春明新史第十回銜列白幡前鬼添新爵券焚紅燭下客遁空門(2)

第十回銜列白幡前鬼添新爵券焚紅燭下客遁空門(2)

　　過了幾天，正是趙家開吊的日子，家裡搭著棚，紮著白雪也似的孝堂。孝堂正中，掛著趙觀梅的遺像，左右兩邊，緊緊地靠著一副大字挽聯，乃孫督軍由任上寄來的。孫督軍所以寄來一副挽聯，就因為趙觀梅在日，曾給他幫過忙。這一副挽聯隔壁，就是他的連襟鎮守使王指揮的了。此外也還有些司長、局長、會長等的挽聯，已是分做兩邊。再官職位分小些的，送來的對聯或花圈，都只好擠到孝棚下面去的了。

　　這日趙家來的吊客，倒也不少，由簡任職以至委任職都有。趙觀梅有個遠房的兄弟，名叫趙觀樞，他比哥哥的官職，還要小好幾倍，不過是幹些書記錄事之流。因為料到今天趙家辦喪事，必定有大批的闊人前來，於是要了一個總招待的職務，以便和所有的人接近認識。所有來的客人，不能在靈前行完了禮就走，也都到客廳坐著談談。所談的問題，也都不外乎時局怎樣，政治怎樣。大家正談得熱鬧之際，忽然有一樣東西送了進來，這不由得引起了大家注意。

　　原來趙觀梅在日，對於大小報紙看不看倒沒有什麼關係，惟有一份政府公報，卻是經年地訂著，無論如何，每天總得看上一遍。後來搬到醫院裡去了，每天送到家裡來的政府公報，還是要轉送到醫院裡來看一看的。後來他病得十分沉重，才不看公報了，這公報既是論年定的，當然他雖死了，還是繼續地送著。這時來賓正談到政治問題，這份公報不先不後送了來，恰是合了口味，早有人伸著手，在桌上拿了過去看。那人看了兩頁，忽然用手一拍，站將起來道：「呵唷，大家看看，觀梅的命令發表了，觀梅的命令發表了。」

　　大家聽了這話，就一窩蜂子似地圍了上來，看看公報上一條大總統令，正是訃文上記的那最末一句，趙觀梅授為簡任職，以道尹職存記。這一下子，把趙觀樞樂得直蹦起來，拍著兩手，連道：「觀梅大哥，恭喜呀，由這樣爬上去，不難把小弟也攜帶一把的了。」

　　在場的客人看了，倒莫明其妙，便有人問道：「觀樞兄，你這是怎麼一回事，你嫂子在裡面聽見，不要疑心，你是故意開玩笑嗎？」

　　趙觀樞被人這樣一提，才醒過來。趙觀梅的官雖發表了，人是早已死去的了。當時便歎了一口氣道：「可惜可惜，我觀梅大哥，若是能夠遲死一年，將道尹幹上一任，身份就大了。他本是北平一個名紳士，再要有幾個實力派一幫忙，我敢斷定，要幹一任北平兆尹，那是不成問題的了。只要北平兆尹幹得好，那就是個小省長。往後也許找著個機會，鬧個總長，那豈不是一件好事？不料事情這樣不湊巧，這事情要發表，偏是他就去世了。」

　　在座的客人，真有幹了一生，沒有幹著實缺實授官職的。而今見觀梅開吊的日子，恰是他的實職發表，未免感到人生名利，竟有不能強求的地方，也就點頭歎息不止。有兩個人幹了二十年辦事與錄事，竟會看了這訃文，掙下幾點淚來。那個撰訃文的白有文，這時也在這裡照應一切，便道：「慢來慢來，這件事雖然可傷心，要細說起來，卻也是不幸中之大幸。現在觀梅翁的靈位，上面還不曾怎樣鋪張，不過是薦任官顯考趙公觀梅之靈位。如今有了這新官銜，這靈牌上的字樣，就該改一改，改成道尹職存記顯考趙公觀梅之靈位。」

　　他說了這話，有些人就想著，喪儀裡面的物事，向來不辦雙分兒的，於今把靈牌的官銜重寫兩道，似乎不妥，因此有些人卻不敢作聲。可是趙家家族，都以為這辦法對，大家喊著，照改照改。於是將一張紅紙條更寫了新官銜在靈牌上貼住。

　　趙觀樞站在孝堂裡，對靈位拱拱手道：「大哥，你這一生，總算不曾白來，末了，你還把道尹幹上了靈位。」

　　他只這樣說著，靈位前的白幡，恰被一陣風吹著，就飄蕩起來。那白紙幡的尾子，在靈位連拂兩拂。趙觀樞「噯呀」一聲，向後倒退了幾步，直跌出孝堂來。大家見了他這樣，便問為什麼？趙觀樞掏出手絹，揩著頭上的汗道：「我觀梅大哥，真是官星不錯，只說了一聲恭喜，他的白幡都會動起來，當是他說著話，我很歡喜呢。」

　　大家也都說道：「名利關頭，本來不容易看得破。論到人過去了，陰陽無二理，在陰曹裡誰又不願意做官呢。只可惜觀梅他有那樣好的親戚，不曾等著人家攜帶一把就過去了。要不然，既然保上了道尹存記，就不難做到道尹。」

　　大家這樣說著，也是無心之言，不料這一句話，卻說動了趙觀樞的心事，這趙觀樞貪官做和趙觀梅是一樣，論到手段，可有些不同。趙觀梅是向上走的，只要有接近上層的機會，就犧牲一切，拼命一鑽。趙觀樞不然，能接近上層之時，固然是拼命去接近，但是不能接近上層之時，只要能和下層攜手，他也很願和下層混合一處，他永遠幹不了大官在此，可是小事不脫也在此。這時，他一想到趙觀梅雖死，趙觀梅和王鎮守使的親戚關係，還依然存在，只要羅家不見外，在鎮守使那裡多說幾句話，我想鎮守使隨便提拔我一點，我就高升了。他轉了這個念頭之後，立刻就到醫院裡來看靜英的病。

　　羅太太自從那天進了醫院之後，不過偶然出醫院一二小時，料理家務之外，其餘便是困守靜英床前。靜英的病，原不是陡然而來的，乃是積憂致疾。若要治他的病，根本上要從治她的積憂入手。這種積憂，決不是藥石所能解除。現在靜英睡在醫院裡，每日所見的不過是醫生和女看護。所飲食的，只是藥水牛乳和些汁水，這種生活，哪裡引得起她的興趣起來，因是一天一天地睡著，還是一天一天的沉重。後來又聽到羅太太說：「趙觀梅已經死了。」

　　心想他的病，原不大重，只因為忙著給自己做媒，不顧性命，於是把他的病逐漸加重，到底送了他的命。他雖是孽由自做，然而當初一提親的時候，自己母女要不貪人家百十萬家產，根本就不答應，趙觀梅這媒人，也就無從做起。他不做媒，身上有病，自然會好好地休養。這樣說起來，他這一條命丟了，自己總也得負相當的責任。這樣想著，未免又加了一重心事，病也重了許多。

　　這日趙觀樞到醫院來探病之時，靜英是昏迷了一陣，剛剛醒過來，羅太太陪著他說話，就問觀梅家的情形。趙觀樞道：「今天雖然是開吊的日子，卻有一件喜事。」

　　羅太太道：「家裡開吊，這是慘極了的事情啦，怎麼你倒說有一樁喜事呢？」

　　趙觀樞於是把政府公報，公佈著命令的話，說了一遍。羅太太道：「你還說這個呢，就是這官字害了他了。」

　　靜英躺在床上，是一天也不輕易說兩句話的，這時看到趙觀樞來了，說著趙觀梅的事，想起他是為貪慕虛榮，傷了性命，自己又何嘗不是貪慕虛榮落到這種地步。憑了自己這種才貌，找一個資格相當的青年，有什麼為難。一個女子，得著一個如意的郎君，這一生的歲月，也就不會愁沒有幸福。而今一念之差，一無所得，就是死了，也不免在靈位上寫下一行不堪入耳的字，乃是故妾某某之靈位。好高的結果，是給人做小，於是一陣心酸，就湧出幾點眼淚。羅太太搶上前一步，坐在床沿上，用手執著靜英的手，掏了手絹，慢慢給她在臉上拂拭著。因安慰她道：「你的心事，我都知道了。你只把病養好了，我們慢慢地來想法子吧。俗言道得好，拼了一身剮，皇帝拉下馬。你真覺得受了委屈，將來再說吧。」

　　她母親這樣說著，她倒不由得聽了氣中帶笑，像這位王指揮，哪裡還有拉下馬的機會，剮也只算讓人白剮了。事到如今，多延一刻生命，是多受一刻罪。還想養好了病，再想法子嗎？然而母親說著這話，也是出於萬不得已，一個女兒，已經是守了寡，這一個女兒，又是命在旦夕，老人的命，也就太苦了。想到這裡，就是不酸心，也忍不住那眼淚如由頭的瀑布一般，分做幾股，由那瘦削的臉上，分頭奔放。羅太太先是將手絹捏成一個布團兒，在靜英臉上按摩著，及靜英哭得厲害了，羅太太也愣住了，兩手撐在床上，只呆呆地望著她的臉，同時自己臉上的眼淚，也滴到靜英的臉上去，和靜英的淚痕，混成一片，向四周分流下去。

　　趙觀樞今天來本想三言兩語，說得羅太太歡喜了，然後好借一點機會，請她提拔提拔。如今只說了一個帽子，就把她母女，哭成了一對淚人兒，自己惹的禍，就夠自己塌台，還在這裡站著做什麼？可是特意老遠地來了，也不鬧點結果，無聲無息地又溜了回去，也很是無味。況且她母女兩人只管流淚，也就哭糊塗了，這個時候，想和她們說什麼，也就覺得無言可人。於是呆呆的站在這病室裡，半晌，往後退一步。慢慢地退著，退得靠住了門，然後望著她母女，還是彼此流淚，並不注意到別的事情，這時就是要向人家告辭走，也覺這話說不出去，只得平空咳嗽了兩聲，咳嗽著還不行，又故意裝著把嗓子嗆了，彎了腰一陣狂咳。羅太太到底讓他的咳聲驚醒了，便回轉頭問道：「趙二哥怎麼樣了？這屋子裡可是藥味熏人得很，您要是有事，您就請便吧，可別在這裡受了傳染。」

　　趙觀樞本想和羅太太敷衍兩句，然後就告辭著走的。而今她倒說不讓自己在這裡站著，免得受了傳染。若是果然走開的話，倒顯得真是怕受了傳染。便笑道：「沒事，我多待一會兒，等大夫來了，我要問一問王太太的病怎麼樣？」

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