歡喜冤家(70)_張恨水

七〇

　　玉和聽了這些話，氣得身上不住地抖顫，站在門外，一寸路也移動不得，站了許多的時候，只覺晚上的西北風，陣陣地向後腦勺子裡吹了來。心想，站在這裡有什麼意思，於是掉轉身軀，向家裡走。他心裡可就想著，這些話，若讓兄嫂知道了，那是一種什麼感想？怪不得這兩個月以來，兄嫂對我夫妻是如此不客氣，原來外面傳言，我成了個王金龍了。這種事情，卻是無法去和兄嫂解釋，若是任其傳言，並不解釋，說我成了個敗家子，那也無所謂，然而把桂英形容成了個妓女，這種話傳到她耳朵裡去了，她豈不活活氣死嗎？當晚憑空添了一種心事，走回家去時，臉上的顏色，就不大好看。桂英以為他到縣城裡，必定又沒有接著什麼好消息，所以不高興，在這幾月以來，這是平常的事，也就不必去過問他了。可是玉和對於夫人雖力守秘密，然而對於家庭鄉黨，卻處處留心，因為處處留心，就越是把鄉人一種不屑的心理看了出來。

　　到了陰曆年邊下，玉和奉了兄長的命令，出來收賬，到深夜回來。家中因桂英身體疲倦睡覺了，嫂子在燒火炒年貨。外面的大門，大概是因為在柴堆上拖柴捆進去匆忙之間，不曾關閉。自己將門關上，悄悄地走進去，心裡想著，他們做事太大意了，要嚇他一嚇，於是不聲不響地，溜到廚房裡來。卻聽得田氏道：「弄這樣一個女人進門來，真是家門的不幸，我們祖傳幾代，哪有一個不字給人家說，如今弄這樣一個女人進門，把幾代的清白，都糟蹋了。我早就聽見人家說過，唱戲的人家，不許做官不許上譜，這樣一來，將來我們家裡人，也要弄得不能做官不許上譜了。她回家來的時候，我就問你，這人到底怎麼樣？你說她賣嘴不賣身，唱戲現在也是很文明的事，人家都看得起的。又說家醜不可外傳，叫我不要說，我信了你的話，把她當個文明人，對外面也就不說一個字。你看，現在村子裡村子外，哪一個不把我們家這一件事，當做了新聞去談，走出大門去，真讓人家指通脊樑背呢。」

　　接著，就聽到玉成歎了一口氣答道：「這件事辦到了現在，早是木已成舟，說也是無益。再過兩個月看看，她若是添下一個男孩子，也算和我王家傳宗接後了。」

　　田氏道：「若是生下一個女孩呢？」

　　玉成道：「讓他們遠走高飛好了，玉和本來和她就很好的，而且生了兒女以後，我們還能逼著玉和休妻不成？」

　　玉和聽了這些話，不但心中亂跳，而且渾身上下都顫抖著，自己在門外呆站了許久，心想，原來兄嫂對於我們的態度，都是這樣的，這個樣子，鄉下如何能住？自己第一次來家，還打算著在鄉下過田園生活，如今看起來，事實上絕不讓我這樣安樂的了。兄嫂的意思，既是如此，也不必去和他們分辯，心裡知道就是了。

　　於是依然悄悄地走出來開了大門，就在大門外叫道：「哎喲！我們家，怎麼忘了關大門呢！年三十夜，正是出歹人的時候，不要讓歹人進來。」

　　這一句話，把玉成夫婦驚起，就是一陣亂。玉成手上找了一根棗樹棍，叫田氏掌著燈火，房前房後，找了一個遍，所幸並無什麼損失。在燈下向玉和盤查了一遍帳目。各自安寢。

　　然而玉和心裡有事，哪裡睡得安穩。他想著，最近並無同鄉的人，由北平回來，自己在北平做的事，怎會傳到兄嫂耳朵裡去？必定是北平有回信來，將事告訴兄長了。只要是有信，這來源就好查。知道外面來的信，兄長的習慣，都是完全保留著的，信卻放在哥哥放賬簿的一隻木櫃子裡。今天說不得了，要做一回賊，偷開那櫃子來查一查。於是暗中摸索著，走到玉成當書房又當賬房那間屋子裡去。然後在身上掏出燭頭火柴，點著了，在黃土牆縫裡仔細尋找。

　　記得有一次，玉成把鑰匙塞到牆眼裡去的，總可以找得著。找了許久，卻摸著有一塊牆磚是搖撼著的，用力一捏，卻把那塊磚抽動，牆上現出一個窟窿來。這裡面正有幾把鑰匙，於是把櫃子打開，將一束信件裡面，凡是寫著由北平寄來的，都抽出來檢査一番。他將插燭的泥燭臺，放在櫃子沿上，又將長衫脫下來，掛在窗戶紙上，擋住了燭光，然後蹲著伏在櫃子上，將北平的信，一封一封來讀著。

　　果然，在其間找出嚴端甫的幾封信，少不得在這裡面批評了自己幾句，總是說自己習於浮蕩，可為一歎。後來查出一封信，是答覆玉成的，這卻是一個老大的證據了。那信上說：

　　＊

　　玉成世兄閣下：

　　前接手書，垂詢玉和姻事一節，愚為事外之人，本不應置答。且兄言，白女回鄉以後，尚能安居，則以前之事，尤可付諸既往不咎之列。但兄謂鄉人嘖有煩言，不能不知其底細，則為府上世代清白起見，愚亦不妨略舉所知，俾或有所匡救。

　　查此女確系北平女伶，負有微名，北平舊習，對伶人極不重視。年來雖有不同，但達官貴人狎伶之事，尤為不免，俗習相沿既久，自不能一旦改革，至對於女伶，更不免玩物視之！雖有束身自好之女伶，但積習迫人，亦無可如何！白女在伶人時代，愚不知其詳細情形，但聞初欲適汪督辦為小星，後不知如何舍富貴而圖貧賤，竟與玉和成其姻好。當此事將成之際，愚曾招玉和一談，加以勸正，而玉和少年盛氣，頗令愚不堪，愚遂不欲再過問矣。

　　玉和在燕，初果有小積蓄，自娶白女後，成立家室，當然不無花費。以前是否涉足歌場，有千金買笑之事，愚實不知，愚偌大年紀，實不願揭人隱私，更傷兄手足和氣，然明知不問，坐視府上受人指摘，亦無以對令尊於九泉。故愚對此，立言甚難，不足為外人道也。然而天下無不是底父母，世間最難得者兄弟，尚望善為處置可耳。特此奉複，並祝冬安。

　　愚嚴端甫手啟

　　＊

　　玉和拿了這封信，拿在手上出神了一會，心裡想著，這事的關鍵在此了。鄉下人沒有新聞，遇著外面來的信件，只要有經手的機會，就要拆開來偷看，看了不算，還要輾轉告訴人。新聞是越傳說越失真，越失真越加裝點的，那麼，自己這一段豔聞，現在傳遍了鄉間。當然就是這樣一個原因了。嚴端甫為了做媒不成，至今對我不滿，哥哥寫信去向他問消息，這不是問個對著嗎？他是蹲在地上看信的，不知不覺地，自己已是坐在地上。索性將背向後，靠了牆坐著。偶然一抬頭，看到蠟燭只剩了一小截屁股，這才趕著將一切東西恢復原狀，依然摸索著走回房去。

　　桂英睡覺，向來是很靈警的，玉和摸索著出去的時候，她就醒了，這時他摸了回來，輕輕地上床安睡，她焉有不知之理，就低聲問道：「你這是怎麼了？你鬧什麼玩意？」

　　玉和歎了一口氣道：「將來我再告訴你。」

　　桂英道：「你的形跡可疑，你幹什麼去了？非得告訴我不可，你若不告訴我，我就要在你兄嫂面前，當面質問你了。」

　　玉和道：「呀！不料你也一樣地逼我。老實告訴你，北平有人寫信來給我哥哥，說我的壞話，我特意偷著將信翻出來看個究竟。」

　　桂英道：「信上提到了我的事嗎？」

　　玉和頓了一頓，才道：「順筆帶上兩句，總是不免的，但是對你沒有什麼壞話。我久在家裡，就是兄嫂會容納我，鄉下人也會譏笑我，說我是個無用的人，在外面混了若干年，結果還是回家來。吃一碗老米飯。我過了年，決定帶你出去，也免得你在鄉下過這種苦日子。」

　　桂英道：「你還要考量考量吧。外面一點活動的法子沒有，我們才跑回家來。若勉強地跑出去，再想回來，是更難為情，當然是不可能的。假如找不到安身立命之所，你打算怎麼辦？」

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