風雪之夜(41)_張恨水

四一

　　▼第十二章　死亡線上

　　鄧老太向來持家寬厚，雖然兒子女婿有時將言語頂撞著，只認為是一時的糊塗氣憤，向來不加責駡。但今天田氏這種態度，卻有些出乎尋常，所以手上捧了水煙袋，不住地吸著，瞪了兩眼向她看去。田氏明知道婆婆在打量她，索性抬起右手，摸摸後腦的垂發，理理前面的烏鬢，臉上還帶了微笑。鄧老太吸了一袋煙，用口長氣呼出，帶著煙道：「玉山是我的兒子，是你的丈夫。論起人生一世，你們的關係應該比我還深些。你以為沒有什麼礙事，放得下心來，我做娘的又有什麼放不下心來？」

　　田氏道：「你老人家只知其一，不知其二。玉山害了病，我自然要放在心上。我不說那假仁假義的話，為了家裏沒有吃喝著急，但是，我自己同這兩個孩子沒有飯吃，我總應當放在心上。我擦胭脂抹粉，一不是出風頭，二不是陪男朋友出去開心，無非敷衍敷衍有錢的主兒，好借幾個錢度命。當年咱們家有錢的日子，大概也有人這樣巴結咱們過。怎麼著？到了自己做出來，您才知道不順眼嗎？哼！這是報應。」

　　鄧老太不想她不服軟，而且還是這樣放了爆竹似的，說個不休不了。自己只有吸著水煙袋，呼嚕呼嚕地響著，正了顏色，讓她把話說完。

　　玉林看到母親的臉色帶些蒼白，頭是微微地搖撼著。那兩鬢斑白的頭髮，有幾十根隨了飄搖起來，想是母親氣很了。就兩手舉起來同搖著笑道：「大嫂，家裏人坐在一處說閒話，您幹嗎生起氣來呢？得了得了！」

　　田氏道：「你不知道，我這人不能受委屈，誰要委屈了我，那我就同他拼了。」

　　鄧老太對於這話，也沒有加以可否，只是抽她的水煙。兩個孩子一天沒有見著母親，這時母親回來了，就都挨著母親，只在衣襟邊打著旋轉。田氏這算有了題目，就在大孩子肩上拍了兩下空巴掌道：「我十天不回來，你也過去了，就老是在我身邊轉來轉去，討厭死人，去睡吧。」

　　於是一手扯著一個小孩，出了鄧老太的屋子。

　　這屋子裏立刻顯著寂寞了，老太放下水煙袋，籠了袖子坐著，玉林卻靠了椅子背，兩手伸在破舊的大衣袋裏。他穿的是麻布棉袍，外面可罩了西服大衣。大衣上共有六個扣子，這可只剩下層並排兩個，也許那是因為這兩個扣子始終不加扣搭，所以也就保存著原樣了。

　　鄧老太因為是無聊的緣故，對他身上打量著消遣，現在看到他衣服這樣不整齊，便皺了眉道：「你那兩隻手，還要插到袋裏去呢。你自己看看，那兩個口袋全拉成兩條長口子，口袋外面都掉下一塊布片來了。」

　　玉林笑道：「這個您不能怪我。孟賢不回來，我自己又不會拿針線，難道讓我找點兒糨糊，胡亂搨起來不成。」

　　鄧老太道：「雖然自己不能動手，家裏這麼些個嫂嫂，請誰連上兩針，大概人家也不好推辭的吧？」

　　玉林微笑道：「我縱然臉厚，也不能那樣不害臊。自己的女人老不在家，破了衣服請嫂嫂去縫補。」

　　鄧老太把頭一偏道：「你不要說這種好聽的話了。你真爭氣的，你女人老不回來，你為什麼不爭一口氣把她找了回來呢？」

　　玉林道：「這一層何須您說，我早也就明白了。這沒有難處，只要我弄到一個百十元的差事，什麼問題都解決了。我若找不著飯碗，我就說是天下第一個才子，那也白費勁。」

　　正說到這裏，外面就有人插言道：「老四發牢騷啦。」

　　玉林叫了一聲二嫂，老太是更把臉沉著，似乎她已知道這二少奶奶黃氏來了就不懷好意的。黃氏在外面道：「你幹嗎發這種牢騷？學著你二哥，有事沒事，在大酒缸一待，每日回來，總是醉個人事不知。別說女人不回家，他在所不問，就是女人當他的面跟人跑了，他也滿不理會。」

　　隨著這話，她已是走進房來了。身上披了一件老羊皮袍子，敞了胸襟，並沒有扣上紐扣，露出裏面半舊的大紅湖縐對襟夾襖。下身穿了黑綢棉褲，攔腰紮著綠色寬絲帶，在腰下垂了一大截穗子。鄧老太斜了眼睛看她，倒沒有說什麼。玉林笑道：「二嫂這一種裝束，倒好像是戲臺上的打武英雄。」

　　黃氏笑道：「老實說，我要是一個男人，那真不含糊，准能夠做一番事業出來，做了女人，這就差遠了勁。這個世界是重男輕女的世界，有什麼事全給男人幹，不給女人幹。我雖是個英雄，獨木不成林，也不能把世界上的習慣扭轉過來。」

　　說著話，將鄧老太面前一隻大些的茶杯子拿了過去，提起爐子上的開水壺，站在爐子邊，就斟一杯喝著。水雖然是開沸的，她將杯子送到嘴邊，喝得撕唉撕唉地響，而且另一隻手的水壺並不放下，預備著再斟。

　　玉林笑道：「二嫂什麼事這樣忙，反正睡覺了，您是連喝茶的工夫全沒有。」

　　黃氏道：「實對你說，到現在，你二哥還沒回來，又不知道在什麼地方喝醉了。我到大酒缸找找他去。」

　　玉林道：「這可來不得。別說大酒缸那地方，人多嘴雜，什麼人都有，什麼話全說得出來，你一位女太太，在這樣深夜的時候，跑到那種地方去，也會受巡警的干涉。」

　　黃氏道：「怎麼著！開了大酒缸的地方，就不許人走路嗎？」

　　玉林笑道：「不是那樣說。瞧您臉上，現在就是要生氣的樣子，您刹那兒去……」

　　說著把話音拖長了，就微笑了一笑。黃氏道：「在家裏，我自然短不了和他拌嘴，到了外面，我還能和在家裏一樣同他鬧嗎？我要不是自己去找他，恐怕他不會很乾脆地回來。」

　　玉林道：「要不，我同二嫂一塊兒去找他吧，外面天氣還是真冷。」

　　鄧老太太道：「難道你一個人就不能去找你二哥一趟嗎？為什麼還要拖了二嫂去！」

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