劍膽琴心·第十六回茅店相逢老嫗奮大勇荒庵小住少女現輕功(2)

第十六回茅店相逢老嫗奮大勇荒庵小住少女現輕功(2)

　　這李漢才生平就信觀音大士，他心裡一驚：莫非菩薩為我兒子孝心感動，前來救我？于婆婆見他這樣子，已是肯信了。就對他道：「無論怎麼樣，你總不要作聲，你跟了我走就是了。」

　　她將李漢才引到牛棚裡，引著和振華見面。笑道：「這是我的夥伴。」

　　李漢才在月光底下雖看不清楚是怎樣一個人，但看那苗條的身材，知道是個少女。是了，這是觀音菩薩帶來的龍女，不免更加著一番誠敬。正要和于婆婆行禮，只見她身子一聳，猶如一個小猴子一般，已經跳上了牛棚頂。李漢才就是一驚，一個老態龍鍾的老婆子，怎樣有這樣好的本領，不是菩薩現靈，還有誰人？不多一會兒，于婆婆跳了下來，將李漢才在脅下一夾，就夾著跳上了牛棚。因道：「不多大的工夫，他們就要來尋找你的了。這牛棚的稻草很厚，你就鑽到草堆裡去，只要留鼻子透氣的地方就行了。他們只還往遠處找，決不會料到你還在大門口的。到了半夜，我自然會來帶你逃走，千萬不要移動！若是他們知道了，不但你永遠跑不了，恐怕性命難保。」

　　李漢才到了這時，只有答應是字，哪裡還說得出別的來。于婆婆囑咐已畢，就把帶來的紙剪人，跑去大李集後路，在樹林上掛了一個。掛完之後，複又回轉身，到前路樹林上來掛。那個時候，魏萬標三個人，已經騎了馬追過去好幾裡路，於是于婆婆叫振華躲在遠處，自己卻在樹林上對魏萬標三人，現了那一手絕技。魏萬標回家後，她二人也跟了來，卻將拴在柳樹樁上的馬，解了三匹，帶了李漢才，各騎著一匹馬跑回二十里鋪。這卻是救李漢才的經過。

　　過了一日，于婆婆安頓李漢才在店裡柴房裡住了，只有她所用的一個小夥計知道。她複身又到泗陽來，和朱懷亮商量剪除兩股土匪的法子。朱懷亮道：「這可不能魯莽，我們先得探一探大李集的虛實，看看他們究竟有多少能動手的？」

　　越是武藝高的人，越是作事謹慎，于婆婆也就很願意照他的辦法行事。吃過早午飯，三人扮著一家人的樣子，就向大李集而來。到了晚上，走到離大李集兩裡路的地方，遇到一所野廟。這廟叫留雲古刹，在小路邊，原來有一個老和尚，一個香火道人。因為所有的廟產，都讓魏萬標手下霸佔去了，和尚道人都走光，只剩了一所空廟。他們三人行到此處，見廟門半掩，正好認為是藏身之處，就推開一扇門而進。那一扇門壞了戶鬥，卻把一塊大石柱墩將門抵住了。那個時候，太陽放出淡紅色，斜照在東邊牆頂上，殿裡面已是昏沉沉的。殿門也是半開半掩，倒了兩扇窗戶，由外面看見殿裡隱隱有幾個佛像影子，殿簷下面，牽著許多蜘蛛網子，被風吹了一閃一閃；有四五隻很大的蝙蝠，只管在簷外面飛來飛去。振華道：「在路邊下的廟，怎樣狼狽到這樣子？」

　　朱懷亮笑道：「強盜巢裡，容得住佛爺嗎？這廟放在這裡倒很好，我們正可以先掩藏在這裡，到了半夜，再由這裡出去，就便當得多了。」

　　於是索性將廟門關上，大家同到大殿上來，先就覺得一陣黴味，沖人的頭腦。振華突然向後一跳，一手捏了鼻子，一手搖擺著道：「受不了！受不了！我不進去了。」

　　朱懷亮道：「這是什麼地方？容得你這樣大呼小叫！今天晚上我們不知道要怎樣鬧一頓，這個時候，還不安靜些！」

　　振華聽說，站在階簷微笑。

　　那于婆婆一個人卻在殿前殿后，看了一周，手上卻捧了一大抱零碎木棍木片來。笑道：「這廟裡什麼東西也沒有，回頭天色黑了，我們又冷又暗，那怎麼好？我在後殿拆了一扇窗戶，把這個點了，我們烘了火，又點了燈，豈不是好？」

　　說著，她將木片抱進了大殿，堆在地下，黑暗中和菩薩說了一聲對不住，摸著佛龕邊破帳幔，就向下撕了一大片。把身上的鐵片火石砸出火來，先燃著紙煤頭上的灰，再將紙煤吸著，就把這帷幔燒起，塞在堆的木片架子下。這些都是乾燥之物，燒起來非常之容易，一刻兒工夫，便覺烈焰飛騰，火勢大盛。這才照見正中是紗帽圓領的神像，帽子上兩個翅，右邊一個已經失去了；嘴上的鬍鬚，只剩左邊腮上一小綹，其餘全是一排黑點；坐位下兩個站將，一個斷了一隻腿，一個隻剩了半截身子。振華蹲在地下，向著火道：「這樣的廟，簡直是糟踏菩薩，不如把廟燒了，倒還乾淨。」

　　于婆婆笑道：「廟裡別的什麼也沒有，後殿破樓上，我看見倒懸一口鐘，把廟燒了，也燒不了那鐘，這火落得放，不過是燒了一所破廟架子罷了。」

　　三人圍了火說笑一陣，于婆婆在身上解下乾糧袋，倒出來卻是一大塊牛肉幹，十幾個冷饅頭。朱懷亮笑道：「點心很好，可惜一點喝的都沒有。」

　　振華道：「這事交給我了，我去找來。」

　　她一起身就走出殿去。于婆婆道：「姑娘太爽快了，她這一去，不會誤事嗎？」

　　朱懷亮笑道：「大嫂子，這話你幸而不在她當面說，你當面說了，今晚上她不定又要惹出什麼禍事了。」

　　他說這話，以為姑娘聽不見。不料姑娘走出大殿，正在觀看牆勢，哪裡可以跳出去，只在門外一猶豫，就把這話聽了正著。她冷笑了一聲，向牆上一聳，四周一看，見離廟後不遠，有一星燈光，在沉沉的月色裡閃動，料是一所人家，便飛快的跑向那裡去。

　　這事碰個正巧，走到那裡，是一所茅屋，那火光由土牆上一個小窗裡射將出來。振華身子一聳，兩手伸著扒住了窗洞，伸頭一看，正是人家的廚房。灶上熱氣騰騰的有些黃米飯香，灶邊放了幾隻碗，一隻大瓦壺。心裡笑道：真是不要我費一點力了。正想要怎樣進那屋子去拿那東西，忽然裡面一陣咳嗽，灶下鑽出一個老婆子來。這一看，心裡立刻有了主意，放下手來，看見牆角上面有一塊大石，搬了過來，高高提起，就向牆角下一倒，同時一聳身跳上了茅屋。自己翻過屋脊，到了天井上，就聽見那老婆子道：「狗兒媽，我們同出去看看，外面什麼東西倒了一下響，只怕又是酒鬼喝醉了回來了。」

　　振華看見一道燈光，移了出去，接上呀的一聲，開了門響。她趁這個機會，輕輕向下一落，走進廚房，提了茶壺茶杯，複又跳出來，繞過那個人家，奔回那廟，仍舊是跳牆進來。

　　當她由牆上跳下，到了大殿之時，卻劈啪一聲，聽到牆上落下一塊磚來。回頭一看，卻也不是什麼蹤影，大概是自己剛才落腳落得過重一點，踏動了一塊磚，過了許久才落下來的，也就算了。提了壺上大殿，將壺向火邊一放。說道：「辦得怎麼樣，現成的一壺茶。」

　　說畢，兩手叉了腰，望著于婆婆微笑。于婆婆看那提梁大瓦壺，壺口上，疊了兩隻大茶杯，茶壺嘴裡向外冒熱氣，兀自還有些粗茶香。于婆婆知道年輕人好勝，便笑道：「大姑娘身子是很靈便的，可以說是心細膽大了。辛苦一趟。坐下來吃一點東西吧。」

　　於是就把身上帶的單劍，把牛肉幹來切成三塊，然後卻把劍頭子穿了兩個冷饅頭，挨著火焰去烤。恰好三人帶的都是劍，也如法炮製起來。饅頭烤得熱了，三人一面喝茶，一面吃著。于婆婆道：「我們這裡糊裡糊塗去拿人，知道那些頭兒住在什麼地方？我現在想了一個主意，我們在東邊那個破殿裡，堆上一些碎木頭，走的時候，將火燒著，我們到大李集，這裡火也出頭了。一個野廟發了火，他們不能不出來看看。靠我們這三把劍，就可以殺他個措手不及。」

　　振華道：「設若他們頭兒，見火不出來呢？我們豈不是白白的燒了這一所廟？」

　　于婆婆道：「那也難說，我們見機行事罷。」

　　三人吃得飽了，站在殿外一看，月色朦朧，北斗星升到天中，半空裡自有一陣嚴冬的寒氣，向人身上撲來，這大概是夜已二更了。朱懷亮道：「不宜太晚，我們可以走了。」

　　於是走到東邊配殿下，拆下幾扇窗戶。又拆了一扇破門，堆在一處，然後將正殿裡燒著了的木片，取了過來，將火引著了。三人便齊齊的跳出牆去，向大李集而來。這裡一帶有三四十戶人家，都讓魏萬標霸佔了，成了匪巢。魏萬標的屋子，就在最前一家，于婆婆來過的，就引了朱氏父女，跳下附近的一所屋藏住，靜等那廟裡火起，好驚動這些土匪。但是回頭看去，只在昏茫的夜色裡，看見那邊廟的所在，一叢黑沉沉的樹影，一點火光也沒有，三人都焦急起來，只疑走得匆忙了，火沒有引得好。朱懷亮就打算改變法子，先去找魏萬標一個人。正要起身時，忽然半空中，一陣吭當吭當的宏聲，發生出來，在這寂寞消沉的冬夜裡，一切的聲音，都已停止了，這種宏大的沉著的聲浪破空而至，最是令人驚心動魄。這不是別的聲音，正是廟裡一種鐘聲，聽見鐘聲的來處，恰是在那破廟裡，這真奇怪了，三個人都到這兒來了，這種鐘聲是誰打出來的？莫不是三個人的行動，已經讓人看破，他這面卻來鳴鐘集眾？但仔細一想，又沒有這種道理。大李集有事，卻跑到二裡外的荒廟裡去撞鐘，那是什麼緣故呢？

　　大家都在驚訝的時候，那野寺的鐘聲，格外震動得厲害。朱懷亮就在暗中約會于婆婆，且不要起身，看他們究竟有什麼舉動。那鐘聲並不停歇，只管響了下去，一會兒工夫，大李集的人就紛紛的向外跑，人聲也轟亂起來。連這茅屋裡的人，也驚醒了幾個。朱懷亮在屋頂上向下看去，隱隱之中，就見魏萬標的家門口，那一片稻場上齊集了許多人。這茅屋裡，下面開了門，也有兩個人說著話，一路腳步聲，慢慢的向著遠處走去了。不多一會兒，聽到有一陣馬鈴馬蹄聲，由前面馳了過去，大概是向那所野廟去了。就在這時那沉著宏亮的鐘聲，依然未曾停止。

　　朱懷亮聽了，更是奇怪，這種鐘聲，究竟是為何而起？這打鐘的人，到底為什麼？那稻場上的人，也是格外紛亂，就聽到又是一陣雜亂腳步聲，隨著馬去的那條路走了。這樣看來，那鐘聲決不是這裡匪巢的號令。他們聽了這種聲音，也是一樣莫名其妙的了。朱懷亮暗暗的將于婆婆和振華各牽拉了一把，三人便爬起半截身子，相約向屋下一跳，這裡正是屋的隱僻處。朱懷亮就對於婆婆道：「據我看來，這鐘聲一大半是為我們幫忙的，趁他們都出來了，我們不管怎樣，先打個措手不及。」

　　於是三人繞出屋子，悄悄的由幹稻田裡，走近那一叢人後面，三把利劍，潑風似的殺向前去。

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