歡喜冤家(68)_張恨水

六八

　　於是她順著田氏的勢子，向下春著。她覺得身子站得挺高的，身子虛飃飃的，有些心驚肉跳，搖搖頭道：「來不得，來不得，我站到前面去扶著木架子吧。」

　　田氏笑著和她調了一調位子。她兩手扶了架子，有了經驗了，一下一下地春著。她以為這種工作是很輕便的，做做也無所謂，可是春不到一二百腳的時候，周身發熱，氣喘個不了，她這才知道這種工作，需要全身努力之處，比磨磨子還要厲害。然而自己已經上了這碓床了，絕不能半途而廢，讓嫂嫂去見笑，因此雖然是渾身發熱，吃力異常，依然拼死命掙扎著。她先是兩手扶在木架上的，到後來就整個身子靠在木架上了。好容易把這幾斗米春完了。

　　她伏在木架上，簡直不能動。伏在木架上，看著那柳下的清風，吹著塘水，起了粼粼的波紋，幾隻白毛的鴨子，漂浮在綠水上，將嘴插到翅膀裡去，在那裡打盹，心裡就想著，我一個人還不如這鴨子舒服，未免言之慚愧了。

　　田氏春完了米，卻不管她的事，將石臼裡的米鏟了起來，扛著走了。桂英足足在碓床上伏有一個小時之久，才站立起來，慢慢地走回房去。偏是田氏還有餘勇可賈，將一隻乾淨的糞桶，插了一把長柄木勺在裡面，提到院子中間，笑著道：「白妹！你累了嗎？累就索性累一下，我們抬著水，把菜澆澆，澆完了菜，我們好洗個澡。」

　　桂英聽著，走出房來一看，嫂嫂已經拿了一根竹子扁擔在手，當然也是不容推辭的了。少年人總是好勝的，立刻就答道：「好的，我們去吧。」

　　於是同嫂嫂抬著空桶，向菜園裡來。這個菜園外，有一口土井，井上一棵冬青樹，終年是罩著這片地綠茵茵的。桂英每到井邊，就有一種感想，覺得這裡空氣，十分陰慘慘，不願向這地方來。現在太陽西下，暮色蒼茫，這冬青樹井邊，更是不堪了。田氏和她將桶放在井邊，將帶來的一隻小木桶，放下井裡去汲水。她汲了兩小桶起來，倒在大桶裡，還只有一半的樣子。她毫不客氣的，就將小桶和繩索，交給桂英道：「你來吧。」

　　可憐！桂英今天春了兩小時的碓，已經是精疲力竭，走路都走不動，哪裡還能做事。這一隻小桶上的繩子，約有四五丈長，放桶下井去，擺了幾擺，舀滿了一小桶水，向上拉時，卻非常之重。兩腳分開，站在井口，彎了腰，咬著牙，兩手拉著繩子，提起桶來。可是自己越覺得重，這水的重量，仿佛也就真個向上增加。將繩子拉到一半時，身體擺了幾擺，實在拉不動了。然而不把這水汲起來，嫂子可會笑死了。不管什麼，只管向上拉著，把桶拉到井口，一手提了繩子，正要騰出一隻手來去拿桶，不料一隻手的氣力，更是不行，那只水桶將人向井裡一拉，人站立不定，就向井裡栽了下去。

　　§第二十二回奇貨可居雙身釋重負百喙莫辯千里報讕言

　　鄉村裡的井，總是不十分大的，那井口的直徑，不過一尺有餘。這樣大的井口，一個人橫著躺下。想要落到井裡去，當然是不能夠。所以桂英被水桶墜著身子向下落的時候，兩隻手一叉，已叉住了井口，差不多是蓋在井口上，田氏在後面看到，早是三腳兩步地，飛奔向前，將她攙扶了起來。因向她道：「你這是怎麼了？可嚇了我一大跳呀！」

　　桂英紅著臉笑道：「踏著青苔，讓它滑了我一跤，沒有關係。」

　　她說著這話，看見稻場上有個滾稻的大石轆轤，一蹲身子，坐在上面，就向田氏道：「嫂子，你看玉和回來了沒有？你叫他來幫著你吧。」

　　田氏見她兩隻手操在肚子上，皺了雙眉，便側了身子向她問道：「白妹！你是怎麼了？不要是肚子痛吧？」

　　桂英兩手依然按著肚子，卻微微地點了兩點頭。田氏笑道：「你不要是有了喜了吧？」

　　若是有了喜，這樣跌一下子，那可是不當玩的。桂英皺著雙眉，將眼睛也半閉著喘著氣道：「沒有什麼。」

　　田氏正著臉色道：「你要是有了喜，可得實說。萬一閃動一下，也好找個醫生來看看。」說到這裡，四顧無人，就低聲向著桂英耳朵裡唧咕了幾句。桂英眉頭一舒，微笑著道：「統共也不過兩個月那樣。」

　　田氏一拍手道：「那還了得，准是無疑，這怎麼辦呢？若是有點不好，可真叫人悔不轉來。你早怎不對我說，早要知道，我就不能讓你做這些重事了。你可走得動，讓我來攙你回去吧。」

　　桂英站起來道：「快別那樣，讓別人看見，那是笑話了。」

　　田氏道：「這是什麼笑話？這是人生大事呀！」

　　桂英因為到了鄉下來，一舉一動，都惹得鄉下人注意，若是讓嫂嫂攙了回家去，又是讓人注意的事。只管走得快快地，離開了田氏，走回家來，桂英一溜進了房。玉成提了一桶溫熱水，放在階簷下，人坐在凳子上，兩隻腳隔著桶梁，插到水桶裡去，頭望了天空，口裡唱著黃梅調，非常之得意。

　　莊稼人沒有什麼事是快樂的，只有每日工作回來，提了熱水來洗腳的時候，這是最快樂的一件事，因為這就可以完全休息，直等到明天日出，才用得著做事呢。正在玉成這樣得意之時，見她妯娌兩個匆匆回來，而且桂英的臉色，不大好看。這就覺得有些奇怪。田氏在後，就向她問道：「跑什麼？怎麼了？怎麼了？」

　　田氏走到玉成身邊，正著顏色低聲道：「了不得，我們二弟妹，她有喜了。」

　　於是將剛才的事說了一遍。

　　這玉成是鄉下一個富農，日出而作，日落而息，別無所求，只有兩件事，他還未曾滿足。第一是他沒有兒子，沒有女兒，自己年過四十，恐怕是無望了，不得已而思其次，便想得一個侄兒。第二是自己無功名之分，但願兄弟得個一官半職，合了世代相傳的教訓，榮宗耀祖。玉和既是花了錢沒有捐得知縣回來，卻也罷了。現在聽說二弟妹有孕，這是天字第一號的喜事。將一雙濕淋淋的腳，由水桶裡抽了出來，站在地上瞪了眼向田氏問道：「這話是真嗎？」

　　田氏道：「若說是我有了孕，那是我騙了你。現在說人家有喜，怎麼會假呢？我也犯不上說那種假話！」

　　玉成道：「你趕緊到她屋子裡去看看，我到吳先生家裡去，給她找一包安胎散來。」說著，就走出去了。

　　他夫妻二人，自這時忙起，內外兩面跑，把晚飯也忘了做。玉和那天，是老早由縣城回家了。二次出去，正釣了一筐子魚回來，到大門口就喊道：「飯煮了沒有，我們有了晚飯菜了。」

　　玉成正在廚房裡煎安胎散，迎了出來，輕聲喝道：「不要叫，白妹睡了。」

　　玉和以為哥哥是俏皮話，便道：「胡鬧了，怎麼睡得這樣早？」

　　玉成道：「你才胡鬧呢，說起來讀書，識字，什麼事你都知道。自己女人有了雙身子，也不給我們一個信。倒眼睜睜地讓她春碓床，做那些重事。」

　　玉和見哥哥正正經經地說話，而且聲音又很平和，倒不像是俏皮話，便從從容容地在天井裡放下了魚簍子釣竿，走進廚房來道：「我不知道哇！」

　　田氏正點了兩根蚊香，向桂英房子裡送，笑道：「剛才真嚇了我一跳，現在她說肚子不痛了，大概安定了。」

　　玉成在竹櫥裡取出一隻飯碗，先放在鼻子尖上嗅上了兩嗅，然後在懸繩上取下白布手巾，將碗擦了幾擦，就把爐子放的藥罐端起，向碗裡倒了藥湯，兩手端著，交給田氏道：「你端了進去，親眼看著她喝了下去，安定了，那也得喝。」

　　於是田氏就笑嘻嘻捧著碗進去了。玉和站在一邊，看得呆了。

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