金粉世家第十七回歌院重逢自慚真面目　繡花獨賞暗寓愛根苗

第十七回歌院重逢自慚真面目　繡花獨賞暗寓愛根苗(1)

　　潤之出來，因輕輕地問敏之道：「奇怪，這姓柳的，對小憐十分注意似的，你看出來了嗎？」

　　敏之道：「我怎樣沒有見，也不知道是什麼緣故，小憐總是躲躲閃閃的？你不聽那姓柳的說嗎，那天夏家結婚，他也在內嗎？我想，自那天起，他就鍾情於小憐了。就是密斯畢請客，把小憐也請在內，這或者也是有用意的。」

　　潤之道：「你這話極對。當密斯畢給他兩人介紹的時候，小憐好像驚訝似的，如今想起來，越發可疑了。五姐，我把梅麗也叫來，讓那姓柳的鬧去，看他怎麼樣？」

　　敏之道：「有什麼笑話可鬧呢？無非讓那姓柳的多做幾天好夢罷了。」

　　她倆在這裡說話，恰好梅麗自己過來了，那裡只剩小憐一個人在椅上坐著。

　　這一來，柳春江有了進言的機會了。但是先說哪一句好哩？卻是找不到頭緒。那小憐微微地咳嗽了兩聲，低了頭望著地下沒有作聲。柳春江坐在那裡，也輕輕地咳嗽了兩聲，大家反沉默起來。柳春江一想，別傻了，這好機會錯過了，再到哪裡去找呢？當時就說道：「金女士給我那封信，我已收到了。但是……」

　　說到這裡，頓了一頓，又接上說道：「我欽慕女士的話，都是出於至誠，女士何以相拒之深？」

　　小憐被他一問，臉都幾乎紅破了，一時答不出所以然來。柳春江道：「我所不解的，就是為什麼不能向金府上通信？」

　　小憐輕輕地說了三個字：「是不便。」

　　柳春江道：「有沒有一個轉交的地方呢？」

　　小憐搖搖頭。柳春江道：「那麼，今天一會而後，又不知道是何日相會了？」

　　小憐回頭望了一望，好像有什麼話要對柳春江說出似的，但是結果只笑了一笑。柳春江道：「我想或者金女士將來到學校裡去了，我可以寄到學校裡去。」

　　小憐笑了一笑道：「下半年，我又不在學校裡呢。」

　　柳春江半天找不到一句說話的題目，這會子有了話說了，便道：「我們都在青年，正是讀書的時候，為什麼不進學校呢？」

　　小憐一時舉不出理由來，便笑道：「因為打算回南邊去。」

　　柳春江道：「哦！回南邊去，但是……」

　　說到這裡，他不知道應該怎樣說才好，結果，又笑了一笑。於是大家彼此互看了一眼，又沉默起來。柳春江奮鬥的精神，究竟戰勝他羞怯的心思，臉色沉了一沉，說道：「我是很希望和金女士作文字之交的，這樣說，竟不能了？」

　　小憐道：「那倒不必客氣，我所說的話，已經在回柳先生的信裡說了。」

　　柳春江道：「既然如此，女士為什麼又送我一個花球呢？」

　　小憐道：「我並沒有送柳先生的花球。」

　　柳春江道：「是個晚香玉花球，由密斯畢轉送來的，怎麼沒有？」

　　小憐道：「那實在誤會了。我那個花球是送密斯畢的，不料她轉送了柳先生。」

　　柳春江道：「無論怎樣，我想這就是誤會，也是很湊巧的。我很希望密斯金承認我是一個很忠實的朋友。」

　　小憐見他一味糾纏，老坐在這裡，實在不好意思，若馬上離開他，又顯得令人面子擱不下去。正在為難之際，恰好來了兩位男客，坐在不遠，這才把柳春江一番情話打斷。

　　一會兒，主人翁請二十幾位來賓入席，這當然是香氣襲人，舄履交錯。在場的余健兒故意搗亂，把金氏姊妹四人的座位一行往右移。而幾個無伴的男賓，座位往左邊移。男女兩方的前線，一個是柳春江，一個是小憐，恰好是並肩坐著。這樣一來，小憐心裡也有些明白，連主人翁都被柳春江勾通的了。

　　這樣看來，表面上大家是很客氣的。五步之內，各人心裡，可真有懷著鬼胎的啦。一個女孩兒家，自己秘密的事，讓人家知道了，這是最難堪的。就不時用眼睛去偷看主人翁的面色。有時四目相射，主人翁臉上，似乎有點笑意。不用提，自己的心事，人家已洞燭無遺了。因此，這餐飯，吃飽沒吃飽自己都沒有注意，轉眼已經端上了咖啡，這才知道這餐飯吃完了。

　　吃完飯之後，大家隨意地散步，柳春江也似乎怕人注意，卻故意離開金氏姊妹，和別人去周旋。偏是潤之淘氣，她卻帶著小憐坐到一處來。笑著對柳春江道：「令姊這時候有信寄回來嗎？柳先生若是回信，請代家姊問好。」

　　柳春江道：「是，我一定要寫信去告訴家姊，說是已經和密斯金成為朋友了。我想她得了這個消息，一定是很歡喜的。」

　　潤之笑道：「是的，我們極願意多幾個研究學問的朋友，柳先生如有工夫到捨下去談談，我們是很歡迎的。」

　　柳春江道：「我是一定要前去領教的。我想四位女士，總有一二位在家，大概總可以會見的。」

　　小憐不過是淡笑了一笑，她意思之中，好像極表示不滿意的。潤之卻笑道：「我這個舍妹，她不大出門，那總可以會見的。」

　　柳春江道：「好極了，過兩天我一定前去拜訪。」

　　他們說話，敏之也悄悄地來了，她聽潤之的口音，真有心戲弄那個姓柳的。再要往下鬧，保不定要出什麼笑話。便道：「我們回去罷。」

　　於是便對柳春江點一點頭道：「再見。」

　　就這樣帶催帶引，把潤之、小憐帶走了。

　　但柳春江自己，很以今天這一會為滿意。第二天，勉強忍耐了一天，到了第三天，就忍耐不住了，便到金家去要拜會金小姐。敏之、潤之本來有相當的交際，有男賓來拜會，那很是不足注意的。柳春江一到門房，遞進名片，說是要拜會金小姐。門房就問：「哪一位小姐？」

　　柳春江躊躇了一會，若是專拜訪曉蓮小姐，那是有些不大妥當的。頭一次，還是拜訪他們五小姐罷。於是便說道：「拜訪五小姐。若是五小姐不在家……」

　　門房道：「也許在家，讓我和你看看罷。」

　　門房先讓柳春江在外面客廳裡坐了，然後進去回話。敏之因為是潤之約了人家來的，第一次未便就給人家釘子碰，只好出來相會。這自然無甚可談的，柳春江說了一些閒話，也就走了。自這天起，柳春江前後來了好幾次，都沒有會見小憐，他心想，或者是小憐躲避他，也就只得罷了。

　　約摸在一個星期以後，是七月初七北京城裡各戲園大唱其《天河配》。柳春江和著家裡幾個人，在明明舞臺包了一個特廂看戲。也是事有湊巧，恰好金家這方面也包了一個特廂看戲。金家是二號特廂，柳家是三號特廂，緊緊地靠著。今天金家是大少奶奶吳佩芳作東，請二三兩位少奶奶。佩芳帶了小憐，玉芬帶了小丫頭秋香，唯有慧廠是主張階級平等，廢除奴婢制度，因此，她並沒有帶丫鬟，只有乾淨些的年少女僕，跟著罷了。三個少奶奶坐在前面，兩個丫鬟、一個女僕就靠後許多。

　　小憐一心看戲，絕沒有注意到隔壁屋子裡有熟人。女茶房將茶壺送到包廂裡來，小憐斟了一遍茶。玉芬要抽煙卷，小憐又走過去，給她擦取燈兒。佩芳在碟子裡順手拿了一個梨，交給了小憐道：「小憐，把這梨削一個給三少奶奶吃。」

　　小憐聽說，和茶役要了一把小刀，側過臉去削梨。這不側臉猶可，一側臉過去，猶如當堂宣告死刑一般，魂飛天外。原來隔壁廂裡最靠近的一個人，便是柳春江。柳春江一進包廂，早就看見小憐，但是她今天並沒有穿什麼新鮮衣服，不過是一件白花洋布長衫，和前面幾個豔裝少婦一比，相隔天淵。這時心裡十分奇怪，心想，難道我認錯了人？可是剛走二號廂門口過，明明寫著金宅定，這不是曉蓮小姐家裡，如何這樣巧？柳春江正在疑惑之際，只見隔壁包廂裡有一個少婦側過臉來，很驚訝的樣子說道：「咦！小憐，你怎麼了？」

　　小憐紅著臉道：「二少奶奶，什麼事？」

　　慧廠道：「你瞧瞧你那衣服。」

　　小憐低頭一看，哎呀，大襟上點了許多紅點子。也說道：「咦！這是哪裡來的？」

　　正說時，又滴上一點，馬上放下梨，去牽衣襟，這才看清了，原來小指上被刀削了一條口子，兀自流血呢。還是女茶房機靈，看見這種情形，早跑出去拿了一包牙粉來，給小憐按上。小憐手上拿著的一條手絹，也就是猩紅點點，滿是桃花了。佩芳道：「你這孩子，玩心太重，有戲看，削了手指頭都不知道。」

　　慧廠笑道：「別冤枉好人啦，人家削梨，臉沒有對著臺上呀。」

　　佩芳道：「那為什麼自己削了口子還不知道？」

　　小憐用一隻手，指著額角道：「腦袋暈。」

　　佩芳道：「《天河配》快上場了，你沒福氣瞧好戲，回去罷。」

　　慧廠道：「人家早兩天，就很高興地要來看《天河配》，這會子，好戲抵到眼跟前了，怎麼叫人家回去？這倒真是煮熟了的鴨子給飛了。」

　　說時，在錢口袋裡掏出一塊錢給小憐道：「帶秋香到食堂裡喝杯熱咖啡去，透一透空氣就好了，回頭再來罷。」

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