劍膽琴心·第十五回此理不明臥地驚怪漢前疑可釋舉火會高朋(3)

第十五回此理不明臥地驚怪漢前疑可釋舉火會高朋(3)

　　孔長海道：「這話不說明，無論如何，外人是猜不出來的。這個緣由，我也不知道，我不久前聽見老師說了，我才明白的。他說無論是多年不見的老朋友，只要知道他住在某縣某鄉，就容易會面，這也沒有別的什麼好法子，不過在最高的地方，黑夜裏，放上一把火。這一把火，無論要找的那個人看見不看見，事情總是會讓人傳說出去的。旁人都把這事當了奇談，可是他們知道這件事的哩，就算得了一個信，可以追著放火的地方，去會他的老朋友了。所以東門外寶塔上這一把火，不是鬼怪，也不是神仙，不過一個老前輩到泗陽來找一個老朋友。因為找不著，就上塔頂上放火，放火的不是別人，就是李先生說的那個朱懷亮。他要找的不是別人，就是三十年不曾露面的那位老前輩。」

　　趙魁元腳一頓，將腿一拍，說道：「對對對，決計就是那個緣故。」

　　李雲鶴忍不住了，便問道：「這位三十年不曾露面的那位老前輩，又是什麼人呢？」

　　趙魁元聽了此話，倒是頓了一頓，臉上的顏色，也就莊重了幾分，好像這個人的名字，是不許輕易說出口的，同時他還用眼睛望著了孔長海。李雲鶴聽他所說，竟是儼有其人，心裏很是疑惑。便問道：「這位老前輩既是不問外事的人，這位朱老叔要尋訪他，還有什麼事情托他嗎？」

　　孔長海笑道：「這個我們也不能明白，不過這種人，都是仗義行俠的，決不會做害人的事。李先生不要疑惑，令尊是他背了去的。不過那位韓大哥也實在荒唐。那朱老前輩既然把那根斷箭交給我，自然是由我拿去贖票，何必要他多事，中途劫了去。劫了去之後，又不能把令尊救出來，反而把人丟了，這人實在不夠朋友。」

　　李雲鶴因為趙魁元是韓廣發的朋友，孔長海這樣罵人，未免使趙魁元難堪。連忙陪笑道：「韓大哥也是一番好意，家父失蹤，其過不在韓大哥。況且韓大哥為了這事，不辭辛苦，第二次又下鄉去了，哪裏能說他有一點不誠心呢？」

　　孔長海聽了，只是垂頭髮悶，半晌，他伸出右掌，左手捏了拳頭，向右手心裏擂了兩下，說道：「嗐，我來遲兩日了，我要早來一天，我就會看出那事的根底。」

　　趙魁元見他滿臉有一種抑鬱不樂的樣子，就不便和人家多說話。因道：「孔大哥風塵辛苦，我們把你吵了起來，心裏很過意不去，請你安歇安歇罷。」

　　說時，對李雲鶴一望道：「我們先告辭。」

　　李雲鶴也看出孔長海不樂的情形來了，點頭說聲有擾，和趙魁元也就走了，當晚自然也不把這事放在心上。

　　次日一早起來，卻不見對門的窗戶打開。一問夥計時，他說那個姓孔的客人，說是要趕路，一早就走開了。李雲鶴一想：昨天我們談話原談得很好，後來他雖然有些懊悔的樣子，並不像有什麼很急的事，何以他不聲不響，起了一個老早就走了。這人的樣子，我原看是很老實，現在看起來，也是和別人一樣，喜歡神出鬼沒這種樣子來的了。過了一會，趙魁元來了，李雲鶴把這話告訴了他，他也是奇怪的了得，當天不過驚異了一會子，過了身也就算了。到了次日晚上，約摸有三更時分，李雲鶴臉上被冷東西一冰，驚醒過來。只見屋子裏已吹滅了的油燈，複又重亮起來，一個彪形大漢，站在桌子邊。李雲鶴定睛看時，不是別人，就是那前天不知去向的孔長海。自己還未曾開口，只見他伸著兩手，只管亂搖。李雲鶴料他並沒有惡意，就坐起來。問道：「孔大哥半夜三更至此，必有事見教。」

　　孔長海低聲道：「說多了話，怕驚動別人，我只告訴你幾句要緊的話。你的令尊大人，我已救出來了，現在寄住在甘裏鋪南頭，一家小客店裏。你把鋪蓋行李，都放在這裏，起一個絕早，到那裏去父子會面，千萬記住，不要誤事。」

　　說畢，他就由那已打開的窗戶，向外一竄，竄出去了。向上一聳，上了屋脊，就風不吹，草不動的，不知所在。這個人忽然而來，忽然而去，倒像做夢一般。不過看看燈已點了，窗戶開了，又絕不是做夢。他一人遲疑了一會子，也猜不透這是何緣由。後來忽然想開了，朱懷亮總是一個老走江湖的仁厚君子，他曾對我鄭重地說，讓我向孔長海求救。這人既然是可以求救的，當然不是壞人，他對我既無所圖，也無仇無怨，何至於來騙我。這樣一想，這孔長海的話，只可信其有，不可信其無。不然，難道知道我父親已經救出來了，我還不去見他嗎？這樣一想，就把為難之處，置之度外。他跟來的那個長工李保，因為主人是個讀書人，向來好靜的，就不敢同住在一個屋子來打擾他，向來都住在隔壁一個小屋子裏。這時聽到主人在那邊床上翻來覆去，便問道：「先生，怎麼這時候醒了？」

　　李雲鶴道：「你醒了很好，到我這邊來。我吃壞了東西，在瀉肚呢。」

　　李保聽說，披了衣服起床，就看見壁縫裏露出一條一條的燈光來，真以為是主人病了，在黑影裏摸索著，就摸到這邊來。李雲鶴不等他近身，已經開門相候。李保一進門，他先搖了兩搖手，讓李保不要作聲。李保一看見主人的顏色，見他面上有些驚喜不定的樣子，知道有緣故，就不作聲。李雲鶴於是就把剛才的事說了一遍。因道：「既然如此，我不能當他是謠言，免得錯了機會。你暫留在這裏，替我看守銀錢行李，我稍微帶些錢，起個絕早就走。有人問起我，就只說我找那個朱老叔去了，一半天就回來的。」

　　李保聽主人要走，心裏倒替他為難，口裏吸著氣，不住地搭著嘴響。李雲鶴道：「你千萬替我瞞住，若是走漏風聲，我父子二人的性命，就都沒有了。」

　　李保雖是個粗人，但是江湖上的情形，也略為知道一點，李雲鶴既如此說了，也深知這事的利害，就說了依他的話辦，決定一點消息不漏。

　　兩人商量了一陣子，天色也就快亮了。凡是開飯店的人，向來起得早的，好伺候旅客茶湯。古人的詩說：雞聲茅店月，人跡板橋霜。所以陸路的旅行，沒有日高幾丈，方才上路的，都是不等天亮，就要出飯店門。這時飯店裏的夥計，早已驚醒，李保就說自己的主人有事，要出去，催店夥起來了。店夥給他預備了些茶水，見他是一個人出門，又不帶一樣東西去，當然是不相干，所以也不曾加以留意。李雲鶴趕著滿天星斗，出了大門，走上大路就向二十里鋪來。那個地方路頭上，果然有一個小茅棚飯店。因為這時太陽還只有三丈高，陽光照在土牆上，還沒有脫盡黃黃的朝色，牆邊下放了一條窄木板凳，有個白髮皤皤的老婆子，捧了一瓦火罐，對著陽光坐了，在那裏打盹兒。李雲鶴走到她身邊，咳嗽了兩聲，她睜著眼站了起來，對李雲鶴看了一看，因問道：「你這位客人是要打尖，還是要喝茶？」

　　說話時不住的對他渾身上下打量。李雲鶴道：「我找點茶喝罷。」

　　老婆子聽他的口音，又問道：「你是要找人？」

　　李雲鶴被她問得目定口呆，不知所云了。

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