歡喜冤家(51)_張恨水

五一

　　這客室裡，人是坐了不少，但是舉目一看，沒有一個是認識的。而且這些人，氣派都非常之大，談笑自若地，三個一群，五個一黨，互相招呼，在那裡說話，對於他並不理會。玉和在許多活動的人物中，單單地一個，正襟危坐著，不但自己無聊，便是讓別人家看到，也要說自己是個傻子。因身邊還坐著一個鬍子長一點的人，還像是個長厚些的人物，便站起身來，笑嘻嘻地向人家問著貴姓，不料這個老人，竟有幾分不識抬舉，隨便答應了一聲，我姓泰，站起身來，有別人向他打招呼，他卻和別人說話去了。

　　玉和碰了這樣一個釘子，心裡自是難過已極。然而看看這位老人，態度軒昂，起碼也是簡任以上的官吏，怎好去和人家計較什麼，因之依然低頭無言，沉默著坐在那裡，再冷眼看那些招待員，也只挑著那大家奉承的人前去招待，對於自己眼角也不曾看上一看。剛才坐在這裡，自己還只覺得無聊，坐久了，倒覺是無恥了。自己站起身來笑著想告訴一個招待員，說是要走了。

　　然而那招待員只管在人群裡忙來忙去，眼光卻並不射到自己身上來，自己這又算白和人家陪了一回笑臉。只是已經站起來了，卻也不好意思再坐下去了。牽了一牽馬褂，到旁邊屋子裡去，將帽鉤上的帽子，取著拿在手上，站到屋中間來。他心裡想著，這個時候，招待員看到客人手裡拿著帽子，是個要走的樣子，一定前來打招呼的了。不料自己站在屋子中間有五分鐘之久，還不曾有人理會，只得拿了帽子，悄悄地走出梅宅。這樣回去，當然是一件十二分掃興的事。不過一方面掃興，一方面又覺得恢復了自由，倒是一件可喜的事情。

　　忙了一下午，花了十幾塊錢送禮，主人翁自己，都不曾見著一面，實在冤枉極了。這時天色已黑，到了吃晚飯的時間，自己且到小館子裡去吃一碗面，再回家去，依著他本人的心事，本應當向桂英直說的，可是不明什麼緣故，當見了桂英之後，桂英問上一句，酒席怎麼樣，自己便會答覆出來還好。這還好兩個字，就是自己撒著謊，說是吃了酒。此外的話，她一問起來，又不能不撒謊了。他口裡撒謊，心裡卻非常地難受，自己早已決定了，不再向新夫人說一句謊話的，怎麼不知不覺地又跟著撒起謊來。心裡惶恐還不要緊，又怕臉上的顏色不好，就難免讓夫人把內容察看出來了。所以只和夫人說了幾句，就牽扯到另一件事情上面去。

　　他今天是懊喪極了，老早就上床去睡覺。然而他哪裡睡得著，頭一落枕，就在那裡想著，找了兩個舊上司，都無緣可接近。明日應當換一個辦法，找一找有能力，而位分小些的人。雖不能直接向他找事，可以請他代為介紹出去，至少也可以把自己現在一番為難的情形，對他說上的。這樣的上司，自己有還是有一個，便是同鄉李學慈，他做過一任教育次長，代理部務。同鄉的人，不稱他先生，不稱他次長，都叫他一聲李學老。這也無非因為同鄉的關係，不稱官銜而稱某老，比較得可以更親熱些。既然是可以表示親熱，當然可以用同鄉的資格去找他。所以他當晚從頭至尾想了一遍之後，到了次日，悄悄地就來找李學老。

　　這個李學老遇著同鄉來拜訪，向來當做自己家人一樣，來則必見的，自己就也毫不猶豫地，專誠之至的來拜會。不料到了門口向門房一打聽，門房便說次長不大舒服有好幾天了，恐怕不能見客。玉和一想，李學老在同鄉中是個敦厚的長者，知道他有病，就常來奉看，而況又到了他大門口，怎好過門不人呢？如此地想著，立刻就轉變了意思，對聽差的道：「我就是知道你們次長身體不大好，特來探訪的。」

　　門房聽了，當然進去先報告了，然後引他進去。

　　李學慈果然不是風寒小病，他正歪臥在床上，牽著被，蓋了自己的下半截。床面前放了一張茶几，上面放了藥碗糖罐茶杯之類，屋子裡充滿了病人的空氣。李學慈在床上就拱了兩拱手，向玉和連連道不敢當。早有在病人屋裡照料的老媽子，搬了一張凳子，靠了床放下，讓玉和坐著。越坐得近，越看了老人家臉上，血氣不充足，這個樣子，安慰人家之不遑，怎好在人家當面要求介紹差事，因之隨便地說了幾句話，不敢攪擾人家，就起身回家了。

　　他心裡非常之苦惱，連找了三個方向，都是籌之爛熟，以為有把握的，結果都是碰一鼻子灰。在北平官場找飯碗真有如此之難。這一腔苦水，自己也不敢和桂英說，只是悶在肚裡，預備去想第四步的辦法，等事情成功了，然後一氣告訴桂英，才可見謀事之苦。因之又忍耐了一天，預備再去找一個可以幫忙的人。不過找了三天，憋了三天氣。這第四天，且不要又憋一天氣。自然出去找路子，在官場裡，十有其九是憋氣的，為了免除今天再憋氣起見，只有今天不出去拜客，不出去找路子，是萬無一失的。如此想著，第四天早上，就一點事也不做，只端了幾份報在家裡看。

　　他看報的時候，無意之間，看到報的前端，有兩項啟事。上面的文字是：「安徽旅京同鄉諸君公鑒：茲據皖垣來電，吳太岳先生，准于十五日下午，乘通車到北平。吳公文章道德，望重海內，此次蒞京講學，鄉梓增輝。凡我鄉人，望於是日下午齊集車站，恭候文旌，以表示歡迎之至意。」

　　下面還有其他的文字，也不必看了，心裡忽然靈機一動，接著想道：這位吳先生，為人是非常慈祥的，在省城念書的時候，曾請他當過學校的校長，結果，他真代理了三個月。那回去歡迎，他自己便是十大代表中之一個，今天他來了，無論為私為公，都應當去歡迎他一下子。天下事是說不定的，也許借著這個機會，就可以請他找一件事。十五是哪一天呢？將手上拿的報紙一看，哎喲，十五便是今天！原來打算今天休息一天的，這樣子，今天便又不能休息了。

　　一個人找起事來，猶如撒了一把種子到土裡去，知道哪一粒種子可以長出秧來，哪一粒種子長不出秧來？今天去歡迎吳太岳老先生是撒種子之一粒。又猶如討飯的花子一樣，知道哪家要得著飯，哪家要不著飯，上車站去歡迎人，也是去要飯的一家，有效力與否，在所不計，去總是要去的了。玉和在一番考慮之後，到了下午四點鐘，就穿了長袍馬褂，到車站去歡迎吳先生。

　　§第十七回一代鶯花銷磨七件事滿城風雨高臥二分愁

　　當玉和決定了主意之後，就按時到車站接吳太嶽，他以為這不會有什麼困難的，總可以在車站見著他，不料走到了車站，一看同鄉們，卻一個也沒有，心裡想著，難道所有的同鄉都不來？那麼，我一個人接著了吳太嶽，這人情更大，他更要領取我的人情了。這樣想著，低頭向站裡面月臺上走。轉了兩個彎，忽然又一轉念道，慢來，同鄉這樣大登啟事，豈有不來歡迎之理，莫非已經過了鐘點了，找著車站上的標準鐘一看，並沒有到鐘點，當然沒有歡迎過去，那麼，這些同鄉何以不來，難道報上登的那一則啟事，是開玩笑的嗎？一個人狐疑著，猜不出所以然來，但是既然來了，不能白白地回去，且在車站再等等看，不多的時候，火車到了，自己在行人要道上站定，只管張望車上下來的人。這些人是一群一群地過去，並沒有吳太嶽。當然，這是自己實心信任了報上那一則啟事，又算白跑一遭了，一個人怏怏地走回家去，又加上了一層不快，後來一打聽，吳太嶽在中途有電致同鄉會，展期一天到京，等自己知道了這個消息的時候，吳太嶽已經到京一天了。這樣一個與自己有淵源的人，偏是又把這歡迎的機會錯過去了，他連受了幾番挫折，自己就很是灰心，在家裡休息兩天，也不曾出去會朋友。

　　可是在第三天下午，岳母朱氏卻來看女婿來了。她進門看見玉和，第一句話就問道：「姑爺，衙門裡公事忙呀？」

　　玉和答應不好意思，不答應又怕露出破綻，隨便地道：「總是這樣。」

　　桂英聽到母親說話的聲音，一直迎到院子裡來，將她攙了進去。朱氏問道：「這幾天你公母倆都不見面，我知道，玉和一定是公事忙，你為什麼也不回去呢？」

　　桂英道：「我要走了，家裡就沒有了人，你叫我怎樣離得開來。」

　　娘兒倆說著話，走到屋子裡來，玉和也就跟了進來，在一邊坐著陪話，朱氏隨說了幾句閒話，她原是朝姑娘坐著的，這時卻掉轉來向玉和坐著，因道：「我今天來，一來是看看你們，二來還有一點小事。」說時，調過臉來，又朝著桂英道：「自從你出了門以後，家裡更顯得冷清了，你哥哥也說家裡事沒有人做，這不是辦法……」

　　桂英笑道：「你不用向下說，我明白了。是不是哥哥要娶嫂子呢？這是好事呀。」

　　朱氏道：「好事不是？可是一說好事，就結了嗎？」

　　桂英聽到這裡，知道下面有一段大文章。便向玉和看了一眼，那意思好像是說，有了一個難題目了，你自己斟酌答覆吧。

　　玉和心裡也很是明白，微微地將下巴點了兩點表示是知道了。朱氏說的話，是一口氣說下來的，姑娘姑爺面前，當然用不著怎樣考慮，又道：「第一就是錢這件事，我沒有辦法，你哥哥說了，打算打一個會，請你公母倆，一個上一枝會。」

　　桂英以為母親要下什麼命令，硬要多少錢。現在不過很客氣地商量著，要公母倆上一枝會，這就不好怎樣推辭得。因向母親道：「哥哥要娶嫂嫂，我們手足至親，當然要幫忙。可是玉和的錢，就是我的錢，我的錢，就是玉和的錢，怎麼我兩人，倒各要上一枝會呢？」

　　朱氏笑道：「話雖是這樣說，可是借了這個名兒，好讓你夫妻二人出個雙份兒。」

　　玉和道：「是多少錢一枝會呢？」

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