歡喜冤家(72)_張恨水

七二

　　玉成兩腳在地上一頓，兩手啪的一聲，打了一下手掌道：「我就是這樣凶，你把我怎麼樣？」

　　田氏還不曾說什麼呢，卻聽到玉和在外面叫起嫂嫂來，二人只得把話停止了。

　　玉和站在房門口，向裡面探頭看了一看，然後微笑道：「哥哥嫂嫂，不要為了兄弟的事，倒傷了和氣。我已經和她說好了，過了年我夫妻兩口就走。」

　　田氏道：「並非我做嫂子的，不能容你，實在是家裡日子太苦，怕你夫妻過活不下來。」

　　玉和道：「過呢，也沒有什麼不能過。只是她的脾氣不大好，不會伺候兄嫂，所以沒有人緣，讓她跟我出去得了。」

　　玉成夫妻，當然都是贊成這句話的。但是兄弟自己真個說出來要出去，面子拘定了，倒是不能不說兩句光亮一點的話，田氏便道：「二兄弟，不是做嫂子的要在你面前做什麼空頭人情，不過我有話，也得說明白，我是個直性子人，不願受人家的委屈，一有話就要說出來，但是反過來說，我也不願人家受我的委屈。現時正是年邊下，大家都趕著回家來團聚，怎麼你倒要向外邊跑呢？」

　　田氏說這話時，不但哭得眼淚汪汪地那副形容改變過來了，就是帶著三分煞氣的形容，也沒有了。

　　女人家只要不生氣，再說出兩句客氣話來，自然就有幾分以柔克剛的意味在其中。玉和本來有幾句俏皮的話，要對嫂嫂說一說的，現在看到嫂嫂這種樣子，心裡要說的話，也就不便說了出來。自己就轉著彎道：「我要說出去，也並不是馬上要走，是等這個年過去了再說。」

　　這樣說著，叔嫂二人，算是各自都讓了步，這一篇話，就毋用向下再說了。玉和說了這話，緩緩地一步一步向後退著，就走開了。

　　這已是陰曆臘月二十八，轉眼一過，就到了三十夜，王氏兄弟二人，忙著結束各處帳目，關於鬧意氣的這一層，也就來不及計較了。三十晚晌，玉成因為今年家裡過年，多了兩口人，商得了田氏的同意，把飯菜格外做得豐盛些。天色晚了，家裡做好了豬頭三牲，連著香燭，一託盤子托了，送到祖先堂上來。玉和說：「桂英初次回來，家鄉風俗，也讓她看看，讓她在後面跟著。」

　　到了祖先堂上，玉和替哥哥接過託盤，放在供案上，桂英一看，中間一個大豬頭，上面貼一個大紅紙元寶，右邊一條大鯉魚，身上貼了一朵紙剪芙蓉花，所謂富貴有餘。左邊一隻大公雞，四隻紅筷子夾住了，雞嘴裡插松柏枝。另有三杯茶三杯酒，還有一碟子豆腐，一隻大碗栽了一棵青菜。桂英看了，心裡倒有些納罕，為什麼供祖先還要青菜豆腐呢？

　　這時，玉和點著蠟燭燃了香，玉成卻三跪九叩首的，朝祖先磕頭。玉和將臉子繃得緊緊地，一點笑容也沒有。將手敲著供案上的鐵磬，哨的一下，又哨的一下，和玉成磕頭相應和。而且玉成穿了短短的大袖藍布棉袍子，外罩青布棉馬褂，頭上戴著大紅絲線頂子的瓜皮小帽，兩個袖比著高舉過頂一個揖，然後磕上一個頭。桂英看了這個樣子，忍不住好笑，可又不敢笑。玉成磕頭過去了，玉和也是照樣而行。

　　桂英看在眼裡，心裡可就想著，莫要說他們是個莊稼人家，他們還是執著前清那一派的老古套。這樣的家庭，怎樣安插我一個唱戲的女人？祭過了祖先，大家回廳上去吃年飯。這桌上除了雞魚肉之外，還有兩大碗掛麵，兩大碗豆腐，兩大碗糯米小粑，兩大碗青菜，其實堆滿了一桌子的菜，也不過是城裡人吃的粗食罷了。原來這雞碗裡兩隻雞腿，已經截下來了，留著新正客來了待客，煮掛麵做點心，魚呢，卻是不許動的，正因為魚是要餘的。所以滿桌子的菜，僅僅只有一碗肉是可以吃的。桂英自出世以來，哪裡過活過這樣淒涼簡陋的三十晚，兩眼眶眼淚，只好向肚子裡落了去，勉強把這一餐年夜飯吃過去了。

　　到了夜深，村子裡人三三兩兩地聚攏在一處，有的鬥紙牌，有的擲骰子，雖是有人來約玉和去加入戰局，但是因為玉成不賭錢的，他也就謝絕了不去參加。找了幾個大乾柴蔸子，在牆角上，糠池子裡燒著。鄉下人不燒火盆，用七八層黃土磚，圍了一個牆角，那就算是爐子，大概由三十晚上燒著。可以燒到正月初四五里去。先是燒樹根，然後將稻糠掩蓋起來，火半天不會熄滅，可以暖屋子，可以燒茶，可以煨酒。這時，玉和將糠池燒起後，兄弟兩人，各端了一把椅子，坐在池子邊，煨爐閒話。到了半夜裡，玉成將一隻大瓦壺，煨了一大壺麥燒酒，將糯米粑青菜豆腐用一隻瓦缽子裝著，加上了一些剩肉湯，在放糠灰裡燒將起來。恰是桂英心中有事，睡不著覺，也來了。玉和看到她就向她點了幾點頭道：「你也到這裡來坐坐，回得家鄉來，過過這烤老糠火的生活。」

　　玉成左手拿了酒杯子，右手提起了糠灰裡煨的瓦酒壺，斟上了一滿杯，先抿上了一口，然後點了兩點頭。桂英搬了個凳子，靠著糠池子坐下，兩手伸到火焰上，烘了兩烘，笑道：「鄉下這種年三十夜，倒也有個味兒。」

　　玉成笑道：「你覺得鄉下的年，也很是有味的嗎？」

　　桂英道：「這一個地方的人，調到那一個地方去總覺得是有個玩意的。比如說供祖先的時候，還要供上兩樣青菜豆腐，這就是北方風俗沒有的事情。」

　　玉成道：「這個你有什麼不懂，這就叫過青菜豆腐年。我們由祖先到子孫，都過的是青菜豆腐年，過年就有青菜豆腐，這也無非叫我們不要忘了莊稼人本色的意思。」

　　桂英只要玉成提到了鄉下過窮苦日子，她就沒有了辦法，怕的是玉成從反面著想，就會說到自己在北平過的日子，未免過於奢華，就站起來笑道：「我過年向來是不守夜的，你們兄弟兩個喝酒吧，我走了。」說畢，掉轉身就走了，玉成吃年夜飯的時候，就有幾分酒興，到了現在，這酒興還不曾去，再喝上這幾杯煨熱的熱酒，更覺得興致勃勃地。於是歎了一口氣道：「像二弟妹這個樣子，也就很可憐，一說到過鄉下日子她就提心吊膽。」

　　玉和微歎了一口氣道：「可不是？本來這全鄉下的人，都看她不起，以為她的出身有問題。其實好漢不論出身低，縱然出身不好，她現在公正正，可很會過勤快日子，慢說她以前並沒有做什麼壞人，就是做了什麼壞人，難道還不許她改過自新嗎？」

　　他說著這話，可板住了他的臉子。玉成喝了一口酒，將手按住了他的肩膀，搖了兩搖頭道：「玉和你不能怪我呀！我總是這樣說，家醜不可外傳的。但是這一件事，也不知怎樣陰差陽錯的，就會傳到許多鄉下人的耳朵裡去。我早就知道了，因為不便跟你說，所以都悶在心裡。」

　　玉和將一根圓的木柴棍，撥弄著糠池裡的熱灰，很不在意地，堆疊著在灰上寫上「人言可畏」四個字。玉成說上了一大套，他卻沒有說一句話。

　　玉成斟滿了那杯酒，將杯遞到他手，很和緩地道：「玉和！你喝一口吧。做哥哥的，沒有什麼對你不住。鄉下人造出這些風言風語來，這是沒有法子的事。」說時，將一雙筷子，也遞到他手上。玉和一手拿了筷子，一手端了酒杯子，兩眼只望糠中間一個燃燒著的木片，不住地抽出火苗來。玉成見他老不做聲，便道：「你老不做聲，還生著我的氣嗎？」

　　玉和兩眼望了糠火，許久許久，才歎了一口氣道：「事情是我做錯了，既害人，又害己，然而我有什麼法子呢？」說著，抿了一口酒，將筷子伸到瓦罐子裡去，撥弄了許久，才夾了一絲絲青菜到嘴裡來咀嚼。玉成道：「你這話說得我倒有些不懂了，你怎麼會害了人呢？」

　　玉和道：「哥哥，你有所不知，桂英在北方的時候，無論她賣藝也好，不賣藝也好，平平安安地吃一碗飯，總是不會錯的。現在她到鄉下來，在我們家看是上等日子，在她看來，可就怕苦受夠了。她要是心中不服，埋怨我幾句呢，那也好些，可是她受盡了各種的苦，也不說我一句壞話，我心裡更是難受。」

　　他說時，眼睛定了神，望著手上拿的這個酒杯子，許久許久，又低了頭道：「哥哥！你待我都很好，我……我實在對你不住。我……」說到這個我字，眼淚水幾乎就要滾將出來。玉成默然了許久，才道：「我也知道你心裡很難受的。但是你要知道我對家事，總是極力忍耐，倘使我不忍耐的話，你嫂嫂早吵起來了。鄉下婦人，知道什麼，只要她知道的事，一齊會說了出來的，到了那個時候，恐怕二弟妹面子上不好看，所以我的意思，倒不如把家分了，你夫妻二人自燒自煮，自立門戶，你嫂子就是多事，也管不了分家弟兄的事。

　　田呢，你可以找人種……」說到這裡，聲音低了一低，「就是那地窖裡的洋錢，除了你上次拿去捐官的數目而外，還有千把塊錢，平半分，你還可以得四五百塊錢，拿到外面再去過日子吧，家鄉呢，我倒是不敢留住你。因為鄉下人的眼光不同，白妹在家一天，他們就要當著新聞傳說一天，而且鄉下這種日子，白妹實在也未必能過，倒不如出去的好。我以前想，白妹若是添了個男孩子呢，留著在家裡，我也可以熱鬧一點，不過據現在的情形看起來，恐怕連孩子長大了……」

　　玉和放下杯筷，突然站起來，執著玉成的手道：「哥哥！我決計走，家不必分了，錢我也不要，我已經得了哥哥不少的幫助，還分些什麼呢？我很知道，我在鄉下一天，哥嫂總要受著人家的譏笑一天，我走開了，你們就幹了一身汗。」

　　玉成道：「你以為我是催你出門去嗎？」

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