梁山伯與祝英台(31)_張恨水

三一

　　祝公遠臉也氣紅了，因道：「什麼事這樣不願意？且不說一千個一萬個不願意，你說不上來，就是一個不願意，你也說不上來。請問你，馬太守的官還小嗎？馬家富有，在這附近幾縣堪稱首席，還小麼？馬家公子如今還在念書，也許將來作官，比父親還要大呢！難道這前程還小嗎？」

　　祝英台見他父親報告第三次馬家，有點兒不能自圓其說。禁不住噗嗤一笑。

　　祝公遠道：「你笑我什麼，難道我說的都是假話不成？」

　　祝英台聽了父母的話，已經有了一會兒，答應父親的話，想到一點頭緒。便道：「並不是說父母拿假話騙我，只是父母疼我，已疼得夾纏外去了。我問父母，是真疼兒不是？」

　　滕氏將頭一點道：「這何須問得！你父母面前沒有第二個兒女，父母一輩子都為著是你呀。」

　　祝英台道：「那末，你許女兒女扮男裝去杭州念書，也是為你疼愛女兒。」

　　祝公遠道：「那還不是為了疼愛女兒嗎？你在尼山三年，你母親總禱告三萬遍。就是為老子的，有點兒風吹草動，生怕你受了驚駭，也坐臥不寧。於今幸是女兒原樣回家，父母真是喜之不盡啦。」

　　祝英台牽一牽衣襟道：「好了，女兒直說了。女兒路過草亭，道遇梁山伯，只比兒大一歲。他不但文質彬彬，外貌是個至誠君子，就是內裡，也認女兒是個男子，一點沒有邪念。那時曾結為異姓兄弟，三年以來，非常得他的幫助。分別之時，送我十八里，一路之上，打了許多啞謎，他竟是完全不懂。女兒一想，這人真是老誠，就托言家中有一同胞姊妹名叫九妹，尚未許人，願結絲羅之好。而且言九妹是和女兒雙胞。因此和女兒長得一模一樣。梁山伯聽說自然喜之不盡。尼山館裡有一師母何氏，女兒臨別之前，也曾告訴她我是女扮男裝，三年同硯，深知山伯是個至誠君子，因親自將扇墜子玉蝴蝶作為憑證，托何氏作媒，何氏也慨然願親自說合。爹媽既是疼女兒，願有始有終。大概不久梁山伯就要來了，還望二位老人家作主呀。」

　　祝公遠突然站起來道：「你簡直胡鬧。」

　　祝英台道：「怎麼叫著胡鬧，讀書三年，絲毫未識女兒是女子，真是忠厚人。臨行之時，女兒親自許他九妹為婚，正正堂堂的舉動，何言胡鬧？」

　　祝公遠道：「你哪來的九妹？」

　　祝英台道：「九妹就是英台。父母到如今，九妹九妹，還是這樣叫喚。」

　　祝公遠道：「就算是你有媒妁之言，你這父母之命在哪裡？」他說到這裡未免大怒，手推了臨近窗臺，搖撼不止。

　　祝英台道：「我這不是請父母之命嗎？」

　　祝公遠道：「你是請父母之命的，好，梁山伯婚姻的事，不許，一千個不許。」

　　祝英台在父親的面前，一點不怕，從容走去，還要開口。她母親滕氏怕事情太決裂了，趕快上前，一把將祝英台拉開。對英台道：「你這孩子，可沒有禮貌了。和你爹說話，哪能夠這樣暴躁。」

　　祝英台道：「我沒有暴躁呀。爹問我一句，我答應一句，還有什麼不可以的。」

　　滕氏道：「不說許多閒話了，我問你，馬家聘禮，大概總有幾多抬。這幾多抬東西，望祖先堂上一擺，你若不依，請問家裡人怎樣對付？這納聘的抬子，大概快到門了，我兒不要鬧吧。」

　　祝英台兩手一揚，然後分開來，大聲道：「這有什麼難處，把人到大路上去攔著，說祝家不收這種禮，原禮退回。」

　　祝公遠一指道：「你聽聽，這孩子瘋了。」

　　祝英台道：「孩兒一點也不瘋，這禮一定得退回去。」

　　祝公遠道：「這孩子說什麼話。」說著，又坐上了圓墩。

　　滕氏道：「有話你回房去說吧。這裡……」話說不下去了，只管把兩隻手來推英台。

　　祝英台不理她母親，依然半偏著身子道：「這裡人多，說話就大家知道了，這很好哇！我正要大家知道。」

　　祝公遠急得兩隻手發抖，抬起一隻手指著天道：「我不能！我不能！」他說這這話並沒有交代清楚，什麼事他不能。但他話的用意，卻十分明白。

　　這時，天上陰雨，來的格外緊密。在斜風細雨中，家裡在前後院收拾的人，都為這大聲說話所驚動，全站在屋簷下觀看變化。

　　滕氏招手道：「你們來，把小姐勸回屋裡去，有話慢慢商量吧。」

　　於是這些人一擁進門，圍著祝英台勸她回房。

　　祝英台道：「我也不能老和父母爭吵，自不能久站在這裡分個高下。但我的心已經決定了，我寧可死，絕不是馬家人。」說畢，也不用眾人勸，分開眾人自回房去。

　　銀心早已在屋簷下站著，這時跟著祝英台進了房去。

　　祝英台道：「事先怎麼一點沒有打聽出來，今天爭吵，已經晚了。」她說這話，靠了床沿站定，兩眼望了鞋尖，只管對地上出神。

　　銀心站在身邊，問道：「已經晚了，你怎麼辦呢？」

　　祝英台冷笑了一聲，望著銀心道：「我不是說過了嗎？我寧可死，也絕不是馬家人，我的志向已經決定了，絕不能變動了。」

　　銀心道：「過兩天梁相公要來，那時，再作計較。」

　　祝英台道：「梁相公就是今天能來，已經無補於事了。」

　　銀心道：「小姐，還是等梁相公來了再說吧。我還是去打聽打聽。」

　　祝英台道：「無須去打聽了。一切聽其自然。」

　　銀心一看她說話的神氣，的確下了決心，也就無言而退。那前院裡儘管熱鬧非常，祝英台只當沒有事，只是關門睡覺。那天下的雨，緊一陣，松一陣，落的這院裡的竹葉松針，嘩啦嘩啦直響，更分外增加愁緒。

　　那前院祝公遠雖然把事情辦完了，但一整天沒看見女兒露面，也放心不下。就叫了銀心去問上一問。銀心到了，祝公遠問：「小姐還好嗎？」

　　銀心看看祝公遠，悶坐在方墩上，兩隻手彼此起落，只管摸鬍子。便道：「小姐像人有點不舒服，終日關了院門睡覺。」

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