去，我也沒留意。照你打聽的結果，是上李有成家去了，這當然有些緣故。但這事不是三天兩天的事，現在也不必急。可是，我給梁相公的限期，如今快到日子了。怎麼還不見來，這倒有些急人呢。」

　　銀心道：「也終該快來了，我算了算，我們動身後的五六天，他應該動身。路上除了五六天，回家耽誤三四天，如今是快來的時候了。」

　　祝英台靠了桌子，把手撐住自己的頭，沉沉的想。

　　銀心看到，便道：「不要呆想了，我還是給你打聽打聽吧！」。

　　祝英台也沒作聲，自己還是沉沉的想。

　　銀心也不攔阻她的思想，自己便向屋前屋後打聽一周，但和自己聽來的消息，也差不多，就只聽到多一點兒的消息，這男家姓馬。此外一直打聽得員外安人回來，以為有消息，但打聽之下，惟各人面有喜色。問消息怎麼樣。跟去兩個人，只說員外安人兩個人是到李府去回拜。回拜席上說些什麼話，卻是不知。銀心摸不著頭腦，見了祝英台一一告知。

　　祝英台坐在書桌邊，點頭道：「既是二老不肯說，自然裏面有點兒不合適，這就不必問了。」

　　銀心將一個右手中指含在嘴唇邊，想了一想道：「怎麼臉上都帶笑容呢？」

　　祝英台將書一推道：「李府上消息靈通，這裏面員外親戚朋友作了大官，也未可知吧？不要打聽消息疑神疑鬼了。員外果然有了什麼意思，一定會告訴我的。」

　　銀心見小姐不疑，當然也就不疑。誰知過了五天，祝公遠正式宣佈，已接受馬家的聘禮，英台許配馬太守兒子馬文才，聘禮馬上就要入門，要攔阻已經來不及了。

　　▼十三、拒絕馬家婚

　　這是個月頭的日子，天亮得很早。祝公遠一見東方發白，就督促家裏人收拾房屋，揩抹器具。祝英台以為家裏什麼祭祀，原也不放在心上。

　　後來早飯將熟的時候，菊兒聽祝公遠吩咐道：「你說父母等候，叫英台趕快前來，有話和她說。」

　　菊兒跑到後院，就叫道：「小姐起來了嗎？員外安人現在堂屋裏等你呢。」她說著，走進屋子來。

　　祝英臺端了一隻圓墩靠了窗戶坐著。這時，天上正下細雨煙子，那竹叢正暴了許多新竹枝，長有七八尺高，已是初夏到了。她正在看得入神。菊兒一陣嚷，把她驚醒過來。問道：「叫我就去嗎？」

　　菊兒道：「是的。」

　　祝英台道：「是不是祭祀什麼人，要不要換衣服？」

　　菊兒道：「這個沒有聽到說，員外在等著你呢。」

　　祝英台聽了這話，心想管他呢。爹爹沒有說明，就這樣去。要換衣服，回頭再說吧。

　　於是跟了菊兒一路向堂屋裏來。果然，堂屋裏打掃得乾乾淨淨。上面祖先神位前，桌上攏子銅制和陶器家具，裏面都盛著一些祭品。另外兩張長案，擺在堂屋中間。上面空著。門旁列了兩行座位，祝公遠滕氏分坐了，靜等著祝英台。她一進門來，剛叫一聲爹、媽。

　　祝公遠便望著她道：「恭喜我兒，賀喜我兒。」

　　祝英台站著道：「今天祭祖，兒有何喜可賀。」

　　祝公遠手摸鬍子道：「這祭祖和兒有喜可賀，是一件事呀！我現在告訴兒吧，是前幾天長史李有成刺史田令謀，共同到我們家裏，為馬太守長子文才作媒。我以門戶相配，大意可以同意。但馬公子尚未謀面，約了看過馬公子再為決定。過了幾日，李有成夫人來到我家，當面告訴我，馬公子已到他家，隨便在哪裏都可以會面。並且，李夫人也帶了文稿來了，紅綾包著呈上，我看了一看，大概也過得去。我答應了李夫人，次日，我帶你母親在他家會面。男孩子次日會著了，大概五官也還整齊。男孩子只要讀書用功，能成為大器，那就行了，長得如何好，那卻無濟於事呀。因此，我就一口答應親事了。今天，是男家過聘禮，因之打掃房屋，開了祖先神堂，一下聘禮到了，就在這裏空桌上擺列，也就告訴祖先，英台是馬家人了。這馬家官居太守，那真是……」

　　祝英台站在旁邊，好像幾百把快刀，向周身猛紮來了。臉上已經通紅了好幾陣。不等父親把話說完，便道：「此是兒終身大事，爹爹何以不先告訴女兒。媽媽，你也知道女兒的脾氣，為什麼你也瞞著女兒。」

　　滕氏望著英台那種生氣的樣子，就道：「我本來要告訴女兒的，尤其我和你爹爹自李家回來以後，但是劉氏拜見了你，她說姑娘很好，馬家公子雖然現在還在念書，怕還比不上姑娘。所以事先說了，也許姑娘有個不願意，不如到放定的日子，才告訴姑琅，那就無可反悔了。我本打算不這樣做，但是放過了這個馬家，還有第二個馬家求上門來嗎？好在只有幾天工夫，瞞著就瞞著吧。這個馬家富有，附近幾縣裏堪稱首席，何況你公公現任太守，比你爹爹官高。我想，你也該願意的吧？」

　　祝英台這可急了，一會子工夫，心中鬱塞，也說不上來何以不願意，便對了爹媽爽爽快快的答道：「兒對這門親事，不願意，一千個不願意，一萬個不願意。」她說畢，身軀筆直，兩手十指交叉，放在胸前，聽候父母回話。

學達書庫(xuoda.com)