風雪之夜(3)_張恨水

三

　　玉波道：「這不猜了。同是一個有五官四肢的人，賣餑餑的能奮鬥，我們也能奮鬥。」

　　老太太道：「發牢騷是沒有用的，你們還是打起精神來好好地去想點兒辦法吧。老五，你肚子不是餓了嗎？還不吃？」

　　老太太終於是放下了水煙袋，把爐子上開水壺提起沖了一大杯熱茶，移到桌沿上，而且還扯了玉波的衣襟道：「沒有什麼可想的。天氣冷得很，爐子裏火快滅了，吃了餑餑去睡覺吧。」

　　玉波對那白泥爐子裏看看，果然爐口上的火焰已經萎縮得多，側耳聽聽窗子外面，那雪陣裏的寒風在半空裏呼呼作響，同時，把橫空的電線吹得噓噓怪叫。他將兩手平伸著，按在火爐口上烤火，把兩隻肩膀微微地扛起來道：「是冷是冷，把爐子端出去，給媽添上一爐子煤過夜吧。」

　　玉山可沒作聲。老太太道：「不用了。我知道今天只叫了一百斤煤球，幾屋子裏一分，所剩也不多了。明天早上大家全得籠火，別讓我一個人用光了。我馬上就睡覺了，被蓋得厚厚的，也不冷。」

　　玉山兩手環抱在懷裏，依然沒有作聲。玉波卻站在爐子邊，一手拿了餑餑啃，一手端了茶喝。

　　玉山默然坐在那裏，只望了爐口子上的火焰，很久很久，卻垂下兩行淚來，那淚直淌到衣襟上，也沒有去揩擦。老太太這就在袖籠子裏抽出一塊舊的藍綢手絹，塞到他懷裏，因沉著臉道：「這也不用傷心，人生在世，多少是一帆風順的？就也有起有跌。只要你們現在想過來了，好好地做人，憑你們年輕力壯，總還不至於沒飯吃。」

　　玉山這才拿起藍綢手絹，擦著淚道：「我們沒有什麼。只是讓媽這樣大年紀的人，還要隨了我們挨冷挨餓，心裏可說不過去。」

　　老太太道：「我自己還不哭呢，你們這樣年輕力壯的小夥子哭什麼？說起來怪寒磣的。」

　　說著這話，坐到屋角裏，她就左手扯了右手的袖口，在兩眼角上用力地按了兩下。玉波這就倒了一杯茶，送到母親手上，笑道：「您勸人不要傷心，自己先傷心了。喝點兒熱茶，您先睡吧。您只瞧了您這五個大兒子、七個孫男孫女的，也是個樂子。窮要什麼緊？天大家產也是人力掙下來的。只要有人力，咱們總有一天可以翻身的。」

　　老太太接住了茶。他是透著更起勁，右手捏了兩大拳頭，連連在空中搖撼了幾下，表示他的決心。

　　玉山再看看爐子裏的火，實在不濟了，便道：「老五，你到我屋子裏拿蠟燭去。」

　　說著搭訕著走了出去。玉波到大哥屋裏，取了一支殘蠟來了，給母親換上，又安慰了母親兩句，然後帶了半盒火柴、一截蠟，摸索著回房。因為他是一個獨身青年，所以住在院子的東廂房裏。進房來點了燭，只見西北風刮來的碎雪由房門口飛進來，撒了半邊屋子，也是剛才回房來不曾把門關上的緣故。將燭滴了蠟油，就粘在桌沿上。這就看到桌面上凍了兩條冰柱，把茶杯子嵌在裏面。准是小侄子們進屋來，隨著把茶碰倒，就凍上了，想到出門的時候，還有半壺茶，將窗臺下的茶壺摸著，兀自冰手，掀掀蓋子，只不能動，也凍住了。就在這個時候，茶壺給了屋子裏一層寒冷的印象，立刻身上打了一個寒戰。

　　他於是把房門掩上，展開了床上的棉被，把帶來的那件破大衣壓在腳頭，一面打著寒戰，一面脫衣服。除了把衣服都蓋在被上而外，把籐椅上一條破狗皮褥子也都擁在被上。自己向被裏一鑽，只覺得被裏是鐵板一般的冷。所幸一個舊枕頭，是前天換的蕎麥皮，疊得相當的高。在枕上側臉看著，見桌沿上那半截燭頭，只管搖撼著那微弱的火焰，似乎也在最後的掙扎期中。這裏的紙窗戶，搬進屋來未曾裱糊的，在微弱燭光中看去，那灰黃色的紙加上幾處有新的白紙補窟窿，更覺著破碎。一陣大風過來，挾了碎雪撲在窗櫺上，沙沙作響之外，而且整個窗戶都搖撼了吱咯有聲，仿佛這屋子也都隨了這窗戶搖撼不定。再看這屋裏，兩個陳舊的書架堆了些零亂的書，便是牆上三四幅字畫，也隨了床頭兩隻舊皮箱子，顯著這屋子單調。

　　耳朵邊呼呼的樹枝舞風聲、唰唰的電線哀叫聲、院子門砰砰碰撞聲，除了兒時航海遇著風浪有這麼一回類似的情形而外，再沒有這恐怖的境況了。就是這樣靜靜地躺在枕上出神，又有一種慘厲的吆喚聲送進了耳朵，乃是「浸透了的……元……宵喲」，在那「元」字喊出來的時候，拖著條長而又抖顫聲，在一陣呼呼的風聲把那哀呼聲遮斷。停一會兒又送進來，恰是那半截蠟頭的火焰，被紙窗縫裏的冷風一卷，轉了兩轉，卻隨著流的燭油滅了下去。玉波眼前一黑，他倒得著一種新的感想了。是什麼呢？就是掙扎也要趁早。

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