歡喜冤家(52)_張恨水

五二

　　朱氏道：「少了不夠的，多了又怕邀不起來，所以我想每枝會定二十塊錢，你們兩個人，一個月拿出四十塊錢來得了。玉和在交通部，一個月拿一百五十塊錢，這還不到零數啦。我也跟你們算了，你們又不等著錢用，先別使這個會錢，按會收利，說是四十塊錢，一個月貼出三十五六塊錢得了。到了最後兩個會，你總得了去。十個月之內，你們貼出三百五十六塊錢，可以收回四百塊錢回去，這也是一件好好的事呀。不知不覺地，可以替你們聚上一筆錢了。」

　　玉和聽了，心裡不住打算盤，將銀行裡存的款子通通算起來，也不過四五百塊錢，每個月極力節省著過，也只好用半年，岳母出了個主意，倒要貼十個月的會，這不是要人的命嗎？

　　他躊躇了許久，才向桂英道：「北平城裡標會的這種事情，我可有些不懂。」

　　朱氏道：「這有什麼不懂？我做頭會不算，邀十個人出來，逢月攤錢，到了那日，像衙門裡買東西投標一樣，大家標利錢，標得利錢多的得會。比方說，桂英短錢使，想得二會，標兩塊錢利，那麼，二會這一會，你一枝出十八塊錢得了。你若是老不使會，到了末會，你一個錢利息也不用標，會也歸你得，人家都要按份出二十塊，你不是出打折的本，收足數回來嗎？」

　　朱氏談起標會，她仿佛是個老手，說著連算帶比，兩手鬧了個不歇。玉和聽了，始終裝了不大明白，微笑道：「這件事，我實在是外行，請你自己和姑娘接洽吧。」

　　朱氏道：「喲！你真是個書呆子，別的話不用說了，難道你出錢也不會嗎，一切你都不用管，到了上會的日子，你拿出四十塊錢，交給你的太太。多了錢，就帶回來，反正誰也不能欺負你。」

　　朱氏說到這裡，真把話說得無可轉折了，玉和要說出錢也不會出，那就是不肯出錢，丈母娘豈肯放過呢？因之什麼話也不說，只是笑笑。

　　桂英知道他這一分困難，這時一定回斷了母親，大家面子都不好看，便笑道：「不用說了，你要去會朋友，出去會朋友吧，讓我和媽慢慢地商量吧。」

　　玉和聽了這話，猶如得了皇恩大赦一般，立刻站了起來，向朱氏連連拱了兩下手道：「我要出去會兩個朋友……」

　　朱氏道：「今天不上衙門去嗎？」

　　桂英搶著道：「去的。他去會朋友，也是為了公事。」

　　朱氏也站起來道：「既是有公事，你就別耽擱，我是自己家裡人，還跟我客氣什麼呢？」

　　玉和有了這話，歡天喜地地去了。

　　他為避免和丈母娘說話起見，直到吃過了晚飯的時候，方才回家來，見朱氏已不在這裡，就向桂英道：「你看這件事怎麼辦，不是啞巴吃黃連，有苦說不出來嗎？我去後，你是怎樣和老太婆辦交涉的？」

　　桂英道：「我還能說不出錢嗎？我告訴了媽，只要哥哥娶親，我一定幫忙，兩百塊錢的事，還用得著邀會嗎？到了那個時候，我拿出來就是了。」

　　玉和道：「你倒說得好大話，兩百塊錢我們隨便拿得出來嗎？」

　　桂英道：「我又不會變錢，我怎麼又拿得出來呢？不過我想大福，他是想借娶親為名，好邀一個會，弄些錢花，壓根兒還沒聽到說媳婦家姓李，他娶個什麼親？所以我就落得向他說個大話，說是只要大福有了日子，我就拿出二百塊錢來。」

　　玉和道：「他真要是定親呢？」

　　桂英道：「我也跟你想了，你受憋也就是這一兩個月，到了他定親的時候，你一定也有了事情了。那個時候，無論怎麼樣，兩百塊錢的事，還周轉不過來嗎？」

　　這樣一說，玉和聽到肚裡，昂頭先想了一想，桂英道：「你覺得怎麼樣？」

　　玉和道：「很妥當的。到了那個日子，我還找不著事，那也不是我的好事情啦。」

　　桂英道：「這不結了？」

　　玉和自己說了這樣一句壯膽子的話，心裡比較地痛快一陣，其實這幾個月裡，是否有把握可以找到一件事，真沒有把握呢。

　　他如此想著，點了一根煙捲，斜坐在靠椅上只是出神，桂英卻也不來理會，打開小櫥子捧出一分東西，放在桌上，玉和看時，乃是三本賬簿，一把算盤，還有一個小木頭盒子，裡面裝有銅子和銅子票。她放好了，接著又把三屜桌上的筆墨也移了過來。玉和笑道：「這樣子，你是要算今天的賬了。你到那三屜桌上去寫不好嗎？幹嗎又挪筆墨到這邊來呢？」

　　桂英道：「在這兒寫，就了屋子中間的亮罷，到那裡去寫，又要亮上一盞電燈了。」

　　玉和笑道：「你真是了不得，一節省起來，什麼都很經濟，多點一盞電燈，你都捨不得。」

　　桂英笑道：「並不是我過於節省，你想，一樣事情省一點，把省儉的十樣事情歸結起來，就是一筆很大的款子，現在你沒有找到事情，我還是放開手來花，你怎樣受得起？我常聽到你們讀書識字的先生談過，什麼不能開源，就當節流。我這也算是節流啦。」

　　她如此說著，在身上口袋裡摸索了一陣，摸出幾張字條來。她看一張，就在賬簿上寫上一筆，寫完了，然後將算盤敲打一陣，打完了，手按桌子，昂著頭想道：「不對呀。我今天付出了一塊八毛錢，怎麼只有一塊六毛錢的賬呢？」

　　玉和口裡銜了煙捲，只坐在一邊，遙遙地看著，這時見她如此，便笑道：「二毛錢的事，為數幾何？你何必還要這樣地去思索呢。」

　　桂英道：「這話不是那樣說，既然談到記帳，那就一毫一厘，都要仔細考究起來，不能含糊過去。」說著就高聲叫了一聲劉媽，他們的女僕進來了，笑道：「大奶奶算賬啦，是有一筆賬漏了，記不起來了吧？今天下午，巡警和我們要公益捐來著，臨時把條子丟了，他說明天補了來，准是這一筆賬沒有想起吧？」

　　桂英哦的一聲笑了，這才讓女僕走去，自己提起筆來在賬簿上補寫著。

　　玉和道：「我想不到你一個把洋錢當銅子兒使的人，會過得這樣的日子。」

　　桂英道：「唯其是當年把洋錢當銅子兒使，如今看到錢不容易，很悔當年孟浪，所以要把錢看得重了。」

　　玉和站了起來，突然向她作了一個揖，笑道：「這真算我對不住，你一代名伶，為了我王玉和，把你那正在三月櫻花的春光，卻消磨在這柴米油鹽醬醋茶七件事裡面了。」

　　桂英連忙退後一步，讓開他一揖，然後才笑著道：「只要你明白我做了就值得。我現在雖然少花幾個錢，用不著天天去伺候人。從前我在臺上，不哭要哭，不笑要笑，如今我要哭就哭，要笑就笑，第一件事，就快活多了。從前唱了戲不算，鬧到十二點鐘散戲以後，也許還有應酬，如今是沒有的了。」

　　玉和道：「當然，現在身體上是自由得多了。」

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