歡喜冤家(76)_張恨水

七六

　　這蔡局長家裡，正和林公館相處在反對的地位，這裡是個純粹的江南舊式房子。一字石庫門樓，敞開著兩扇黑大門，進門來，天井裡黑沉沉地，地磚上滿塗著綠色的苔蘚，上面一個過廳，只有兩根柱子，什麼東西也沒有。屋子既然陰濕，又沒有人，倒讓人說不出一種什麼感想。他站了一會兒，那門房悄悄地開著，才出來一個聽差。玉和為了免除再碰釘子，就先向那聽差聲明，自己是由家鄉來的，路過南京，特意來看蔡局長。聽差向他周身上下打量了一番，覺著或不是假話，於是將這名片遞著送了進去。這位蔡局長倒是沒有什麼官排場，立刻就請。這樣一間堂屋，帶了兩間房的屋子，直穿過了三進，眼看後面，還不知有多少進？走至這裡，聽差卻向旁邊一個小院落裡引了去。這院子裡，高高地搭著一架薔薇花，和一叢芭蕉，再加上些大大小小的盆景，滿院子裡倒也綠茵茵的。上面一所大花廳，陳設得頗是精緻，一個五十上下的人，捧了一管水煙袋，架了腿在椅子上坐著。

　　這位老先生，正是蔡局長，他看見了玉和，捧了水煙袋，就迎到門邊來，將手拱了兩拱，笑道：「玉和兄，久違了，請坐。」

　　玉和走進花廳來，見這位先生，還帶了不少的官僚味兒，心裡就這樣想著，南京這種地方，對於這種人，卻依然還是需要。蔡局長和他寒暄了幾句，就問道：「你既是回家鄉去了，那就很好，為什麼又要出來再上北平去。」

　　玉和皺了兩皺眉道：「我又不會做莊稼，在家鄉坐吃山空，也不是辦法。」

　　蔡局長架了腿，呼了幾口水煙，這才道：「北平現在的情形，我不知道怎麼樣，若以南京的情形而論，來找差事的人，真的是滿坑滿谷，我家裡現在就住著兩個候工作的人。在四個月以前，他們所找的人，就答應了給他們設法，有了這兩句話，他們以為總可以等些機會，就借住在我家裡靜靜地候著，一直候過四個月，至今並無消息，你說南京找事，難也不難？」

　　玉和還沒有把自己心裡的話，說出一個字，人家就先說了一陣南京找事是如何的不容易，老老實實的，只當是來訪蔡局長的，其餘就不必談了。

　　坐了一會兒，玉和告辭而去。他連碰了兩回壁，已沒有在此地找工作的意思了。心想，以往由南京來去多趟，總不曾進城看過。舊南京正在改造，何妨看看。因此，且不坐車，就到最熱鬧的花牌樓來走走。這時，市中心區的舊街道，還不曾拆除，兩旁的商店，雖然陳設得很華麗，可是那石板面的街道還不過丈來寬，行人真是挨肩疊背。正這樣打量，忽然有人叫了一聲玉和兄。一個穿灰布中山服的人，和他握了一握手。原來這是極要好的同學史竟成。兩人握手之後，寒暄了幾句。史先生便道：「多年不見，難得遇著，多談一會兒吧。」

　　就引著他到橫街上一家茶館裡喝茶敘闊。這是下午三四點鐘，茶館裡正清閒著，兩個人自自在在挑了靠裡一張桌子對面坐下。史先生取下那頂灰舊盆式呢帽，露出一顆和尚頭，也顯得面皮焦黑。但他精神抖擻，說話總是笑。他知道玉和要找工作，一拍胸道：「你跟我上西北去毫無問題。我是由西安來的，不久就回西安去。你在南京稍等幾天，我們一路到西北去好嗎？」

　　玉和沒想到無意中有這樣一個好機會。問道：「我去有什麼工作呢？」

　　史竟成道：「咱們學什麼的，就去幹什麼。於今西安有一條公路直通蘭州，正在修理著。還怕用不著我們這小小的專門人才嗎？」

　　玉和道：「所得的薪水怎樣？」

　　史竟成道：「西北那邊，是苦幹硬幹，衣服你瞧我身上，是公家的。吃飯，西北的大鍋塊，公家反正不短你的。不談薪水，每月可得零花錢六元。仁兄，你可別嫌少，在西北高原上修路，根本無處可花錢，何況一切還有公家負擔呢？等軍事時期過去了，國家不會虧累我們修路的，將來自有報酬。我們先當吃一點苦。」

　　玉和斟了一杯茶慢慢地喝了一口道：「我什麼苦都可以吃。只是我有家眷同行，還有剛滿月的小毛孩子。怎麼……」

　　史竟成搶著道：「不成問題。我們幹工程，公家特別體諒。有家眷的，也可得一份糧食，麵粉不過粗一點，絕有得吃。安家呢，向西走鄉下隨處有大窯洞。住在鎮市上，也可以找房子。」

　　玉和道：「聽得那邊吃水發生問題？」

　　史竟成道：「那沒什麼，你挑有好井水的地方安家得了。」

　　玉和笑道：「聽說那邊很涼，土著是燒馬糞暖炕。」

　　史竟成點頭道：「這是真的。但我們不至於燒馬糞。」

　　玉和心裡想著，桂英跟著，自己在安徽鄉下，痛苦已不堪言，怎能帶她上甘肅那苦地方去。可是不能辜負同鄉的好意，只說和內人商量，各告訴了地址，訂著後會。

　　走上街來，天色已經昏黑，糊裡糊塗地，不覺撞上了一條馬路，正要打聽向那裡去搭下關的公共汽車。恰好有輛破爛的汽車，由身邊經過，車夫見他在馬路上徘徊著由車子裡伸出一隻手來，向他亂招著道：「到下關去嗎？上來上來。」

　　玉和還躊躇著不知要多少價錢，未敢貿然上車，那車子索性停了，跳下一個車夫來，伸著兩個指頭道：「只要二角錢，你還不願意去嗎？」

　　玉和被他拉上車，在人的腿縫裡，塞進一個三腿的矮圓凳子，於是插了身子坐上去。這車子開起來，轟隆響著，倒有些火車的意味。顛簸到了下關，又擠得渾身是汗。

　　到了旅館裡，只見桂英伏在一張桌上打盹。她一抬頭見了玉和，埋怨著道：「你怎麼去這一天才回來。」

　　玉和道：「你不知道，由下關進城去，猶如旅行了一回一般，實在路遠。」

　　於是就大略把今天的事說了一遍。桂英道：「原來是這樣的不方便，你瞧。」

　　她先指著那假鐵床上的灰黑帳子，又指著四周紅漆的板壁，塗了許多黑灰，行李雜亂堆中，陳設著一隻缺了大半邊的痰盂，還有一隻馬桶。再指著電線上的塵灰，發出昏黃色的小電燈。微笑道：「南京的旅館，就是這個樣子嗎？」

　　玉和道：「當然有好的，但是我們住得起嗎？」

　　桂英道：「明天進城不進城呢？」

　　玉和道：「我打算還到城裡去碰碰機會看。明天我在城裡找家小旅館，一同進城去吧。」

　　桂英道：「不是我說句掃興的話，我看不必了。聽說在南京找事不著的人，比當年在北平找事不著的人還要多三四倍。人家有路子有薦信的人，都沒有辦法，憑我們來自田間的人，就會有機會嗎？至於到甘肅去呢？」說著她微笑了一笑。玉和道：「聽說甘肅地方，幾裡路難遇到一棵樹，其苦可知，自然不去。在南京明知道是難，但是我們是出來幹什麼的？不管有機會沒機會，我不能不去一碰。」

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