記者外傳(19)_張恨水

一九

　　楊止波聽到說兩版，就覺得工作要加倍，就把兩隻衫袖放在桌上，朝上一縮，走了一步，面對著吳問禪道：「哎呀！這兩版新聞，就是看報，也很要看一會兒，一個人看大樣，恐怕會力不勝任吧！」

　　吳問禪道：「這也無所謂，共總要不了兩個鐘頭。而且排字房裏，總把有短欄的一版先拼，這就先看，後頭來了長欄的，再看那一版。大約總在齊稿子後一個半鐘頭，就一齊來了，所以沒有什麼大事故，六點鐘就付印了。今天晚上，我不走，就是看一看，我定的時間如何。」

　　楊止波道：「我看書，倒也不慢，只是這大樣，我還沒有試過。」

　　吳問禪道：「你看書不慢，那就更沒有問題。」

　　他正說到此處，那個雜務引了一個短衣人進來。那短衣人手裏提著一個提盒子。他把提盒子放在地上，把蓋子打開，卻是兩碗帶湯的筍絲面。

　　那短衣人將兩碗面擺在桌上，又在提盒裏拿出兩雙筷子，分別擺在碗附近，他就提了盒子和那雜務同走出去。吳問禪道：「吃面吃面，吃了好做事。」

　　楊止波和吳問禪在桌子兩面坐下。楊止波提起筷子，將面撥了一下，問道：「這大概是我兄自備的了。」

　　吳問禪吃著面道：「這太不算什麼。我想當總編輯的人，一人單槍匹馬，幹到快天亮才可以完事，這肚子裏總有點兒空空吧？北京報紙，多數是不辦消夜的，這有點兒令人吃不消。所以我在這裏，叫這位雜務叫一碗面來吃。」

　　說著，帶了一種淡笑，望了楊止波。楊止波立刻扯開來道：「這面消夜，很好。記得我在蕪湖的時候，也是夜裏挑擔子賣面的，從門口經過，我就花十枚銅子下一碗面，切六枚銅子的醬牛肉，這就吃得很好。」

　　吳問禪也就哈哈一笑。

　　面吃過，大樣來了一版，這就是有短欄新聞的。楊止波這就坐下來，將紅筆蘸了紅墨水，對著新聞稿子校對起來。關於校對一樣事，大概不是幹印刷有關係的人，大半不懂，其實這事也極其簡單，不外將文裏的錯誤，將筆給它引出來，用筆改正。楊止波將這版新聞看了，約莫二十分鐘的時間，也就看完。那同樣的一版，更用不著許多時間。這張看完了，接著那一版也跟著送來，一齊對完了，果然也不過一個半鐘點。

　　吳問禪坐在旁邊，端了一本書看，他也不管這看大樣的事。回頭約莫十分鐘，又把複校送來，這才吳問禪丟了書，將版面大致看了一下，說著：「你老兄看大樣，與我的估計，不差上下。我剛才不替你看，是要試試你看大樣快慢。這就很好。」

　　說著，在複校上面批了付印，底下注了一個「吳」字。那張大樣，楊止波也照樣子注了。排字房裏人在編輯部一邊等著，看到大樣上注了付印字樣，才捧了大樣出去。這時，編輯先生這一天的工程，算完全圓滿了。

　　吳問禪一面脫衣，一面向楊止波道：「我要睡覺了，你打算怎麼辦？」

　　楊止波站在桌子旁邊，笑道：「我打算今晚上不睡覺，等一會兒，我到排字房去，看他們上版。究竟比江南人士快呢還是慢呢？這麼一牽扯，那就天亮了，然後我回家睡覺。」

　　吳問禪道：「這倒可以。不過這是一晚上，明天你要把被條拿來，要天天都這樣熬夜，那可使不得。」

　　楊止波答覆道：「那是自然，你睡吧！我走了。」

　　說著，自己戴上了帽子，向排字房而去。

　　《警世報》這個排字房，以前楊止波來的時候，頗看了一個大概。楊止波這回親自前來，就得細看一番。進房靠北邊，這裏有兩副字架，全是老五號字。向東南角，也是兩副字架，盡是四號字。靠西邊一副字架，是三號字和二號字。除此以外，沒有什麼字了。字架子過去，有一個兩屜桌子，坐著一位刻字先生。再又過去，一個鑄字爐，旁邊有幾條板凳。雖還有幾個字架，裏面裝字，並不完全。靠南邊，有三架平版機。一架機器，是用手搖的，印不了報，只好做點兒零碎活。靠外，就是兩架平版機，可以印報，用電力拖機器也可以。這所謂警世報的機器房，就是這個樣子了。

　　工人正把複校大樣，改字完畢。一個人端著一塊版子，往機上拼攏。每架機器旁邊，站定了一個人，就是把版子擠攏的。旁邊有一個孩子，把棍子和紙條遞給那個上版的人。楊止波看著他們工作，也和江南工人差不多。不過機器是用電力發動，這就快得多了。等了一會兒，那機器開始轉動，這時，天已經大亮了。楊止波把從機器上拉下的一張樣報，自己看了一看，覺得還沒有什麼錯，這才放心。自己想了一想，這會兒回去，也許是太早一點兒，門叫不開。那菜市口有賣油條的，走那裏一彎，又吃上兩根油條，那麼，時光也許就差不多了。於是向菜市口走來。

　　這菜市口有一家饅頭店，清早起來，他們家炸油條，帶賣豆腐漿。不過他們家裏，桌子很少，只有三張。所幸楊止波來得很早，這裏還有座位。於是要了幾根油條和一碗豆腐漿，坐著正在喝。他面前來了一位老者，鬍子都半白了，穿了一件藍布棉襖，頭上戴頂呢帽子，向四周看了一看，只見攔門一副案板，上面堆有昨晚上的饅頭和炸糕。案板面前，一個油鍋。這裏分了半邊案板的地方，有人在那裏和麵，和的就是炸油條的面胚子。

　　油鍋旁邊，又另站了一個人，就幹的是炸油條工作。這個日子天氣有點兒冷，所以，他們關著門的，門裏有兩個桶，裏面裝著豆漿。這三張桌子，擺了兩個地方，全是一方靠牆，只有三方可以坐人。而且這桌子很小，靠外面只好坐一個人。那老者看一看人，三方都坐滿了，只有楊止波桌上，靠外面還是空的，當然他就在這方坐了。這老者也是要了一碗豆漿、幾根油條。他正拿著油條，咬了一口。卻不料後面來了一個人，將身子和老者一碰，老者又自不小心，將一隻手正要端了那豆漿碗，這就把豆漿碗向前一伸。這個時候，要扶已來不及，豆漿碗便翻過來了，豆漿恰向楊止波這方面流來。楊止波趕快站起，讓豆漿別流在身上。可是這家的桌子有許多條縫，早是嘩啦嘩啦向下直流。

　　老者看到，就哎呀了一聲，趕快將碗扶正。可是那豆漿雖沒有流到皮袍子上，可灑了楊止波一褲腳，而且身上也濺了許多斑點。老者向他道：「這真對不起，灑在哪裏？」

　　楊止波把衣服抖抖，笑道：「老人家，不要緊的。雖然灑在褲子上，等它幹了，使勁一掃，這就沒有了。身上雖也灑上了幾點，好在我穿的皮袍子外面，遮了件藍布大褂，它打濕了，更沒有事。」

　　那個饅頭店的徒弟，就趕快將抹布拿來，把桌子抹了。這老者見楊止波一點兒不生氣，更是不好過，兩手抱拳道：「真對不起。」

　　楊止波坐下，笑道：「我說了不要緊，還提它做什麼？請坐下，請坐下。」

　　那老者看楊止波非常客氣，就坐下來，問了楊止波貴姓，現住在哪兒。楊止波都告訴了他，還說今日要搬家，反問老者貴姓。老者道：「我姓金，號月新，就叫我老金得了。我以前的事不提了，現在以賣花為業。我家住在右安門外，今朝早上，送花到東城去。『於今為庶為青門』，倒是過慣了。」

　　楊止波忽然聽到他引了一句杜甫的《丹青引》，便有些驚詫，道：「金先生，我決定和你交一個朋友，金先生之意下如何？」

　　金老道：「交朋友，這是極好的一件事。不過閣下你稱我為先生，我哪裏有點點兒先生氣呢，人家聽到，也不像，叫我一聲老金吧。」

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