劍膽琴心·第一回賣酒秋江壁詩驚過客舍舟中道袱被訪高賢(3)

第一回賣酒秋江壁詩驚過客舍舟中道袱被訪高賢(3)

　　蠻牛道：「他老人家昨晚打了一晚的魚，回來是累極了。你那張拜帖，看我是送給他看了，他老人家等著要睡，也沒有吩咐什麼就睡了。要不要喝一壺早酒？」

　　柴競道：「早上不喝酒罷，還沒有見著他老人家先就喝得酒氣熏天，那也不恭敬。」

　　蠻牛笑道：「柴先生實在是講禮，要見老前輩，酒都不敢先喝。我先給你預備茶水罷。」

　　於是給柴競張羅一陣，自去料理店事。

　　柴競坐在蘆棚底下，一直喝完兩壺茶，太陽已經快正中了。看看朱懷亮，依然沒有出來，本想問一聲蠻牛，又怕這事過於冒昧，只得還是忍耐著。一直又到了中午，看看隔壁鄰居的煙囪裏，向半空裏冒著一縷青煙，大概是人家燒午飯了，自己肚子裏灌了兩壺濃茶，枯坐了三四鐘頭，未免有些饑餓，就站起來，背著兩手在太陽裏面踱來踱去。踱了一會兒，又慢慢的走到河岸上看看江水。在自己看來，這又是好一晌子了。回頭一看，酒店裏朱懷亮雖沒有出來，自己原來坐的桌上，卻擺下許多飯菜碗。蠻牛迎上前來，笑道：「柴先生，天不早了，大概餓了。別的什麼沒有，昨晚上老爹打了許多大魚來，給你煮上一條，請你喝口鮮湯罷。你吃過飯，老爹也就醒了。」

　　柴競走上前一看，擺了許多葷素菜：一隻大海碗，盛著一條紅燒鱖魚；一碗拳頭般的大塊牛肉；一碗糟雁；其餘還有兩三樣青菜豆腐；另是一把小西瓜錫壺，盛著一滿壺酒；一隻小瓦盆，盛著一滿盆子紅米飯。柴競一看飯菜這樣豐盛，連向蠻牛道謝。蠻牛笑道：「不瞞你說，我是不敢作主，這是大姑娘預備的。萊只有這些，你要酒要飯，都可以再添。」

　　柴競真不敢喝酒，只坐下去吃了四大碗飯。吃完了飯，蠻牛問道：「這就夠了嗎？」

　　柴競道：「這半個月坐在船上，沒有走動走動，飯量很小。這菜口味很好，我已算吃得很多了。我要問一句很冒失的話，你說的大姑娘，就是昨天跟著朱老爹下河去的那個姑娘嗎？」

　　蠻牛道：「是她。大姑娘說，吃完了飯，回頭要和解談談。」

　　柴競昨晚偷看蠻牛拋石球，曾說過大姑娘的話，那意思很怕她。蠻牛那般大的力量，都不敢惹她，這大姑娘的本領，也就可知。現在大姑娘說要出來會面，自已又是歡喜，又是害怕：歡喜的是大姑娘要出來談談，她的父親，當然也可以見得著；害怕的是大姑娘既有本領，若是她先施展出來，比她不過，一來沒有面子，二來朱老爹也不肯見面。轉身一想，我總是給她客客氣氣的，她未必就好意思和我為難。想到這裏，心裏又坦然下來。

　　蠻牛收去了碗筷，就聽見屋子裏面，嬌滴滴有個女子問道：「蠻牛，那個姓柴的客人，吃飽了沒有？」

　　柴競想道：這就是大姑娘嗎？怎樣這般放肆？再聽蠻牛答應道：「他說吃飽了，說大姑娘的萊，做得很好吃呢！」

　　一言未了，便是一陣陣嘻嘻的笑聲，果然是那位姑娘出來了。柴競看她的打扮，和平常女子不同，也不垂辮，也不挽頭，卻在右耳上盤了個小髻，由左耳邊橫攔著一道小辮到這髻邊。那個時候，女子的衣服正是又寬又短，仿佛像一件男子的大馬褂。這姑娘穿一件藍布印白花的夾襖，卻很窄小，橫腰又束了一根紫花布板帶。更出奇的，她竟是一雙天然大腳，穿了一雙白布襪，薄底紅綢盤黑雲頭的鞋子。柴競是江西人，雖然常看見贛州女子有不包腳的，還穿的是尖頭鞋，要像這位姑娘這個樣子，竟是生平第一次遇到。那姑娘是一張圓圓臉兒，一笑就露出一口雪白的牙齒，美麗是美麗，只是一雙眉毛很濃，隱隱的有一種英武之氣。

　　柴競見她出來，連忙起身拱了一拱手道：「叨擾大姑娘的飯菜了。」

　　那姑娘且不回禮，只笑一笑，便說道：「聽說柴先生是要拜會家父，不知道是什麼意思？」

　　柴競道：「我看老爹是一位隱名的英雄，要在他老人家面前請教一二。」

　　姑娘聽說，偏了頭將柴競渾身上下打量了一番，便微微一笑道：「看這樣子，柴先生很有點武藝。我自小跟隨家父打魚，倒也學過一點東西，我先要請教柴先生。」

　　蠻牛在一邊就插嘴道：「大姑娘，人家是客，走來就要和人家請教，不大好。」

　　姑娘眼睛一橫，說道：「用不著你多事，看這位柴先生走江湖的人，還怕一個小姑娘不成？」

　　她是和蠻牛講理的，這一句話說出，就沒有顧慮到柴競承擔得起承擔不起。柴競聽了這話，未免臉上有些不好意思，便道：「我實在沒有什麼本領，就是有，也不敢在姑娘面前獻醜。再說我是來請教的，怎樣姑娘倒反向我請教起來呢？」

　　姑娘看柴競的顏色和柴競的口音，竟是願意較量。便輕輕一竄，竄到蘆棚外一片坦地上，兩手一叉腰，笑著點頭道：「我就在這裏請教。」

　　柴競見這姑娘一味的好勝，本有些忍耐不住，但是覺得這種舉動不合禮，況且也不知道她本領如何，不能冒昧從事。便笑道：「較量是萬萬不敢的，若是姑娘讓我一個人獻醜，我倒只好練一點小玩藝。」

　　姑娘道：「那為什麼？」

　　柴競道：「老爹的本領，我是知道如山之高，如海之深。姑娘是老爹親自傳授的本領，自然也是高明得很，我何必找上門來栽筋斗？因姑娘一定要我獻醜，我不從命，又太不知進退。所以折衷兩可，情願一個人獻醜。但不知大姑娘出個什麼題目？」

　　姑娘見人家恭維她，眉毛一揚，不由喜上心來。笑道：「既然如此，我也不敢強求。那岸下水邊上，有我一根扁擔，兩隻空水桶，是我忘了挑水，放在那裏的。就煩你的駕，給我挑一擔水來。」

　　柴競心裏一想：我肩上雖沒有功夫，但是一擔水，極多極多，也不過一百斤上下。水邊到這裏，路又不多，我有什麼挑不動？她不出題目則已，出了題目，不能這樣容易，恐怕這裏面還有什麼玄虛。他這樣一想，倒躊躇起來，就不敢冒然答應。

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