劍膽琴心·第十六回茅店相逢老嫗奮大勇荒庵小住少女現輕功

第十六回茅店相逢老嫗奮大勇荒庵小住少女現輕功(1)

　　那老婆子向他也打量著笑道：「書呆子，我不是歹人，有話你直說罷。」

　　李雲鶴回頭一望，並沒有人，便低聲說道：「不錯，是找人。我姓李。」

　　老婆子招了招手道：「你隨我來。」

　　她帶著李雲鶴進店去，直到後進，推開一扇破板門，卻是一間堆柴草的房子。李雲鶴心裏正疑惑為什麼把我引到這種堆柴草的屋子裏來，就在這個時候，聽見一種哽咽欲絕的聲音，由柴草裏叫出一句雲鶴來。這聲音絕熟，不是別人，正是自己朝朝暮暮營救不出的父親。只在這一句雲鶴聲中，他的父親李漢才突然向上一站，頭髮上沾了許多零碎的稻草，一張瘦臉上的顏色，也不是哭，也不是笑。李雲鶴只叫得一聲父親，其餘的也就說不出來，就跪了下去。李漢才由柴草中爬了出來，說道：「你起來，著實辛苦你了。」

　　於是父子二人就在這柴草房裏，敘出離情來。據李漢才說，這一次逃出匪巢，完全是得著這飯店裏于老婆婆的力量。李雲鶴聽說，很是驚異，像這種白髮皤皤，龍鍾入畫的老太太，難道還有這種力量不成？及至李漢才詳細一說，才明白了。

　　原來朱懷亮由南京動身北來的時候，他本想自己一力去救李漢才，逆料韓廣發的力量是不行的。及至到了清江浦，他忽然想起一件事來：當年太平天國瓦解的時候，有一個宮娥的教練官，武藝超群，當時原是個中年婦人，因見洪楊內訌，群王爭權，知道天下事已不可為，就老早的辭官歸隱。這人和自己雖沒有多大的交情，但是她曾和龍岩和尚稱師兄妹，似乎他們也曾同堂學藝，遠遠的說起來，也是一家人了。龍岩和尚的一門，內外功都超絕頂，聽說他的師傅摩空和尚，在水面行走，如履平地，有人見他在運河上追一隻催稍船。這話說起來，有些近乎神怪，好像把有價值的國術，形容得成了無稽之談。

　　然而不然，少林的始祖，誰也知道是達摩祖師。達摩祖師一葦渡江，這又是後人傳為美談的事。一片蘆葦葉子，不說他是否能載一個人，它的葉面，寬不到二寸，人站在上面，又能借著它多少的力量。所以沒有此事則已，若有此事，更不是載得住載不住一個很簡單的理由。若說神仙幻術，他就直接用幻術渡江得了，又何必借一片葦葉呢？這就實在說起來，就是輕功練到極頂了，就可以借水面張力，步行過去。試看許多輕功好的人，到了南方去，在那種脆瓦的屋頂上，並不踏碎一片瓦，這就是個明證。所以達摩祖師渡江，完全是真功夫，那一片葦葉，要不要沒有關係。從前既有這種人能一葦渡江，那麼，後輩在運河上步行，就不足驚奇了。

　　當年朱懷亮聽了這種話，很想尋找摩空和尚，學這一套武藝，無奈無機會可乘。因這一點，他把于老婆婆這人，印在心裏很深。當時她原不叫婆婆，一樣有名字，後來歸隱了，極力裝成一個平庸的婦人。她丈夫早去世了，有兩個兒子，在洪澤湖打漁。她卻在二十里鋪開一座小客店，不但本鄉人不知道她是一位大俠，就是江湖上一般後輩，作夢也想不到她隱在此處。朱懷亮北上，走到運河邊，由摩空和尚就想到于婆婆。于婆婆正是泗陽人，而且江湖上還說她隱在洪澤湖。朱懷亮逆料這裏的後生小輩，有她一句話，沒有不唯命是從的。像她這樣的人，不要說武術已練到爐火純青，這個地方，也是她的本鄉本土，縱有同班輩的，她要指揮他們，也非常容易。

　　所以朱懷亮一想，若是她能助一臂之力，一定可以把李漢才救出來，因之他到了泗陽，一面去打聽于婆婆的下落，一面就爬上塔頂，去放幾把夜火。這種放火為號的通信法，在朱懷亮這同班輩的人，對於這個通信法，都是知道的。朱懷亮心想，于婆婆不在這裏便罷，若是在這裏，放了把火，她一定會來見訪的。因此，他父女二人，不住在李雲鶴店裏，住在古塔附近的一家店裏。

　　這于婆婆住在二十里鋪，當天晚上，就看見放一把火，心想二十多年，和同道沒有通過音信，這個日子，有哪個到這裏來找我？但是除了我，這裏也沒有第二個人能懂這一件事。無論是與不是，自己總去看一看，才能夠放心，因就在第二日到泗陽塔下來打聽這一件事。她落的店，就是朱懷亮所住的，她這樣一個老邁龍鍾白髮婆婆，別人哪會知道她有絕大的本領。她來的這一天，朱懷亮出店去了。振華姑娘閑站在門口眺望，只見一個七十上下白髮婆婆，左手提了一隻竹籃，右手拿了一根黃竹當拐杖，一步一步將竹棍點地，走將過來。她那臉上彎彎曲曲全是皺紋，嘴唇皮卷著向裏，下巴頦微向前伸，越是現出衰朽的狀態。不過她走路之時，眼光卻是微微垂下，不肯一直的向前看。振華事先只聽見父親說，要在這裏找一位於師母，于師母是怎樣的人物，並不曾提到，所以于婆婆走到面前，她一點也不留意。于婆婆一看她年輕輕兒的姑娘，倒有些雄赳赳的樣子，就知道她不是平常的女子。心想塔上這把火，難道是她放的？因慢慢的走到她面前問道：「大姑娘，這個地方還有空房嗎？」

　　振華笑道：「老人家，我不是這店裏人，請你進去問罷。」

　　說到這裏，朱懷亮正好由外面進來，他一見於婆婆就好生詫異，趕到她正面，見她目光下垂，不抬起來，心裏就恍然大悟。連忙向前作揖道：「于大嫂，多年不見了。」

　　于婆婆道：「客人，面生得很啦。」

　　朱懷亮笑道：「我是朱懷亮。大嫂不是接了我的信才來的嗎？」

　　于婆婆這才抬起炯炯照人的目光來一笑道：「原來是朱家兄弟，你的聲音還是這樣洪亮，沒有改啊！」

　　振華這才明白，就攙她進店去，重新見禮，對店家說，不過是來的一位親戚，人家也就不疑心。

　　于婆婆等無人的時候，就問道：「我是三十年不問外事的人了，兄弟叫我來有什麼話說？」

　　朱懷亮道：「兄弟因搭救一個人，來到此地。因想起這是大嫂的家鄉，所以請來見一面。」

　　於是就把李雲鶴父子的事，從頭至尾說了一遍。于婆婆笑道：「你要見我是假，你要我幫忙是真。依說這一點小事，我本犯不著出來，不過曹老鷂子這一班東西，一天比一天猖狂，把他們除掉了也好。常言道：老鷂鷹不打巢下食，我最恨他們專吃巢下食。你父女既來了，可以和你們辦完這件事。」

　　朱懷亮道：「我就疑惑這件事。泗陽這地方，既然有于大嫂在這裏，何以還有這樣大膽的人，敢在這裏為非作歹？」

　　于婆婆道：「說將起來，這些人不是親戚，就是朋友，我原不肯十分得罪他們，只要他們安靜些，我不問此事已有三十年，還管他做什麼？不料他們近來越弄越不是，綁票綁到本鄉本土來了。要說江湖上的義氣，曹老鷂子和魏萬標自己先就打起吵子來了，我們事外人，還客氣些什麼？我所以還沒有動手，也就是嫌勢力孤單，我兩個孩子，人太老實，我也不敢告訴他們。現在既然要救李漢才，只好先動魏萬標的手，我也想了，這事不一定要打，魏萬標那孩子比曹老鷂子老實得多。就是明天，由大姑娘扮一個客人，推一車東西上大李集去，引著他的人出來，將他拿住一個。我們兩人，就在暗裏頭看著，拿得住很好，拿不住我們再出去一個人，總可以拿著的。拿著了之後，把人解上泗陽來，在半路裏再出去一個人，假裝把他救了，他一定感激我們的。兩三日之後，我們再到大李集去贖票，看在這一點交情上，他也會把李漢才放了；真是不肯，我還有一個法子，我師弟火眼猴就是魏萬標的老師祖。火眼猴後來保了二十年鏢，都是把自用的箭杆為號。我家裏現放著一根斷的，只要取了來，叫人拿去贖票，恐怕比萬八千銀子還要值錢。不過有一層，我們拿去，就很沒有面子，在江湖上混白了頭髮，這一點事，還要賣老招牌嗎？」

　　朱懷亮笑道：「一別三十年，大嫂還是這樣心細，這個辦法最好。前幾天，我在揚州街上，遇到一個大個兒，一口山東話，人是粗極了，他倒說是由福建做生意回來的。我看了很是疑心，直跟他一晚上，見他和一個自己人打聽大嫂的下落，而且龍岩和尚有話，叫他暗裏幫韓廣發的忙。他還是照著老規矩，遇到有洪字順字做招牌的客店，就進去問一問，兩三天之內，他必然是會趕來的，這件事就交給他辦罷。」

　　于婆婆也很合意，當天晚上，她跑回二十里鋪，取了斷箭來，交給朱懷亮，次日就假扮圈套向大李集去。原來的意思，只要抓著大李集一個小頭目就行了，偏是事有湊巧，就遇到魏萬標。魏萬標對人說，被一個少年拿住，那少年就是振華姑娘。後來有人把他救了，這人卻是朱懷亮。

　　于婆婆這一著棋下好了，滿打算次日就去見魏萬標，不料韓廣發、趙魁元兩人，倒冒了名實受其惠。這天晚上，于婆婆帶著振華到了大李集，在暗中一打聽，氣得振華姑娘跳腳，心裏一急，就要由屋上跳到魏萬標客堂裏去，說明此事。于婆婆將振華攔住，卻繞到大門外，在牛棚裏隱藏了。當韓廣發和魏萬標比武之時，她走到李漢才身邊，將他衣服牽了一牽說道：「你不要作聲，我是來救你的，你跟了我去，我從南海來的，你要明白。」

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