風雪之夜(14)_張恨水

一四

　　田得勝兩手扶了他的身子，向前推了一推，笑道：「大爺，你回房休息去吧。家裏的事，還有二爺三爺幾位同你幫忙，你還怕什麼！」

　　他一面說著，一面拉了玉山走著。田氏在前面引路，自己掀開舊布簾子，讓田得勝推了丈夫進去。田得勝看看屋子裏的家具，雖然十分陳舊，卻還是當年督軍府裏的東西。一張紅木桌子上堆滿了瓶兒罐兒的，卻還燒了不少的煙火痕。一把紅木圍椅配了一張歪倒的籐椅，夾著桌子擺了。椅子上是堆了不少的孩子們尿片，一架玻璃櫥，櫥的本身還好，只是那櫥門上的玻璃裂了許多花紋，卻把紅紙裁了窄條子，在裂縫的所在貼來補著。

　　屋子中間放了一隻泥爐子，四周圍著高低的凳椅，上面小抱被尿片濕衣服之類在烘烤著。爐口上又放了一把沒蓋的銅壺，在爐上放著兀自突突地向上冒著水蒸氣，因之各種的氣味把屋子裏薰蒸得臊臭臊臭的，叫人站立不住。

　　田得勝也不必把這屋子細看了，腳步一縮，退了出來。回頭看到玉波也是在身邊，便彎了一彎腰，笑道：「幸而我是您府上的老用人，要不然把病人直送到上房裏來，透著多事一點兒。」

　　玉波笑道：「今天家兄回來，就多承你關照，還說這樣客氣的話做什麼？」

　　田得勝道：「到這兒來了，我就得進去瞧瞧老太太，請你先去給我回一聲兒。」

　　玉波笑道：「這倒不必客氣。捨下現在成了這種情形，天天頓頓只愁著黑的煤、白的面，禮節已是來不及管了。」

　　玉波這句話好像是無所謂的，田氏倒覺得給了人家一個釘子碰，怪不合適的。這就一抬手叉著簾子，伸出半截頭來，待要補上一句。然而田得勝卻不再謙虛，已經和玉波告辭了。

　　玉波將他送出了大門，然後徑直向鄧老太屋子裏走去，只見她捧了水煙袋，坐在窗戶邊椅子上垂淚。玉波這倒呆了，叫了一聲媽，垂手站在一邊，鄧老太默然了一會兒，就把今天早上的事都告訴了他。因道：「老四還在床上躺著呢，你老大又傻了，咱們這一家子裏完了嗎？」

　　玉波道：「大哥不過是受刺激過甚，態度有一點兒失常，我想只要好好地休息一下，總不會有什麼岔子。」

　　鄧老太將水煙袋啪的一聲放在桌上，兩手拍著身上的煙屑同紙煤灰，歎了一口氣道：「那只好聽天由命，我也管不得許多了。」

　　玉波道：「我倒有消息給您報告，我托人在電車公司裏設法，現在已經有了回信，可以找個賣票的職務，每月有十六到二十塊錢的薪水，數目還沒有定。同時，和老大也找著一份事，在電燈公司收賬。」

　　鄧老太還不曾答話，屋子外有人應聲進來道：「這樁事，我不能讓他去幹。一個做大少爺的人，落得夾了一個大皮包滿市跑腿，那不是一樁大笑話嗎？就是在電車上賣票，五弟，你和大家顧一點兒體面，也不應當去幹。」

　　隨了這言語，大嫂田氏板著臉子走了進來了。她先坐在鄧老太側面，偏過臉來問道：「您覺得我這話是實情嗎？」

　　鄧老太道：「自然叫他們去幹這些苦事，那是委屈了他們一點兒的。」

　　她只說到這裏，把話就吞吐著沒有說完，不知不覺地又把桌上那支水煙袋捧到了手上，呼嚕呼嚕地抽了起來。當她抽煙的時候，微低了頭，垂下了雙眼皮，那仿佛有一段極深沉的思想在她腦子裏習轉著。她默然地抽過了幾袋水炯，噴出一口煙來，向田氏望著道：「你說這話，也是實情。但是這幾年來，玉山兄弟托過不少的人找事，至多得人家一封回信，說是有了機會再說，除此以外，還有什麼？」

　　田氏道：「無論怎樣地為難，玉山也不至於去做比拉車只高一級的事情。滿市去跑腿。若是讓親戚朋友知道了，我們還有面子嗎？」

　　玉波本來也就在旁邊端了一張方凳，靠了泥爐子坐著，兩手伸到爐口火焰上烤火，半彎了腰，望著火焰。這時就猛可地站立起來，兩手插在褲口袋裏，瞪了眼道：「面子，現在我們還有面子嗎？怕親戚朋友見笑，人家早就見笑了。再說，在北平城裏，誰還是我的親戚朋友。除非把我們的父親由棺材裏扶起來，又做了督軍，那才有親戚朋友呢。我覺得憑著力氣掙錢，就是拉車，那也沒有什麼寒磣，反正比伸手和人討錢借錢要好得多，我幹定了，就怕人家不用我。」

　　田氏也把臉一板道：「你在電車上賣票，來來去去的都坐在車子上，到底人家還叫一聲先生。讓他滿街滿胡同去跑腿，那算什麼，不過是平常店鋪裏一個跑外的夥計。這事也幹，那就太難了。你不顧體面，我多少還同你鄧家顧全一點兒體面呢。」

　　玉波道：「你不要大哥去幹，我也不能勉強，我不過白說一聲，你何必著急。是的，餓死了不過是死了，那沒關係，體面總是要顧著的。」

　　鄧老太放下水煙袋，將手連連搖擺了一陣，因道：「什麼時候，你叔嫂兩個人還爭吵得起來嗎？玉山怎麼樣了？」

　　說著，把臉向田氏望著。田氏道：「他蹦了一會子，我讓他躺下了。」

　　鄧老太道：「聽說他帶了三塊錢回來了。可憐，這三塊錢不知道他怎樣在人家手上弄了來的。他想到沒有錢不能回來，就不能不拼命弄幾個錢轉回家門，大概人家說什麼話全都忍受著了。」

　　玉波、田氏這才默然，把鬥嘴的話給忍了下去。可是鄧老太已是兩行老淚，像串珠子一樣直流下來了。

　　就在這個時候，玉林也扶著牆壁走了來了。他額頭上紮了一塊花布手絹，兩手插在長衣岔口袋裏，拖了鞋子慢慢走了進來。鄧老太將袖子口揉擦著眼睛，然後用極軟和的聲音同他道：「孩子，你不睡覺，到這裏來幹什麼？」

　　玉林苦笑著道：「你們說是同大哥找著了一個事，大哥不去，是嗎？」

　　田氏道：「你大哥躺在床上，還沒有知道呢。是我說的，這不能讓他去。你猜是什麼事，是給電燈公司收賬，你想，這樣當小夥計跑外的事，好意思讓他去嗎？」

　　玉林有氣無力地走到長凳子邊，摸著凳子坐下了，因道：「這也沒什麼要緊呀。大哥不去，我去。我找副墨晶眼鏡戴著，哪兒我也能去。」

　　玉波道：「戴墨晶眼鏡幹什麼？怕人家認識你的尊相嗎？你不給電燈公司收款，熟人看到你，也不會叫你一聲四爺，把大龍洋送到你手上來。假如咱們還有錢，你瞧瞧，你就是給電燈公司收賬，人家還要說一聲能夠平民化呢。聽你這話，你還是不能覺悟。」

　　說畢，很沉著地歎了一口氣。玉林道：「我並不顧什麼體面，我就是怕人家看到，說一聲鄧某人的兒子在街上當跑街了，這可與咱們過去的老爺子名譽有關係。」

　　玉波道：「哼！若是知道這個，咱們這一家人早就該好好地過日子了。到了現在，老爺子的名譽已經讓我們糟蹋得乾乾淨淨，這會子怕同老爺子丟面子了。我想，咱們窮了這六七年，同北京整個社會相隔離了，誰還認得我們。就是認得我們，也不過是那些斷了來往的親戚朋友。我們窮得沒有錢買米，他們早就知道了，到了現在還瞞什麼人。人家就是知道了，依然是說我們一聲窮。一個人真窮，又怕說窮，那是活該餓死的貨，我現在問你們一句話，挨餓同體面哪樣要緊？我要靠你們的答話，決定我和這大家庭的關係。」

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