胭脂淚(17)_張恨水

一七

　　正芳站在這裏看信，寶珠也站在她身邊同看，等她看到這裏，向她微笑道：「你瞧瞧，令兄未免誇獎我過分一點兒了，我這樣一個人，配說犧牲一切，去和民族爭光嗎？」

　　正芳將信收起不看了，笑道：「你說這話，我有點兒反對，愛國的事人人能做，不過各盡各的心力去辦，這有什麼配不配？」

　　寶珠將信接過去，依然拿了那張字體寫得加大些的，注意默念，搖搖頭，微笑了一笑，正芳道：「你笑什麼？」

　　寶珠笑道：「令兄所期望于我的，太偉大了，竟是要我犧牲一切呢。」

　　她很坦然地說了出來。正芳覺得辟之之辭，有些雙關的意味，倒不由得臉上一陣緋紅。寶珠坐在她對面椅子上，也有些知道，就向她笑道：「男子和女子初交朋友，總是把女子看得十分高貴的，其實那完全是一種客氣話。到了後來，慢慢地自然會看出女子的弱點來了。所以令兄誇獎我的話太多，我倒有些慚愧。」

　　正芳道：「不是我說自己哥哥，他們這路角色，都是善於恭維人的，倒不一定限於女性。你想這些愛國運動、群眾運動，雖也是公益的事，可是人總是利己的，偶然為之，沒有什麼，久而久之，費時耗財，並無所得，人家就會厭倦下來。所以做領導的人，恭維人家幾句話，也是不得已的事。」

　　寶珠聽她這話，明明是批評毛正義不好，其實是說他好，寶珠不願多駁，微微一笑而已。

　　正芳時時看到寶珠有種不含好意的微笑，分明是不能以正義之言行為然，多說也是自討沒趣，因之只坐著談些別的話。坐了一二十分鐘，就告辭走了。正芳送到大門口，笑道：「沒事來談談啦，人生在世，有了今天，可不知明天怎樣過。」

　　正芳聽了這話，倒有些奇怪。但是因為人家已送到大門外，不是說話的地方，就含糊答應而去。寶珠氣憤憤地自行回房去了。可是寶珠之氣，並不是生毛正義的氣，卻是生她家裏人的氣。原來昨天晚上，她大哥恪忱，由外面回來，把她請到書房裏，正色向她道：「方家今天已經派人和我正式開談判了……」

　　恪忱只說出方家兩個字，寶珠的臉上便已變色，只讓哥哥說了一句，就站起來道：「我不知道什麼方家，這種話不必和我提。」

　　說畢，就走出書房來了。邵恪忱對於妹妹的婚姻，本也不定要強制執行，只是看到妹妹如此不受商量的樣子，心中也是很為生氣，便嚷道：「有我活著一日，我決計不能讓你去做浪漫女子，敗壞門風，咱們往後看吧。」

　　寶珠氣得哭了一晚，今天一人跑下樓來，躲在書房裏看書，不理家人，因正芳來了，不願讓她知道這事，所以強為歡笑地陪著談話。

　　這時，正芳去了，她又不免勾起一腔心事來，只是坐在書房裏一張靠椅上，用一隻手撐了頭，望了那燒著火的鐵爐子出神，她想得很奧妙，在鐵爐子裏的煤，它是太古時代的樹林，埋在土裏頭有上萬年，於今被人挖出來，送到鐵爐子裏去，只是幾十分鐘，便變成了煙和炭，它藏在土裏，保持了上萬年，現在只幾十分鐘，就把固有的形態變了。人生在世，幾十年光陰，一口氣不來，也不過是埋到土裏去，而且還不能像煤這樣，可以保持上萬年呢。那麼，在現時有口氣的時候，為什麼不找個樂子呢？若是一個女子，嫁不著一個好丈夫，怎麼受用，精神上也是不痛快，那就算白活了一輩子罷了。我為了自己終身的幸福起見，無論家裏人怎樣地壓迫我，我也要抵抗著。

　　如此想著，主意拿定，到了吃午飯的時候，一個老媽子跑來相請道：「開飯了，還是給您一個人另開呢，還是吃過了飯給您下一碗面吃呢？」

　　寶珠道：「幹嗎另開？我還有什麼不敢和他們在一群吃飯的嗎？」

　　說著話，就自己向家人吃飯的堂屋裏來，這裏一張圓桌上，有她的大哥恪忱，大嫂蕙芬，二哥恪孚，二嫂月清，母親邵老太太，姑母張太太，極新極舊的人物都有，各人的眼光，不約而同地，都集中到她身上，她很坦然地，在自己餐餐吃飯的原有地方坐下。

　　邵老太太手上捧了筷子碗，眼睛可不住地向她身上看來。寶珠也不說什麼，先用勺子舀湯，然後拔起筷子吃飯，不過不知是什麼緣故，她卻連連發出兩聲不自然的咳嗽。大家在桌上，都像有什麼心事似的，不肯談話，僅僅是月琴說：「今天的油菜，炒得很好吃。」

　　蕙芬答應了個哦字，邵老太太究竟是忍不住了，用個大瓷勺子舀了湯喝，將勺子放在飯碗上，望了恪忱，放出很鄭重的樣子來道：「方家昨天怎麼說？」

　　恪忱對著寶珠很快地看了一眼，有句話還不曾說出來，寶珠立刻將筷子碗雙雙地放在桌上，將臉一板道：「我們現在不討論這個問題，行是不行？我覺得天下無論事情，不大似吃飯，決不能把飯不吃來談別的問題。」

　　說畢，向著大家將巴掌一拍。恪忱真不料自己一句話還不曾說出來，寶珠當先就是一攔頭板，待要發作，大家都在吃飯的時間，吵鬧起來，這一餐飯便要中止，只好忍耐著，對邵老太太看了眼道：「回頭再說吧。」

　　於是大家鴉雀無聲的，個個扶了筷子碗吃飯。寶珠明知道大家肚子裏想心事，她肚子裏可有了。她肚子裏的算盤，以為無論你們怎樣地批評我，我總把定我的主意幹，大不了，我脫離這個家庭，也沒有多大的關係。她如此想著，倒是有笑嘻嘻的顏色，露到臉上來。吃完了一碗飯，照她的飯量而論，已經是夠了，她還坐了桌上不走，用勺子舀了許多湯到碗裏，將碗晃蕩幾下，然後喝下去。邵太太偷眼看她那從容不迫的樣子，料著她胸有成竹，預備大吵，可就不敢多說。吃過了飯，起身就要走，恪忱站起來，將手一攔道：「二媽慢走，大家來把寶珠這問題解決了。」

　　邵太太皺了眉道：「有話好商量呀，何必先生氣呢？」

　　也就只得依然坐下。寶珠坐到靠牆的一把矮椅子上，用手抱了大腿。鼻子裏哼了一聲道：「拼了一身剮，皇帝拉下馬，我怕什麼？」

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