丹鳳街(24)_張恨水

二十四

　　洪麻皮聽說，臉上幾個白麻子，倒是跟著漲紅了，因道：「這倒是奇怪了。秀姐這個人，平常是很有骨子的，不像是那種風流女人。但是你所聽到的，也決不是假話。」

　　李二道：「那是笑話了。我們和老五是好朋友，總望他成其美事，哪有拆散人家婚姻的道理？不過朋友為朋友，教老五去上人家的當，那我也犯不著。」

　　洪麻皮去提了開水壺，和李二摻著茶，點了兩點頭道：「這話也誠然是有理。老五的意思，說是邀一個五十塊錢的會，先把梁胖子三十塊錢還了，免得受人家的挾制。然後剩下個一二十塊錢，讓她娘兒兩個找房搬家。這樣辦，那自然是她娘兒兩個，還格外地要跟著吃苦下去。要說男女兩方，彼此有一番情義，這自然也有人做得到。不過就平常情形來說，哪個人不願穿綢著緞？哪個人不願住洋房坐汽車？哪個人不願手上整大把的花鈔票？至於說，少不得有人叫聲姨太太，那是沒有關係的。她走出去的時候，臉上也不貼著姨太太三個字。就是臉上貼三個字，做次長的姨太太，比做菜販子的老婆，那總要香得多。他們在我這裡計議和秀姐設法的時候，他們只說一個五十塊錢的會。這五十塊錢在我們當然是一筆本錢，可是在人家做次長的人看來，只是賞賞聽差老媽子的一筆小費。我就發愁辦不了大事。現在據你這樣一說，這事越發得不行了。若把這話告訴秀姐，她不笑掉牙來才怪呢！」

　　李二道：「不過老五這個人的脾氣十分古怪，他相信了那個人，到底相信那個人。他相信五十塊錢辦得了一切事情，所以他就只邀五十塊錢的會。你說這五十塊錢不行，不是說他沒有計劃到，是你說秀姐無情無義，那比打了他兩個耳巴還要難過。我聽到的這些話，要不告訴他，他老是睡在鼓裡。我要告訴了他，他不但不相信，反會說我們傲朋友的毀壞人家的名譽。所以我也來和你商量商量，這事怎麼處理？」

　　洪麻皮道：「楊大個子是和他割了頭的弟兄，等他來了，再作商量吧。」

　　兩人又坐談了一會，吃茶的人慢慢又加多，洪麻皮自要去照應生意。李二一個在這裡坐了一會子，很覺得沒有意思。剛起身要走，卻見王狗子通紅的臉，腋下夾了一個小布包袱，一溜歪斜走了進來，迎頭遇到李二，一把將他抓住，問道：「你來了，正好，有話問你，你要到哪裡去？」

　　李二覺他有一股酒氣噴人，便不願和他執拗，一同走回茶館來。王狗子將包袱放在，茶桌上，又在上面連連拍了兩下，因道：「當不值錢，賣又一時找不到受主，拿去哪裡押幾天吧。」

　　洪麻皮走過來，問道：「狗子，泡一碗茶嗎？滿臉的酒氣，好像不高興。」

　　王狗子道：「童老五的會，今天晚上要繳錢，買賣不好，借又借不到，我還差三塊錢呢，我想把一件老羊皮的背心，拿去押三塊錢，你路上有人沒有？」

　　洪麻皮笑道：「我一份還不曉得怎麼樣呢？哪裡能替別人想法子？」

　　王狗子道：「你和梁胖子很熟……」

　　洪麻皮道：「再也不要提梁胖子。他已經知道我們相童老五在一處弄什麼玩意，早上在這裡吃茶，只管向我打聽。這兩天我們要和他借錢，一個許他還十個，他也不高興。」

　　王狗子伸手起來，只管搔著耳後根。李二看了他那樣子，不免插嘴道：「若不是我覺得你們這事是多餘的，我就湊三塊錢借給你。」

　　王狗子一伸手，將李二領口扭住，另一手伸了個食指，指點了他的鼻子尖道：「我倒要問閥，朋友幫忙，這也是做人應盡的道理，你怎麼說是多餘的？虧你昨晚上說得嘴響，也要認一股會呢。」

　　李二見他酒醉得可以，這又是茶館裡，不能和他吵鬧，就只管向他笑。洪麻皮立刻搶了過來，按住王狗子的手道：「你一吃了兩杯酒，就不認得自己。我告訴你一句話，李二的哥哥是身上帶手槍的，你應該記得。」

　　王狗子道：「身上帶手槍的怎麼樣？嚇得倒我嗎？就是他哥哥自己來了，我也要談談這是非。」

　　他口裡雖是這樣說著，抓住李二領口的那只手，可緩緩地放了下來。李二知道他的脾氣，倒向他笑道：「等你酒醒了，我們再算賬。」說著，一笑去了。

　　§第九章他們的義舉

　　「禮失而求諸野」，這是中國古聖賢哲承認的一句話。但仁又失而求諸下層社會，倒是一般人所未曾理會到的。李二是為了老五事情來的，雖經王狗子侮辱了一番，倒並不介意。王狗子在茶館裡喝了約莫一小時的茶，卻清醒過來了，等洪麻皮來加開水的時候，笑道：「今天這碗茶喝得可以，早成了白水了。」

　　洪麻皮道：「你現在酒醒了吧？我可以問問你了，你為什麼和李二為難？」

　　王狗子瞪了眼望著人，將手搔著頭發笑道：「我是和他吵過的嗎？不過他的話也實在可惱，他說我們替老五幫忙，那是多餘的。朋友正要幫忙的時候，他不從中幫忙，也就罷了，為什麼還要說話來破壞？」

　　洪麻皮道：「你一張嘴不好。要不然，我就對你說了實話，李二說的話，是為著老五。」

　　王狗子道：「李二是為他的？哦！我明白了。」說著伸手連連在額角上拍了兩下，笑道：「我知道他為什麼這樣。」說了就向外跑。洪麻皮道：「你向哪裡跑？李二不和你一樣，要你賠什麼禮？」說著一把將他的衣襟扯住。狗子道：「我有工夫和李二賠禮嗎？我要去找童老五告訴一聲。」

　　洪麻皮道：「你說，你告訴他什麼？我倒要聽聽。」

　　王狗子道：「我就說李二去調查清楚了，這事不行了，另想辦法吧。昨晚上托李二去調查，老五也是在場的。」

　　洪麻皮將他推著在空座位的凳子上坐了笑道：「你省點事。這樣你不是讓老五更加糊塗嗎？」說時，一個十四五歲的半小夥子，挽了只空籃子，站在街對面屋簷下，靜靜地看了發呆。洪麻皮左手叉了腰，右手抬起，向他連連招了幾下道：「高丙根，來來來！你倒是言而有信。」

　　丙根挽了空籃子走過來，笑道：「今天運氣好，貨都賣完了不算，還同買主借到三塊錢。五哥的事情，我們有什麼話說？就是作賊去偷，也要幫個忙。」

　　洪麻皮拿了一碗茶來，在他面前空桌上泡著，笑道：「兄弟，我請你喝碗茶。」

　　王狗子在那邊桌上搶了過來，瞪了眼道：「麻皮，你好勢利眼。」

　　洪麻皮道：「你知道什麼？我另有一件事要托他，若是他把這事辦妥，我們就可以拿出一個主張了。」

　　丙根道：「洪麻哥，你就不請我喝茶，有什麼事要我跑腿，我還能夠推辭嗎？」

　　洪麻皮將手拍拍他的肩膀道：「那就很好。你認得這件事裡頭的許家嗎？」

　　丙根道：「認得。他們家的許先生，常常買我的插瓶花。」

　　洪麻皮伏在茶桌子角上，對他耳朵邊，低低說了一陣。王狗子也伸了頭過來，從一邊聽著洪麻皮說完了，他突然伸手將桌子一拍，道：「原來有這麼一些情形，童老五真是個冤大頭。我們這挑糞賣菜的人，出了一身臭汗，苦掙苦扒幾個錢，還不夠人家買瓜子吃的。這個會不用得邀了，老五拿了錢……」

　　洪麻皮一伸巴掌將他的嘴掩住，因輕輕喝道：「不知道這是茶館裡嗎？」

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