劍膽琴心·第二回點燭高談壯軍戎馬健翻身下拜月下劍光寒(2)

第二回點燭高談壯軍戎馬健翻身下拜月下劍光寒(2)

　　柴競聽他如此說，也只好忍在心下。

　　等待到晚，朱懷亮吩咐蠻牛，在店房裏點了一對大蠟燭，放在桌上。用錫壺燙了兩滿壺酒，煮一條大江鯉魚，切一盤鹵肉，煮上一隻大雞。這時都好了，來放在桌子當中，便要柴競來坐下，對面酌酒閒談。兩隻大蠟燭上的火光，像一條閃動的金蛇一般，抽著四五寸長焰頭，照著人臉上紅光相映。柴競捧著酒杯道：「老爹這樣款待，晚生心裏實在不安。」

　　朱懷亮笑道：「我這樣雖然是款待老弟台，但仔細想起來，也是自己款待自己。因為三十年以來，沒有人識破我的機關，我也不願把我的心事，另外對一個人說。今天遇了老弟台，把我的心事猜透，算是我三十年以來，第一件的大快活事。我要自己喝兩杯酒，痛快痛快。」

　　說時，舉起一個大杯子，仰著頭張口喝了下去。然後將杯子翻轉過來，對柴競一照杯，柴競也就陪著喝了一杯。朱懷亮自己，複斟上一杯酒，左手將酒杯覆住，右手一把，將鬍子一摸，然後對柴競笑道：「老弟台，我老實告訴你，我不是清朝百姓，我是一個長毛頭子。三十年前，我不曾想到今日，會在這江邊賣酒。」

　　說畢，把那杯酒又端起來喝了。柴競道：「老爹原來曾在太平天國做過一番事業，但不知道在哪位英雄部下？」

　　朱懷亮聽到說哪位英雄四個字，覺得柴亮眼光很大，並不肯以成則為王，敗則為寇的關係來對待太平天國。便笑道：「這話說起來長了，我原是在英王陳玉成部下，後來英王失敗了，我就轉投忠王李秀成部下。長江一帶，我是前後大戰有十幾年了。嗐，太平天國得了半壁天下，不料到後來就那樣一敗塗地！我朱某人一腔熱血，生平的本領，都算白白丟了。我真覺得辜負了我自己。」

　　說著將右手連拍了幾下桌子。

　　柴競正是個有心人物，自恨後生三十年，沒有趕上洪楊那一場大熱鬧。小的時候，聽見老前輩說長毛造反的故事，就十分愛聽，而今親自遇到了一個此中人，這真是做夢想不到的事。便笑道：「事已過去，不必說了。據晚生看來，現在朝綱不振，胡運將終，遲早天下還是要還給漢人的。只要人心不死，成功不必在我。以前的事，又何必悔呢？晚生自恨遲出了幾十年的世，沒有看到大漢衣冠。若是老爹能夠把當年攻城奪邑的快事，說上幾樁，過屠門大嚼，也讓晚生痛快痛快。」

　　朱懷亮舉著杯子，咕嘟一聲，喝了一盅酒。將桌子又是一拍，突然站了起來。笑道：「老弟台你真是個爽快人，說話很對勁，結交你這樣一個朋友，也不枉了。」

　　於是複又坐下，摸著鬍子偏頭想了一想，說道：「我說哪一件事起呢？有了，我先說我第一次得意的事罷。我原是湖南衡州人，天國的軍隊，打過了湖南，到處都起團練。因為我有點武藝，團練裏頭，就要我當一個棚長。他們起團練的意思，本來是說天國兵奸殺擄掠，辦了團練來打長毛。但是團練裏的鄉勇，姦淫擄掠起來，比天國的兵還要厲害。是我氣不過，就丟了家鄉，穿過江西，到天國去投軍。那個時候，英王還是十八指揮，功勞就不小。他的眼睛下，一邊有一個大黑痣，遠看著，好像是四隻眼睛，所以清朝人都叫他四眼狗。提到了四眼狗，清朝的官兵，沒有一個不害怕的。」

　　柴競道：「老爹既然隨著英王打仗，像這江西安徽湖北三省交界的地方，一定是常來常往的了。」

　　朱懷亮道：「這就是我說的第一件得意事了。現在我還記得那是咸豐八年的秋天，曾國藩的湘軍，在江西過來，跟著英王的軍隊望北追。那個時候，合肥安慶，是南京兩扇大門，一定要守住的。是英王帶了一支兵馬守住桐城，做安慶的右翼。聽說翼王石達開在江西不利，曾國藩到了河口。曾國藩的老弟曾國華帶著大將李續賓，由黃梅宿松攻過了潛山，直搗桐城。那個時候，我投軍不過半年，還沒有經過大陣。這回聽到很會打仗的湘軍來了，大家都擔著一分心事。那由太湖潛山退來的軍隊，就像熱天階沿下的螞蟻一般。我常常走到高的土墩上一望，大路上的人，無晝無夜，牽連不斷的向北走。人叢裏頭，常常人頭紛動，閃開一條路，那就是來往的探馬來了。桐城內外，也紮有兩三萬精兵。英王就傳了令下來，一個人也不許亂動，亂動的就斬首。因為這樣，把退來的軍隊，完全讓了過去，情形還是照常。後來聽說，曾國華的兵離城只有十里了，我們營裏，還不見什麼動靜。忽然上面傳來一個號令：城外的兵，分作三股，一股退進城，兩股退到舒城。我是分到退舒城的，心裏就想，不怕四眼狗本事大，遇到我們湖南人，也要望風而退了。我就這樣糊裏糊塗退到舒城，不幾天聽說桐城也失守了，湘軍快要來打舒城了，於是乎我們這一支軍隊又退到三河尖。」

　　柴競道：「這是老爹失意的事，怎樣說是第一件得意的事呢？」

　　朱懷亮斟了一滿杯酒，仰著頭先哈哈大笑了一陣，舉起酒杯，刷的一聲喝幹，然後伸手一拍桌子道：「痛快，我退到了三河尖，我才知道湘軍中計了。這個地方，一連紮下十八座大營，都是由南京調來的生力兵。原來由太湖潛山退來的兵，不見一個，他們都埋伏了。這是十月的天氣，田地裏的五穀，都收割盡了，許多樹木，也落了葉子。我們站在營盤的牆垛上看，一望都是平原大地，只遠遠的看到一些山影。這一天，曾國華的兵，離得近了。天國的兵都在營裏，隱藏不動。老弟台，這是我開眼界的一天了。我們營裏，四更天，大家就吃飯，吃完飯，天還不曾大亮。連營兩三萬人，聽不見一點聲音，抬頭看看天上，滿天的霜風，只有幾顆稀稀朗朗的星，讓風吹得閃動。我雖然有幾斤氣力，還沒經過大仗。我看到營裏這種情形，知道是等著湘軍來了，有一場惡戰，心裏不免有些亂跳。我自己壯著自己的膽子，就輕輕的唱著湖南調，但是我唱的是什麼東西，我自己都不知道。只聽到啪啪啪的聲音，由外面一陣一陣進來，過去一陣，又是一陣，原來這就是前面打探回來的探馬。」

　　「天亮了，風也停了，又得了一個號令，弓兵上牆。我在牆口裏一望，只見一大片黑影子，在幾裏路之外，在平原上緩緩的移動過來，越走越近。先看清楚豎起來的旗號，後就看清楚是人，轟天轟地，就是一陣殺呀的聲音。這就眼前一望，全是人馬，太陽也出土了，曬著人手上拿的兵器，還一閃一閃的發光。我們這裏，營盤外，挖有三四丈深的幹壕溝，溝上原搭了浮橋，現在用粗繩子吊起來了，營門關得鐵緊。壕溝外面，還有一道鹿角。什麼叫做鹿角呢？就是把樹砍了下來，用樹尖朝外，樹兜向裏，樹疊樹，排成一堵牆一般。你想，敵人的兵，一時三刻，哪裏就沖得上前。就是上前，牆上用箭去射，用鐵炮去打，也難以近來，所以把守得十分緊。

　　「這樣支持著，也不過半天的工夫，那湘軍人堆裏的旗號，忽然亂動起來，遠遠的聽見有叫殺的聲音。我們這十八座營盤裏，四處都是鼓響，大家就一陣風似的，放下吊橋沖了出去。原來湘軍後路，被盧江盧州兩路的天國兵殺了出來，把後面的去路，已經截斷了。周圍的兵把清兵圍在中間，四五萬人，一個也不曾跑掉，曾國華就死在陣上。我看得打大仗還比小仗容易，膽子越發大了。我和二十四個兄弟打先鋒，再回去打桐城。各人騎著一匹馬，手上挺著一根長矛，腰裏挎一柄腰刀，沖了五十里路，天色已經黑了。原來想著，清兵只有些人守桐城縣，路上是沒有兵的，我們只管向前走。在暗淡的月光下，走近一叢樹林，我忽然心裏一動，這裏若是有一小隊清兵，我們豈不要讓人家活捉了麼？正在這個時候，果然有個人大喝一聲一一」

　　說到這裏，柴競也替朱懷亮捏一把汗。正要向下問，忽然一隻白手，由燭光下伸出來，按住了朱懷亮的胳膊。朱懷亮剛端起一杯滿滿的酒，舉著和下巴相並，可送不到嘴裏去。柴競抬頭看時，那姑娘也不知幾時出來的，笑嘻嘻的，按住了她父親的手。朱懷亮一回頭，笑道：「你為什麼又不要我喝酒？」

　　姑娘道：「我在一邊看著，你老人家帶說帶喝，這就有一二十杯下肚了。老是這樣，今天晚上又得醉。」

　　朱懷亮道：「我說得痛快，就喝得痛快，不會醉的。我這麼大年紀了，醉一場，是一場，你攔住我作什麼？」

　　姑娘道：「不行，喝醉了，要茶要水，我又得伺候你老人家一個周到。」

　　朱懷亮道：「我有話說，決不會醉的，你讓我喝罷。」

　　那姑娘捉住手，哪裏肯放。他沒有法子，只得停下酒杯。笑道：「這柴先生也是一位慷慨之士，不必回避，你也坐到一處來喝罷。有你在這裏，你可以替我酌酒。我有個限制，就不會醉了。」

　　那姑娘聽說，更不推讓，拿了一副杯，筷，便橫頭坐了。對柴競笑道：「柴先生，不要笑話，賣酒人家的姑娘，不懂什麼禮節。」

　　說時，提了壺，先自斟上一杯酒。柴競見她露出一截手臂，既白而圓，豐若無骨，和那種弱不禁風的美人胎子，又別有一種豐致。那姑娘偏是知道了，笑道：「柴先生，你看我的手作什麼？」

　　於是左手把右手袖口一掀，說道：「你不妨試試看它有多少力量？」

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