劍膽琴心·第二回點燭高談壯軍戎馬健翻身下拜月下劍光寒

第二回點燭高談壯軍戎馬健翻身下拜月下劍光寒(1)

　　那姑娘笑道：「這位先生，你就是要見家父，你也得拿出一點本領來看看。要是一點不會，家父就是出來談個七天七夜，也是枉然。」

　　柴競也不能再忍，便笑道：「我去看看那水桶罷。」

　　說畢就走到河岸下來。只見水邊橫擱了一條半邊竹枝扁擔在沙灘上，也不過三指寬。旁邊兩隻小空水桶，有四五寸浸在水裡，卻安安穩穩的，絲毫不曾晃動。他恍然大悟：論起木桶放在水裡，應該是飄蕩的，現在這空桶如此安穩，一定桶底十分沉重。憑這半條竹枝扁擔，就是兩個術桶水，也不能勝任，何況這是兩個重底的桶。要是加上滿桶的水，總在二三百斤。若是挑起來，決不能用扁擔挑，只有橫起兩隻胳膊來挑了。俗言道得好：橫托一塊豆腐，也走不了五里路。要是伸開兩臂，橫拿兩三百斤，非直舉有千斤力量不可。自己估量著，那是辦不到。但是答應下來了，也不能丟這個面子。心生一計，有了辦法，便將桶底翻過來一看：原來是兩層極厚的鐵板。便含笑提了空桶，荷著扁擔走上岸來。因道：「這水桶倒是合用，唯有這根扁擔太重了。不信，我試給你看看。」

　　於是將擺著的一條板凳翻轉過來，讓它四腳朝天，把竹扁擔斜放在板凳腿上，不慌不忙，腿一抬，人就架空踏在扁擔上。這軟攤攤的光扁擔，竟會不像有一個人站在上面一般。柴競站在上面，身子三起三落，然後笑著下來。說道：「這樣結實的鐵扁擔，怎樣能挑水呢？但是這兩隻水桶，又太不中用了，怕它盛水會漏吧？」

　　說時，將左臂橫格，肘拐骨向外，右手提了水桶，把桶底向拐骨間一碰。咚的一聲，那外面的木圈，震了個粉碎，右手就只拿了一隻桶梁在手上。那姑娘一看，知道他內功確有些根底，便向坦地上一跳。說道：「果然是一位有本領的，我到底要領教。」

　　一語末了，那個朱懷亮老頭子，也不知道是從哪裡鑽了出來，站在姑娘面前。將手上的旱煙袋向空中一攔道：「不許胡鬧！怎樣大歲數了，還是不懂一點禮貌！」

　　柴競也不分辯，對朱懷亮一揖，就跪了下去。說道：「晚生該死，在老前輩面前放肆。」

　　朱懷亮道：「請起，你先生怎樣對我下這種重禮，實在不敢當。要是這樣客氣，我朱老頭就不敢和你見面了。」

　　柴競站了起來，複又一揖，說道：「昨天見面，就知道老爹是一位隱居在江湖上的老英雄。晚上在月亮下散步，又看見那位大哥和小兄弟在後院裡拋石球，我就越知道老爹的本領，言語比不上來。因此不敢錯過這個機會，就留在這裡，願拜門牆。剛才是大姑娘一再的要晚生獻醜，晚生做不上那個題目，所以變了一個法子交卷，不想又恰好讓老前輩看見了。」

　　朱懷亮摸著鬍子笑了一笑道：「要論本領，我老了，不敢說了。不過看你老哥為人，倒是個血性漢子，留在小店裡喝兩天酒，我們交個朋友，倒也不妨。拜門的話，千萬不要提起。」

　　那姑娘聽他兩人說話，已是慢慢退到一邊去，盤了腿坐在板凳上，用一個手指頭，蘸了水在桌上畫圈圈兒，臉上卻不住放出笑容。朱懷亮便問道：「你笑什麼？」

　　那姑娘道：「這位砸了我們一隻水桶，我們不應該讓他賠嗎？」

　　說時，低了頭只聳肩膀。朱懷亮道：「越說你不懂禮，你就越裝出不懂禮的樣子來。還不進去！」

　　那姑娘笑著，進店去了。過那門檻的時候，還輕輕的將身子一聳。朱懷亮道：「不瞞你老兄說，我熬到這一把年紀，先後討兩房家眷，就剩這個孩子，慣得不成個樣子。在她十歲的時候，內人就去世了，越發是不忍管束她。所以到了現在，她一點禮節不懂。」

　　柴競道：「不，我看姑娘就是一位巾幗丈夫。而且她那種性情，像老爹這一樣痛快，尤其是難得。」

　　朱懷亮聽了，一面點頭，一面用手理鬍子，笑容滿面，便吩咐蠻牛將柴競的行李，一齊拿進裡面去。另外泡了一壺好茶，在蘆席棚下把盞談心，朱懷亮道：「我剛才看你老兄的武藝，內功確是不錯，倒是同道中人，但不知道你老哥何以這樣留意我老頭子？」

　　柴競指著店裡牆上那四掛條幅道：「晚生雖然懂得一點拳棒，但是同時也在家裡讀過幾年書，粗粗的懂一點文墨。這上面寫的話，不但是平常賣酒的人家不配掛它，就是乎常會武藝的人也不配掛。在這一點，我相信老爹就是一位不遇時的大英雄。」

　　朱懷亮聽說，將凳子一拍，說道：「我不料這江叉子裡，居然會遇到知已。老弟台，我看你是個好人，對你實說了罷，我是翻過大筋斗的。」

　　柴競聽了，就想追問一句。只見老頭子摸了鬍子，又仰天長歎一聲道：「過去的事，不提也罷。」

　　柴競道：「老爹是一位慷慨英雄，難道還有什麼不能說的話？」

　　朱懷亮道：「我倒不是有什麼虧心的事，不過我以前的事，是不能逢人就說的。一個不仔細，頭和頸就要分家。老弟台，你以為我是一個純良的百姓嗎？」

　　柴競聽了這話，心裡撲通一跳，心想這老頭子雖然精神矍鑠，但是一臉的慈祥之色，不像是個壞人。難道他還做強盜不成嗎？便笑道：「老爹這是笑話了，像你這樣的好人，晚生活了二十多年，不曾遇到幾個，怎樣說不是純良百姓呢？」

　　朱懷亮笑道：「我這話不細說，你是會疑心的。但是我並不是潯陽江邊的浪裡白條，幹那不要本錢的買賣。也不是在梁山泊開酒店的朱貴，把人肉做饅頭餡子。你不要看我是一個賣酒的老頭子，我從前做過一任官，抓過印把子呢！」

　　說著，又哈哈大笑起來。又道：「老弟台，人生就是一場夢，不要到了兩腳一伸，才會知道這話不錯。無論是誰，只要一想三十年前的事，他就覺得是做了一場夢了。這話不是三言兩語可以說完的，今晚上溫好兩斤酒，我們慢慢的談一談。這個時候，總有來往的人，暫且不提罷。」

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