風雪之夜(43)_張恨水

四三

　　阮氏看到鄧老太呆呆地站在屋子中間，立刻搬了一張方凳子來，塞在她身後，扯扯她的衣服，低聲笑道：「媽，你先坐下吧。喝醉了酒，不要緊的。」

　　玉峰正是向床上的病人看著的。聽了這話，卻回轉身來向阮氏瞪了一眼道：「這件事，那件事，你全知道。你當過大夫，知道這是喝醉了酒，不是害病？假如是病，你負得起這個責任嗎？」

　　阮氏本來低頭聽著，不肯回話。因為未了一句話，言語太重，便道：「這也不是我所說的話，你不也說……」

　　玉峰大聲喝道：「我說？我說什麼？你比得了我？」

　　鄧老太歎氣道：「現在床上還躺著病人呢，你兩人又吵起來。」

　　玉峰道：「你看什麼事情不懂，什麼事情她也要插嘴說上兩句，這實在是可惡得很。」

　　鄧老太本來是要坐下去的了，因為他兩口子這樣一爭吵，複又站了起來。阮氏低著頭，只抬了眼皮看看，就不作聲了。

　　黃氏算是努力做事了，將臉盆拿出去舀了一盆臉水，搓著手巾，替玉龍擦臉。又替他解開衣服的紐扣，把那件皮袍給脫下來。他那皮袍子口袋裏包鼓鼓的，倒是裝了不少的東西，黃氏正要伸手去掏摸著，玉波已是提著兩隻紙口袋，跑進屋子裏來了。

　　鄧老太道：「跑得這樣快，你看，上氣不接下氣地還喘著氣呢。」

　　他也不理會母親的話，在臉盆裏洗過了手，剝了兩個橘子，就用手榨擠出汁水來，向茶杯裏滴著。看看只有半小杯子，又剝了一個繼續向杯子裏榨擠著，因對黃氏道：「二嫂，你捧著二哥的頭，我來灌。」

　　說著，跳跑了出去，又取了一雙筷子在手跳進來。右手拿了筷子，伸到玉龍口裏去，將他的牙齒撬開，左手便把這杯橘子水倒了下去。眼看到病人咽下去了，接著又把紙口袋裏的橘子榨擠了大半杯水，向玉龍嘴裏倒去。

　　他這樣地忙碌著，當然全家的心思都放在病人身上，並沒有人想到病人身上以外的事。直忙過了兩小時以後，病人還是那樣躺著，大家就坐在玉龍屋子裏閒談，看看可有什麼變化，不想他是越睡越沉著，連鼻子裏的呼吸也短促起來了。鄧老太坐在床對面一張方凳子上，手裏捧了水煙袋，眼睛只是望了床上的人出神。她搖搖頭道：「這不像是光吃醉了酒的樣子，你們找找他身上看，有什麼東西沒有？」

　　玉林坐在床沿上的，他手就在短夾襖口袋裏摸索著，除了一隻空紙煙盒、幾根火柴棍而外，並沒有別的東西。黃氏站在床面前，她忽然想起一事件來，因道：「別忙，他那皮袍子口袋裏東西不少，也許那裏有什麼吧。大家掏掏看吧。」

　　玉峰正站在掛衣服的鉤子邊，立刻伸手到衣袋裏掏摸著去，隨手拿出來的，卻是兩份小報、一個信封。報紙上用黑墨筆畫了好幾行圈圈，乃是圈點了兩段新聞。再看那封信，信封上寫著「留呈母親大人台啟」。再拆開內容，一張信紙上寫著：

　　母親大人台鑒：

　　兒不孝，不能成家立業，奉養母親，實在慚愧！自去年起，兒就立志學好，努力找事。不想事與願違，總無出路，眼見家庭逐日崩潰，兄弟數人並無挽救之法，心中尤感不快。上次五弟找有電車公司賣票，及自來水公司收賬數項職務，兒本擬埋頭苦幹，隨就一職。不料家中多數人，為體面關係均不贊成。兒若勉強遷就，勢必引起家中絕大波瀾，只得罷休。最近數日，只是以酒解悶，便是酒賬也欠得不能再欠。而大哥臥病醫院，又毫無起色，越發添上一番煩惱。又想兒妻賢貞正在中年，如此下去，亦無出頭之日。

　　兒害己害人，何必活于人世？因此下了極大的決心，在酒裏下了一點兒藥末，了結此生。一來免得將來乞討街頭，為父母丟臉。二來也放一條生路讓賢貞去走。這是兒無出息，做出萬不得已之事，請母親憐憫可也。當母親知道這信上言語之時，兒已赴西天去矣。別矣吾母！可憐可憐。諸弟望各努力，並望長兄早日恢復健康。

　　　年　月　日不孝兒玉龍叩首

　　＊

　　玉峰手裏捧了那張三十二行的長信紙，看一行，抖一行，越看越抖，抖得全身上下像銅絲扭的人一樣，沒有一寸一分是停止的。他的臉色由蒼白變作青色。鄧老太道：「怎麼了？怎麼了？他吃了什麼了？」

　　玉峰跳腳道：「家門不幸，怎麼專出這事，他……他……他服毒了！怎麼辦？」

　　黃氏聽著這話，早是哇的一聲，向前一伏，兩手抱住玉龍的身體連搖撼帶叫地道：「玉龍！玉龍！你吃了什麼了？你說呀！你說呀！」

　　鄧老太只叫一聲「我的兒」，抖顫著坐在椅子上，已是靠住椅子背，挺不起腰來。玉波道：「既然如此，什麼話也不用說了，趕快叫了汽車來，把他送進醫院。」

　　黃氏那個盛錢的白布襪子，急忙中塞在枕頭底下，還不曾收好的，這時就趕緊抽了出來，交給玉波道：「這裏有錢，你拿去雇車吧。老五，你是個熱心人，救你嫂子一把。」

　　說著這話，突然地對著玉波跪了下去，兩行眼淚直流下來。玉波扯起她來，直叫別這樣。黃氏回轉身來，又向玉峰玉林跪了下去，哽咽著道：「兩位老弟台！」

　　玉林玉峰一手牽著一隻手胳臂，讓她站起來道：「我們是親手足，還有個見死不救的嗎？」

　　黃氏道：「你哥兒仨快點兒去吧。」

　　說時，皺著眉毛，還頓了兩下腳。

　　玉波捏了那襪子筒的口，扭身就向外跑。剩下屋子裏幾個人，全都怔怔地向床上病人望著。阮氏始終站在鄧老太身邊的，比較地心裏清楚些，這就向玉峰道：「你瞧瞧媽吧，媽這是怎麼了？」

　　一句話提醒了大家，都向鄧老太來看著，見她歪斜了身子向後靠著，兩目緊閉，鼻子裏的氣一呼一吸，全?窣有聲。玉峰牽起她一隻手緊緊地握著，只覺五個手指尖一齊冰涼。於是兩隻手握了鄧老太十個指頭，連連地搖撼了幾下，對著臉上喊了好幾聲媽。鄧老太哼了一聲微微地睜開眼睛來，向玉峰看著。玉峰向玉波招招手道：「送一杯熱茶，讓媽潤潤嗓子。」

　　玉林把爐子上的開水斟了一瓷杯，兩手捧著，送到鄧老太嘴唇邊。鄧老太微低了頭，抿住嘴唇慢慢地呷了兩口。一抬眼皮，看到玉龍還是那樣橫躺在床上的，便問道：「你二哥醒過沒有？」

　　玉峰道：「大概不要緊吧？」

　　黃氏道：「我們門口去看了兩回了，怎麼汽車還沒有來？」

　　說著，人又跑了出去。玉峰道：「二嫂，你別跑得那樣快，地面上滑，仔細摔……」

　　話不曾交代完畢，只聽得倒牆壁似的嘩吒一下響。玉林道：「二嫂子摔了。」

　　趕緊也跑到外面院子裏看去。只見雪地裏四肢伸張，趴著一個人。手腳伸縮了幾下，站不起來。玉林向雪地裏跳著，正要去攙扶黃氏，不想成了一個溜冰的姿勢，兩腳直伸過去，屁股向下一坐，震得心肝五臟都跳出來了，昏暈得分不出周圍上下來。

　　黃氏身邊有了一個人，倒是有了救星了，抓著玉林的衣服，就趴到了肩上，兩個人滾了一陣子，滾到屋簷下面，才扶走廊上的柱子站了起來，頗有要走之勢。立刻大門外，有了汽車喇叭聲。心裏一陣歡喜，正待走著，鄧老太在屋子裏卻哇的一聲哭出來。黃氏聽了，又轉向屋子裏跑去。這一刹那，她倒成了熱鍋上的螞蟻，不知怎麼是好了。在黃氏這樣兩頭不知所可的時候，玉峰也跳了出來，拖住黃氏一隻手向裏面拉去，口裏還道：「二嫂，你進來瞧瞧，二哥……大概是不行……」

　　他兩句話兩番頓住，自己的嗓子也哽咽住了。

　　黃氏跌撞到屋子裏來的時候，只見玉龍直挺挺地躺著，周身上下全不會動，嗓子眼裏唏呼有聲，那胸前高低起伏不定，呼吸急促得很厲害。只看桌上那盞煤油燈芯，光焰越挫越暗，挫下來只剩一些昏暗的光，那是象徵著這屋子裏的主人翁已經在死亡線上了。在屋子裏第一個傷心的是這位鄧老太，倒在椅子上，頭仰了天，閉著眼睛流淚，只會說：「我的兒。」

　　黃氏伏在床沿，坐在地上，抱住玉龍的一條腿號啕大哭，三位男兄弟全是淚如泉湧。汽車夫本是同玉波進來抬病人的，看到這種情形，也不必要人招呼，悄悄地走了。田氏先前曾到屋子門口來張望一次，這時聽到這邊哭聲大起，一手牽著一個孩子走了進來，垂著淚，按住小孩子的肩膀道：「跪下吧，送你們二叔歸天。」

　　只這一句話，引得全屋子裏哭著稍歇的聲音又突然地起了一度高潮。屋子上的積雪，在這一陣子度著寒冷的陰天，始終不曾消化。這時，一鉤殘月淡黃地在屋角上斜照著，仿佛在寒空裏面更增加了一種陰森的氣氛，鄧家人在院子裏來往，都感到一種淒慘不禁的意味。洪媽哭著進進出出，要到老太太屋子裏取東西。一腳踏進門，只見一隻大耗子由桌子上一跳，跳起來兩三尺高，嚇得她把手上捧著一盞油燈嘩啦一聲打碎在地。

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