劍膽琴心·第二回點燭高談壯軍戎馬健翻身下拜月下劍光寒(3)

第二回點燭高談壯軍戎馬健翻身下拜月下劍光寒(3)

　　柴競先被她一說，倒難為情，她複又說到力量上，就有題目了。笑道：「我正疑惑呢，姑娘的本領，真到了家，一點不露相，所以我看出神了。」

　　姑娘聽見柴競當面如此恭維她，心裡非常高興，笑道：「不瞞柴先生說，這六七年來，除了前回來的那個劉老伯，我佩服他是個英雄而外，我就是看你不錯。日裡我要和柴先生較量，我就是看得起你。」

　　朱懷亮道：「振華你這是什麼話，太不懂禮了。」

　　柴競在無意中又知道了這姑娘的芳名，笑道：「姑娘是心直口快，和老爹一樣的脾氣，晚生就最願意這種人。」

　　振華也笑道：「我是交代在先，賣酒的姑娘不懂禮節呀！你老人家不要管我的事，還是告訴人家，聽到大喝一聲怎樣，人家正在和你著急呢！」

　　朱懷亮道：「你一打岔，把話耽擱了，還是往下說罷。老弟台，打仗這件事，實在全靠臨機應變，有本領沒有本領，還在其次。當時我聽那人大喝一聲，心裡自然嚇了一跳。還好，和我同來的二十三個人，都沒有驚慌，勒住韁繩，站在林外。我因為聽到那人說話的尾聲，帶一些湖南音。我就用湖南音答應：『是我，我剛剛敗陣回來，不曉得口令。』林子裡那人，果然是湖南人，他說：『胡哨官嗎？』我說『是的，今天我們全軍覆沒，曾大人李大人都陣亡了。長毛現在後面追來了，你們還不逃命嗎？』他們大概也知道了不好的消息，他一聽說，連叫長毛來了，林子裡就是一陣亂。我估量著，恐怕埋伏了有四五百人，事到臨危，若是往回逃，把紙老虎戳破，他們一定要追的。我們人少，他們人多，哪裡逃得了？不如趁他沒有亮起火把，我們給他一個不分皂白，先殺了進去。黑夜裡打仗，長矛卻沒有多大的用處，而且在樹林子裡，馬戰也不方便。因此我們二十四人，大家棄矛下馬，各人拿了一把馬刀，齊齊的呐一聲喊，沖進樹林裡。

　　我們二十四個人，連成一排，卻彎著分東西南三面進攻。他們起初不知道我們有多少人，就紛紛亂亂向樹林外跑。我們二十四個同伴，一個也沒有受傷。依著他們的意見，就趕快退回去。我說一退，清兵就要追來，還是送死。看看這樹林子裡，還有幾十匹馬，地下丟了許多兵器，我就叫他們各人揀合手的拿一件用。而且大家都騎上馬，騎著剩下來的，也牽在一處。於是二十四個人，共分著三排，每排八個人，約有十幾匹馬。我騎看一匹馬，拴著兩匹馬就是第一排第一名。我同大家約定，只揀人聲嘈雜的地方沖去，馬要跑得快，聲音要喊得響。沖過去了，我們不要走，又揀人多的地方沖了回來。幸而大家都懂了我這條計，於是幾十匹馬，在呐喊聲裡，像一陣海潮一般，沖進人堆裡。他們原是在坦地裡紮好了陣腳，要偷看我們的虛實。我們來勢這樣猛，他們站不住，就四散逃了。他們越逃，我們越揀人多的地方沖，因此沖得七零八落。到了天亮，大隊人馬到了，我們就不怕了。英王正帶了隊伍來收復桐城，見我二十四個人，只有一人，因馬失前蹄跌了腿，其餘不曾流一滴血，喜歡得了不得，立刻升了我作先鋒隊的右翼營官。我們這二十四人，同了這一層患難，就拜把子結為二十四兄弟。後來聽到說這林子裡，原是清兵一道卡子，共有七百多人哩！我們二十四個人把他追趕跑了，豈不是人生一件得意之事？」

　　柴競聽了，早端起酒杯，叫了一聲幹。朱懷亮笑道：「這是應該喝一杯。」

　　也端起來喝了。柴競道：「這二十四個人，後來大概都有一番功業。有本領的，大概要算老爹了。」

　　朱懷亮道：「不，這裡面有三個人本領好似我。一個是劉耀漢，現在還在當老道。」

　　說著一指壁上的條幅道：「這就是他寫的，這是一個怪人，他五十歲以後才通文理，老來倒會寫會作。我雖只粗認識幾個字，我看他那副情形，就比一班秀才先生，要好十倍。他有兩樣奇絕的本領，能拿筷子，夾住半空中亂飛的蒼蠅，百不失一；其二，他身上揣著一大把銅錢，在二十步之外，可以隨便拿出一個錢來，打人的眼睛。錢又硬又小，簡直嵌進眼珠裡面去。打來的時候，一沒有光，二不響，人是一點提防不了。」

　　柴競道：「這本事實在聞所未聞，但是能拿筷子夾蒼蠅，不大合實用。」

　　朱懷亮道：「怎樣不合實用，靠這個就可以練習手法眼法。若是接什麼暗器，無論是哪一個，也不能像他那樣又快又准了。因為他眼快手快，所以他的劍法也好。」

　　朱振華忍不住了，接著道：「那實在是真的，前七年他老人家到這裡來，也是我一定要請教，他就在我面前舞了一會子劍。舞後，他問我怎麼樣，我自然說好。他說，我年紀小，決計看不出來，叫我摸摸耳墜子。我一摸，哎呀，兩個耳墜子上的一片秋葉，都割斷了，不知道向哪裡去了。後來據家父說，那是用劍尖伸過來，向外挑斷的。若是由外向裡割，頭頸就保不住。你看他在當面，割了我的環子，我都不知道，這快法到了什麼地步。」

　　柴競笑道：「既然大姑娘都這樣佩服，這一定是了不得的本事。還有那兩位呢？」

　　朱懷亮道：「那兩位嗎，一個姓萬，當時的名字，叫人傑。他的跳躍功夫最好，他能抓著楊柳樹條子，跳上樹梢，我們都送他綽號蓋燕飛。他因為身輕，並排八匹馬同跑，他能由第一匹馬背上，換到第八匹馬背上去，而且還不用得要馬僵繩和馬鞍子。可惜跟著英王打小池口，早年就中炮陣亡了。第三個人姓張現在還在，他有名字，可早就抹去了。我也不便違了老友之約，再告訴別人。老弟大概也總聽見人說過，黃山上有一位騎白馬的神仙，來往如飛，他就和這一類的人差不多了。」

　　柴競道：「莫非這張英雄，就是黃山神仙？」

　　朱懷亮端起酒杯，喝了半杯，就微微一笑。柴競道：「晚生心裡想著，世界上哪裡有神仙？就是有，也不過高人隱士罷了。因為常聽見人說，黃山上出神仙，說這人已經有五百多歲了，我就不大相信，疑惑是在山上高隱的劍俠之流。所以趁著同鄉朝九華之便，要到黃山去看看。不料據老爹說起來，這位神仙，竟是一個當今懷才不遇的大英雄。既然真有這個人，我更要去拜訪了。」

　　朱懷亮摸摸鬍子，微笑不言。振華就道：「他老人家，和紅塵隔斷，在黃山頂深的裡面住家，平常的人，那是見不著的。漫說是柴先生，就是我，沒有家父給他老人家通一個信，也不會見的。」

　　朱懷亮笑道：「你又胡說，通個什麼信？」

　　柴競道：「蒙老爹看得起晚生，許多心事，都告訴了。為什麼這一件事，老爹又不肯說呢？」

　　朱懷亮道：「不是我不肯說，我這位盟兄，脾氣很固執。我若把老弟給他引見，他一怪下罪來，怕壞了幾十年的義氣。」

　　柴競道：「晚生雖本領很低微，但是自信是個血性漢，決不會帶一點奸盜邪淫的心事。既然老爹都可以相信，就是見了那位張老英雄，他不見得就嫌晚生是凡夫俗子，不足與言。」

　　朱懷亮道：「我不是這個意思，你暫且在捨下住個十天半月再說。」

　　柴競道：「能在老爹這裡多叨教，那是很好的了。」

　　朱懷亮道：「老弟說叨教，我不敢擔當。不過我們武術中人，第一層要講究有涵養功夫，武藝功夫越好，涵養功夫要越深。不然，有點本領，動手就打人，豈不壞事？日間我看老弟站在竹扁擔上，又砸碎了那個鐵桶底，內外功都不錯。對人說起話來，還是很謙遜。這是我很願意的一件事，所以我願留老弟多住兩天，慢慢談一談。我今天真醉了，好幾年沒有舞劍，把酒蓋住老臉，要在醉後鬆動鬆動。」

　　柴競聽了這話，喜出望外，連忙站起來說道：「老爹若能讓晚生開一開眼界，晚生死也瞑目。」

　　說著推開椅子，向著朱懷亮畢恭畢敬的，彎腰就是一長揖。朱懷亮將杯子裡餘酒喝幹，便對振華道：「去，把我的那柄劍拿來。」

　　姑娘聽說父親要舞劍，歡喜極了，只一跳，走回屋裡去，雙手托著一柄劍出來。柴競看那劍，用一個綠色魚皮套套著。朱懷亮接了過來，左手拿住劍匣，右手只輕輕的一抽，燭光下只覺一道寒光，在眼前一閃，柴競不覺心裡一動，暗暗喝了一聲彩。朱懷亮拿著劍，微顛了一顛，笑道：「久不用它了，今天遇到有緣的，我要舞個兩套，我們到門外看看去。」

　　說時，姑娘先開了店門，三人一道走出來，天上大半輪月亮，偏在柳梢頭上，場地上一片白色。蠻牛和那小夥計，聽說老爹要舞劍，這是不易得的機會，也一同走了出來，站在蘆棚下遙遙觀望。那個時候，秋露滿天，一點風也沒有，兀自寒氣侵人。樹不搖，草不動，萬籟無聲，只有三個人影子，橫在月光地上。朱懷亮向天上一指道：「今晚上雖然只有半輪月，月色真好，你們看看，天河都逼得輕淡無光了。」

　　柴競抬頭觀看，果然如此。

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