歡喜冤家(90)_張恨水

九〇

　　桂英這就不看那篆字對聯了，手指頭夾了煙捲，在煙缸上彈了兩彈灰，眼睛可就望了林子實道：「林二爺多什麼心，以為我怪你不該說是朋友這句話嗎？這可奇了，不是朋友，我們今天在這裡相會，那為了什麼？不是朋友，你又憑什麼幫我請客？」

　　林子實被她如此一駁，卻駁得無話可說。不過自己很知道的，桂英那一種不高興而又難為情的樣子，正是為了自己說著老朋友那一番話。於是自己倒了一杯茶坐著喝。

　　這個雅座裡，一面是一張圓桌子，乃是擺酒席的。一面是一張大餐桌子，擺了茶煙瓜子碟，是客人來了，先休息的所在。桂英原是坐在大餐桌子的橫頭，當了主席。現在林子實覺得以遠遠避開為妙，也就坐在大餐桌子的下橫頭。他第一個感想，很以為這種辦法是對的，遠遠地離開人家，就算是避嫌疑了。然而他剛剛坐下，和桂英面對面的坐著，第二個感想又來了，桂英坐的是主席，自己坐的也是主席，這倒成了吃西餐，男主人女主人那種坐法，如何使得？他心裡想著，人正在這兒為難呢，不料桂英的感覺，比他更是銳敏，已經挪到橫頭邊首席上坐了。林子實到了這時，自己挪位置是不好，不挪位置也不好，心裡很是難過。

　　白桂英嗑著瓜子，也沒有話說，雅座裡倒是寂然。林子實覺得這樣不是辦法，便想了話來說道：「這些客，大概在家裡還沒有動身呢。」

　　桂英道：「那麼，打電話去催一催了。」

　　林子實道：「我已經開過條子，交給夥計打電話去了。」

　　桂英道：「既是如此，我們就等著了。我是沒有事，就是怕耽誤了林二爺的事。」

　　林子實道：「其實我也沒有什麼事。」

　　林子實找出一個題目來，說了幾句話，說到這裡，又感覺得無話可說了。由面前碟子裡，抓了一把瓜了放在桌子上，自己依然伸到碟子裡去，抓起瓜子來吃。桂英嗑了一陣瓜子，又點了一根煙捲來抽著。這樣說來，彼此還是沒有脫離著這無聊的境地。

　　桂英心裡想著，這有點顯著窘，反正是要人家出來捧場，反正自己是要拉攏的。既然要唱戲，當然就按著戲子聯絡人的辦法前進，還顧忌什麼？如此想著，噴了一口煙出來，又倒了一杯茶喝，這就向林子實道：「林二爺！您別以為我現在是人家的太太，就不把以前待我的那番交情拿出來。要是我做了太太，您還把我當個好朋友，那才見得你以前和我交朋友，沒有什麼假意。」

　　林子實連連地拱著手道：「言重言重！」

　　他除了說言重這兩個字而外，也沒有別的什麼話說。

　　桂英說完了這句話之後，她的態度立刻就變了，於是拿了一支煙捲，笑嘻嘻地就送到林子實面前。向他道：「您抽煙卷吧，現在我要開始做起主人翁來了。」

　　她見林子實嘴裡銜著煙捲，就拿了一盒火柴在手上，擦了一根，要和人家點上煙捲。林子實說了一聲不敢當，不肯去就火。桂英兩個指頭，鉗了一根火柴，總不肯收回。一直等這根火柴燒完了，再取一根擦著，複送到林子實面前來。林子實怎能夠再拒絕，只得將嘴上銜的煙伸了出去。接著了人家的火，然後彎了腰，向著她道謝。

　　桂英笑道：「你別道謝，我不過勞著您的駕，試驗試驗，我懂不懂招待。請你寬寬馬褂。」

　　林子實倒以為她真是要練習練習，就把馬褂紐扣解了下來。只等他紐扣一解，桂英立刻站在他的身後，兩手代脫了下來，就要向衣架上掛去。

　　就在這個時候，恰好是有個人在門外喊道：「這屋子裡是白老闆請客嗎？」

　　桂英正想答應一句是的，那門簾子一掀，已經有一個青年人鑽了進來。他身穿一件綠綢夾長衫，外罩青色團花毛葛馬褂，頭上戴了烏紗印壽字花的圓形瓜皮小帽，上面還頂著一個小小的紅絲線疙瘩。這人的面孔，雖然很白，然而兩隻眼睛的下面，可有兩道青紋。加上兩隻肩膀向上扛起，越發形容得出這人是個貧血的衣裳架子。林子實道：「我來介紹介紹，這是柴仰韓八爺……」

　　柴仰韓卻不待林子實說了出來，兩手抱著收起來了的一柄摺扇，向她連連拱了幾下手道：「白老闆！我是久仰的了，咱們倒短見。」

　　白桂英在北平社會上很有一番經歷，久在娛樂場上周旋的人，當然是不能不認識。

　　這柴八爺是個富商之子，除了一切男女聲色之好，他和常人一樣，都不能避免而外，還有奉送照相和騎大象兩種嗜好。他家裡在暹邏買了一對大象來，夏天還罷了，冬天把象關在一間裝熱氣管，而又帶游泳池的屋子裡。這該要多少錢耗費？他不論見著什麼人，或者到什麼新鮮地方去，都歡喜照相。而且他和誰照相，就把那相片子洗個十張八張送人。他自從照相以來，也不過三五年，都在一家照相館裡沖洗，那底片的號碼，已經超過了五萬號，這數目豈不可以令人驚異一下？一個有這樣特殊嗜好的人，聞名而未相逢的人，一見之下，當然少不了有一番注意的了。桂英自也少不了有這一番好奇的心事，向柴八爺臉上看著，然後微笑著點頭道：「這就是柴八爺。久仰久仰。」

　　柴仰韓拱拱手道：「白老闆的戲，一年前，我們是常聽，真好。」

　　桂英一面說著話，一面替林子實掛衣服。回頭看時，柴八爺卻也在脫馬褂。她心裡一機靈，待貴客要平等，立刻就走過來和柴仰韓掛馬褂。

　　就在這時，又進來兩個人，一個是穿淺灰西裝的，一個是穿藍色湖綢長衫的，都是三十上下的人，取下帽子來，這不用提，完全是頭髮光滑得可以照人的。桂英一想，和別人脫過馬褂，當然，和這兩位先生，不應當置之不理，也應當接過帽子來，代掛一下，於是迎向前和二人點頭道：「未請教過兩位貴姓？」

　　那穿西裝的笑道：「白老闆是貴人多忘事。我在汪督辦手下當過秘書，同席不止一次。」

　　桂英哦了一聲笑道：「哦！我記起來了，您是張子超秘書。」

　　張子超伸了手，拍著穿藍長衫那人的肩膀，笑道：「這位就是邊永安二爺。他票青衣，上起場來，准不在白老闆以下。」

　　邊二爺笑道：「開什麼玩笑？新見面的朋友，就是這樣鬧著玩。」

　　桂英伸著兩手，已經把他兩人手上的帽子接了過來，微笑道：「沒關係，一回見，二回就熟啦。以後還要請各位多捧場。」

　　於是掛好了帽子，趕緊敬茶敬煙，接著又來了四位客人，大概不是小官僚，就是大富商，都是有錢與有閑階級。桂英一一招待入座，然後就擺起席來。

　　今天所請的客，都是林子實的熟人，他知道張子超在天津市政府有勢力，許多地方，可以幫桂英的忙。柴仰韓在平津有大字號，一花兩三千塊錢不在乎，只是要圖一個熱鬧而已。所以他讓張柴二位在上面首二席上坐著，其他的客，只好讓他們紛擾一陣，自己去各占一席。林子實本人，這就說不得了，自然是坐在主人的旁邊，當一個准主人。那位柴八爺對於酒菜，只不過略吃了一些，這因為他家中廚子做的菜，也許比這好些。他燃了一支煙捲，只是和桌上的人談東說西。那個邊二爺，說著一口道地的旗族京話，表現出他是個皇帝後代來。他笑道：「在北平城裡住慣了，哪兒也不願意去。可是偶然出一趟小門兒，逛那個十天半月回來，可真有趣。白老闆在天津露（讀作漏）的時候，也許我到天津衛去玩兒個一趟。」

　　桂英笑道：「那敢情好。請您多捧場。」

　　邊二爺道：「到天津去，就您自個兒去嗎？」

　　桂英笑道：「我算老江湖啦，出門哪還用得著人帶。」

　　邊二爺笑道：「你們先生也放心嗎？他總得跟了去才對。」

　　桂英不像別個女戲子，不肯說自己有丈夫。可是人家提到了她的丈夫，她心裡就很難受，尤其是林子實在當面的時候，她總怕人家心裡想著，你丈夫養活你不了，你也只好出來再賣唱吧？所以有丈夫儘管是不瞞人，有了丈夫還出來唱戲，她實在不好意思。這時邊二爺一問，不由她不紅起臉來。就笑道：「這解放的年頭，夫妻們應該分工合作，我去做工掙錢，他有什麼不放心的？譬方說吧，丈夫出門去掙錢，做太太的在家裡，能夠說不放心嗎？」

　　邊二爺點著頭道：「這話是對的，不過太太出去找事，總不像老爺出去找事。太太出去找事，容易讓老爺聽了不高興。」

　　他這兩句笑話，何嘗不正道著桂英的毛病。不但是找事使丈夫不高興，就是偶然請一次客，丈夫也不高興。自己在這裡笑著說著，他可在家裡愁著躺著呢。於是向邊二爺道：「您說得也是，可是各人的環境不同。」

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