別有天地(56)_張恨水

五六

　　▼第二十六回　無故酬情疏朋送禮　有心借餉武士登門

　　原來刁作人想起他以前做的一套機謀，照樣地告訴了宋陽泉和胡二海，宋胡一想，果然有些道理，於是照法行事，辦了四卷黃布，四根木棍，在第二日上午，一齊交給刁作人。他就邀集了他三個同事，秘密商量一陣，大家嬉笑著將東西捆束好了，大家飽餐一頓。讓宋陽泉坐了轎子，同向曹國政莊子上來。這天曹國政口裏含了旱煙袋，一手扶了煙袋頭，一手反背在身後，慢慢地在莊子外看自己的莊稼，遠遠見一個人手臂上挽了一個篾籮，一隻手提了草繩捆的雞，一晃一蕩，由大路上走了過來。

　　曹國政在鄉下是個大紳士，少不得常常和人排解些爭吵的事情。因之鄉下人也不斷地預備禮物，向曹家來孝敬。曹國政這時遠遠看到，料著又系向自己家裏送禮來的，這應當和人客氣點，不要失了一個絕好的機會。所以他先迎上大路頭上，靜候人家走過來。及至他走到近處看時，原來是個熟人胡二海。他也是在鄉下做做小中小保的人，此來一定是送禮。意思是將來好有所求於我，便手捏著煙袋，向他點點頭笑道：「胡二爹，我們好久不見了。忙哇，現在有什麼新買賣可做嗎？」

　　胡二海一見，連忙將雞和篾籮一齊放在地上，比齊兩隻拳頭，連拱了幾拱。曹國政和他彎彎腰兒，眼睛可就射在那篾籮裏。看那裏頭，約莫有三四斤掛麵，兩包雲片糕，又是一刀瘦夾肥的五花肉絲，總也在三斤上下。因笑道：「胡二爹今天又要到什麼地方去講人情了，你看，備下這樣重的禮物了。」

　　眼光隨著他的話鋒，已經射到那只雞上。看看那只肥雞，約莫有三斤多重，足夠一餐大嚼的，若是以鄉下行市，雞照肉價論，也就夠值一塊錢的了。胡二海在他面前，也就看透了他的意思，答道：「一年到頭，什麼時候，沒有求曹大老爹幫忙的時候，今年有好幾場事，都得了大老爹的力，早就應該來報答報答你老，只是沒機會，現在預備了一點東西，特意來看看你老。我不像平常的人，無事不登三寶殿，來了就是麻煩你老的。」

　　曹國政心裏想著，我一年作中保由頭到尾，說不定什麼時候，給了胡二海一點好處，他今天特意來感謝我，也是人情中事，這倒不必和他客氣，因微笑點頭道：「其實我們的交情，和別人又不同，也不在乎這些禮節上。我今天也閑著無事，你來了很好，請到家裏去，我們燒壺茶炒盤南瓜子，閒談閒談吧。」

　　於是胡二海提起東西，跟著他一路，走進家去。曹國政雖是個武舉人，究竟位分有這樣大了，所以在家裏也設下了一個小客廳。客廳正中，掛有當年鄉試考場裏傳出來的朱印鍾馗。兩邊一副集句對聯，乃是聖代即今多雨露，謫居猶得住蓬萊。兩邊八字排開，四把椅子，兩張茶几，中間一張方桌，四條板凳。在那畫的牆下，也有兩個高茶几，橫架了一條板子，算是琴台，正中放了一口鐘，玻璃門破了，只有一根短針，下面的擺，非常的穩定。兩面放了兩個磁帽筒子，一個裏面插了一把紙煤，一個裏面，插了一把破雞毛帚。另外還有一片碎玻璃鏡子，已經沒有了鏡架，只是靠著牆放在板上罷了。

　　然而這種佈置，在鄉下已經是天字第一號的鋪排，平常的朋友，曹國政是不肯引了他進來坐的。今天因為胡二海送了許多禮物來，未便淡然置之，所以直把他引到客廳裏來款待。他一坐下便大聲叫道：「裏面快燒火泡茶呀，胡二老爹來了人家真是客氣之至，不能怠慢人家呀。」

　　他是昂著頭向牆隔壁說話的，然後回轉身來向胡二海一拱手道：「請坐請坐。」

　　胡二海的東西放在地上，一彎腰坐下。曹國政一回頭，又一頓腳道：「怎麼鬧了許久，還不拿出茶來。還非我自己進去催一催不可呢。」

　　這樣說著，低頭看時，恰好那雞嗤啦一聲，拉了一泡屎。他一彎腰將雞提起來笑道：「我就老實不客氣了，拿了進去，免得在外面拉屎。」

　　他如此說著，順便將那只篾籮，也就一手挽了進去。他將東西挽了進去以後，接著便有個十三四歲的小孩子出來找稱去秤東西，又過許久，曹國政才提了一瓦壺茶，笑嘻嘻地走了出來。胡二海拱拱手道：「你不必費事，坐著談談，我就要去看人的。」

　　曹國政道：「你真要走嗎？」

　　胡二海道：「我真要走，喝完了一杯茶，我就要走的。」

　　曹國政道：「你太見外了，這老遠地跑了來，飯也不吃了去，人家要說我不懂禮了。」

　　胡二海道：「我實在有事，你老的這一餐飯，暫時存著，讓我下次來吃吧。」

　　曹國政搓著兩手道：「這如何是好呢？要不然，和你下點面吃吧？」

　　說話時，偷眼看胡二海的臉色，又轉了口風道：「不然，無論如何，還是請你在我這裏便飯了去。」

　　胡二海又說了一句實在有事。曹國政道：「我正想煨壺酒和你談談心，偏是你又這樣的客氣，怎麼辦呢？這茶倒是好徽州末子，你多喝一碗吧。」

　　說著，就倒了一碗馬尿似的濃茶，送到胡二海面前來。胡二海空著肚子，跑了這樣遠的路，肚皮也就夠餓的，只是用這種濃茶向空肚子裏倒下去，心裏更是難受。他手捧茶碗，似喝不喝地呷了一口，卻微微側著頭，似乎在聽一種什麼聲音，果然在這個時候，屋外有一片犬吠聲，接著一個小夥子狂奔進來，站在客廳門口，兩手撐了門框，口裏不住地喘著氣，望著人只翻了一雙白眼。曹國政見他這種情形，料有事故，便站起來問道：「什麼事？什麼事？」

　　那個人一手向外指，口裏的舌頭打卷道：「有兵……兵……兵來了。還有……有……有槍。」

　　曹國政究竟是個武舉出身，並不像別人那樣膽小。自己鎮靜著道：「不要慌，你慢慢地說。」

　　但是那個小夥子心已慌了，哪裏說得清楚，頓著腳道：「是兵，是兵，你不信，就去看看，去看看！」

　　說著，手只管向外面指，簡直縮不回來。曹國政被他又一急，也不知如何是好，接著又是一個長工撞跌著跑了進來，面無人色的，一句話也不說，只用手向外面指了兩指，就跑到後面去了。曹國政也呆住了，不知道如何是好。還是胡二海從從容容地站起來，搖著手道：「他們一定是弄錯了，這裏怎麼會有兵來？大老爹，我們一塊兒出去看看吧。」

學達書庫(xuoda.com)