丹鳳街(25)_張恨水

二十五

　　王狗子翻了眼望了他，就沒有作聲，將丙根的茶碗蓋舀了一些茶潑在桌上，然後將一個食指蘸了那茶水畫圈圈。洪麻皮知道他在想心事，因道：「狗子，說是說，笑是笑，我和你說了實話，這事今天還不能告訴老五。他的脾氣太躁，你仔細他不等今天天黑，就出了毛病。」

　　王狗子也沒有答覆，繼續著將指頭在桌上畫圖圈。就在這時，有兩下蒼老的咳嗽聲在身後發出。狗子回頭看時，是余老頭挑了一副銅匠擔子走進來。他把擔子歇在牆角落裡，掀起一片衣襟，擦著額頭上的汗，向這裡望著道：「老五還沒有來？」

　　他緩緩走過來，大家可以看到他那瘦削的臉腮上，長著牙刷似的兜腮鬍子，卻與嘴上的鬍子連成了一片，想到他有好些日子都沒有剃頭。洪麻皮拿著一隻茶碗過來，因道：「余老闆，就在這裡喝茶嗎？」

　　余老頭和王狗子、丙根一桌坐下，答道：「歇下腳也可以，不喝茶也用得，我還要到城南去一趟呢。」說著，兩手翻了系在腰上的板帶，翻出幾張卷一處的鈔票。向王狗子道：「你們的會錢都交了嗎？」

　　王狗子搖搖頭道：「不用提。余老闆，我還不如你。我這幾天生意不好，又是借貸無門。」

　　余老頭手掀了茶碗蓋，慢慢在茶沿上推動，笑道：「小夥子，人生在世，過著一板三眼的日子，那怎麼行呢？到了挨餓的時候，就緊緊腰帶，到要出力的時候，就預備多出兩身汗，我們這一群人哪個也不會剩下三塊五塊留在枕頭下過夜，還不都是要錢用就硬拼硬湊。我說這個拼，還是拼命的拼。若是打算和朋友幫忙，連四兩白乾都省不下來，自然也就很少法子可想了。」

　　他說著，兩手捧起茶碗來，一口長氣下注地喝著茶。王狗子翻了兩眼，倒真有些發呆。高丙根坐在旁邊，將手拉著他的衣袖道：「狗子哥受不住一點氣。忙什麼？今天拿不出錢來還有明天。」

　　王狗子將手一拍桌子道：「真是氣死人。你們老的也有辦法，小的也有辦法。我王狗子二三十歲小夥子，一天到晚在街上磨腳板，磨肩膀，就混不出三五塊錢來？那真是笑話。我既是頂了個人頭，我就不能輸這口氣，我一定要作點事情你們看看。」說著，他一晃手膀子就走了，連他帶來的那件破背心，也沒有帶走。洪麻皮叉了兩手站著望他去了很遠，搖搖頭道：「這個冒失鬼，不知道要去鬧些什麼花樣出來。」

　　余老頭道：「這東西死不爭氣，讓他受點氣，以後也讓他成器一點。」

　　正說著，楊大個子和童老五先後進來。楊大個子將藍布褂子胸襟敞了，將一件青布夾背心搭在肩上，額角上冒著汗珠，仿佛是走了遠路而來。洪麻皮便迎著他笑道：「你兄弟兩個人辛苦了。」

　　楊大個子在腰帶上抽出了一條白布汗巾，由額角上擦汗起，一直擦到胸口上來，向茶鋪座上四周看過了遍，笑問道：「這只來這麼幾個人？」

　　高丙根道：「你早來一腳，王狗子還在這裡，他發著脾氣走了。」

　　楊大個子道：「他發什麼神經？」

　　洪麻皮道：「他……」

　　他順眼看到童老五站在他身後，便改口笑道：「他為人，你還有什麼不明白的。」

　　楊童兩個人在同桌上坐下，這時，茶鋪子來吃茶的人，慢慢加多，洪麻皮要去照應茶座，料理生意去了。童老五向余老頭一抱拳道：「我倒沒有打算余老闆加上一股。」

　　余老頭笑道：「那是什麼話？朋友幫忙，各看各的情分，這還有什麼老少嗎？王狗子就為了我也湊了一股，他錢不湊手，一拍屁股走了。這一下子，不曉得他向哪裡鑽錢眼去了。」

　　童老五搖了兩搖頭，歎口氣道：「這都是我太不爭氣，為了打抱不平，拖累許多朋友，沒有這份力量，就不該出未管這份閒事。」

　　楊大個子道：「這也不是你好事，是大家朋友，擁你出來唱這一台戲。我們既然把你擁出來了，就不能讓你一個人為難。」說著，洪麻皮過來篩茶。因道：「老五邀的是九子會，還是十二股會？」

　　楊大個子道：「錢自然是越多越好，湊不上十二個人，那就是九子會了。」

　　洪麻皮道：「錢我是預備好了，不過我要多說兩句話。我覺得這個會，再等一天也好，一天的工夫也耽誤不了多少事。」

　　童老五左手按了桌子，右手掀了芬碗蓋，推著茶碗面上漂浮的茶葉。眼望茶碗上冒的熱氣道：「老洪的錢也沒有籌出來？」

　　洪麻皮道：「我在櫃上活動，三五塊錢倒也現成。」

　　童老五只管將茶碗蓋子推動碗面上的茶葉，忽然哦了一聲，問道：「那麵館裡的李二來過了嗎？」

　　洪麻皮道：「他來得很早，等你們回來，有些來不及，只好先走了。」

　　楊大個子望了他道：「托他打聽的事，他怎樣回說的？」

　　洪麻皮放下手上提的壺，將手搔著頭髮，向他們望了微笑。楊大個子道：「你笑些什麼？李二一點消息都沒有探聽得到嗎？」

　　洪麻皮道：「他去過的，在晚上你們可以會面，那時候問他就是了。」

　　童老五道：「他一個字沒有告訴你嗎？不能夠吧？我和他約好了，讓他和你接頭的，難道他就孤孤單單悶坐在這裡幾個鐘頭嗎？」

　　洪麻皮道：「他去過的。他對我說了兩句話，我也摸不著頭腦，他說晚上會面再提。你也不必問我，免得我說的牛頭不對馬嘴。」說完了這話，他提起地上的開水壺，就匆匆地走開了。童老五望了楊大個子道：「這大概不會有什麼好消息。你看我們這個會，還是……」說著，搖搖頭道：「這還差著人呢，大概是這個會今天邀不成了。」

　　楊大個子道：「你忙什麼？你當會首的人，還不是剛剛到嗎？老賢弟，向人談到錢，這不是平常的事，你以為這是請人吃館子，人家都來白領你一分人情，這可是要你領人家人情的事。」

學達書庫(xuoda.com)