別有天地(24)_張恨水

二四

　　▼第十一回　佳饌乍嘗食不知味　名花四繞看到移情

　　卻說宋陽泉正背著他一肚子的見識，不料在座的人，都哈哈大笑起來。他不知道這笑是好意還是壞意，然而這話中有找野女人一句，也許是不大高明的，就不便再談了。鮑知事覺得今天既是來吃人家的飯，多少要和人家捧一捧場，怎麼好當面恥笑人家呢？因道：「正是，宋陽翁說的話不錯的，鄉下莊稼人把稻收到了家，錢也有了，人也閑了，自然要找點玩意，城裏人不也是這一樣嗎？我們混差事的人，哪個不是薪水到手，就大闊三天呢？」

　　正說到這裏，進來一個茶房對著宋忠恕要做一個報告的樣子，口裏剛剛只說了一個陳字，宋忠恕連忙跳起來道：「是陳幫辦到了。」

　　宋陽泉聽到他們平常談話之時，都說陳幫辦了不得，而且這位陳幫辦，不是本省城裏的官，乃是北京城裏某部的官，宋陽泉只知道本省有個軍務幫辦，比軍務督辦只差一級，地位比鎮守使還高。現在陳幫辦既是部裏頭的幫辦，也許只比總長差一級，這地位就高多了。他見宋忠恕說了一聲陳幫辦，已是站起身來，出門去相迎，自己是主人，更不敢怠慢，也緊隨著宋忠恕之後，走向前去。只這時，見一個三十多歲的瘦削漢子，走上樓來。他穿著一身花哨有光的長袍馬褂，看不出是什麼綢緞。袖子長長的，罩得一點手指都看不見。他頭上戴了一頂盆式帽，幾乎罩到了眉毛頭上。手上倒也是拿著一根手杖，拿了撐著當拐杖，一步一步，走了過來。

　　在宋陽泉的原意中，以為這陳幫辦一定是一個身體魁梧的，現在一見，見他在大衣服裏面，扛著兩隻肩膀，雪白如紙的臉，高撐兩個顴骨，簡直是個大煙鬼，怎麼會做起幫辦來的呢？不過宋忠恕對他很恭敬，一見之後，先就是一拱。那陳幫辦卻很隨便回禮，只見他比著兩長袖，手也不曾伸出袖籠，對著宋忠恕舉了一舉。宋忠恕道：「陳幫辦，我介紹今天的主人翁，和你先相見。」

　　說著，用手向宋陽泉一指。宋陽泉哪裏還能不客氣，也就趕著向前，向地下一伸手，然後舉了起來。陳幫辦拱拱手道：「哦！這就是你令兄，幸會幸會。」

　　宋陽泉正想把練習的那幾句八板頭說了出來，忽兒童秀崇魏有德一律也都迎了出來，又點頭，又作揖。宋陽泉心想，連他們都是這樣歡迎，料著陳幫辦的來頭不小，自己還是不要胡亂說話的好，於是把預備的那一套話，都嚇回去了。那陳幫辦倒和在座的人相識，和鮑知事更是熟識，一進來就和他坐在一連椅子上，笑問道：「近來怎麼樣？有消息了嗎？」

　　宋忠恕見宋陽泉目灼灼地望著他兩人，覺得這種談話，不能延長下去的，就插上一句道：「鮑知事幹外任幹得膩了，想到北京去呢。」

　　說著話，周旋了一遍煙捲，接著其餘幾位方知事趙處長也來了，就只差財政張廳長沒有到。袁局長見圓桌上面已擺好了杯筷和幹濕碟子，就問宋陽泉道：「宋陽翁，還有客嗎？」

　　宋陽泉瞪了眼睛，說不出所以然。宋忠恕便代答道：「還有個張廳長呢。我去打個電話催催看。」

　　他起身出去打電話，魏有德也就跟著去了。過了一會兒，他進來道：「張廳長就在這斜對過四海居吃飯，我已經請有德過去，代為面請了，大概一會兒工夫，也就會來的。」

　　宋陽泉心裏正想著，今天這一餐酒席，就完全為了張廳長而設的，若是張廳長不來，這些人的力量有限，何必要弄這豐盛的酒席？現在聽說張廳長就會來，這倒不枉今天這一會兒，略安定了一點。約莫有十分鐘的工夫，魏有德匆匆忙忙地跑了進來，對宋忠恕道：「張廳長正要來，接到省長公署的電話，省長有事面談，他再三地說，不能到這裏來，他很抱歉，不過他已派他介弟張子誠先生來當代表，說話就到。」

　　袁局長先哈哈一聲道：「是張子誠？他在政界上活動的力量，這在張廳長以上了。張廳長總是現職官員，有許多事不能出面。張子誠可不然，閑雲野鶴，他在哪裏出來，也不打人的眼睛。我們有什麼活動的地方，還是走他這條路子，比較便當得多。」

　　只他這一句話，早聽到樓梯腳步聲響著上來。於是宋忠恕說聲：「來了」，就迎接出房門來。大家把這位張廳長介弟迎到房子裏，宋陽泉一看，不過是位二十多歲的後生，也穿著一套西服，背心的扣袋裏，一截金鏈子墜將出來之外，還多插一根紅色的管子在外。他只知道紅色的寶貝，以珊瑚為最值錢，也許這就是珊瑚，這卻不敢妄猜了。宋忠恕先給他介紹，「這是二老爺」。宋陽泉也就跟著叫二老爺。這二老爺，倒不賣大，伸出一隻右手來，先和宋陽泉要握手。宋陽泉卻不知道他是什麼玩意，見他伸著手，便回過頭來問宋忠恕道：「二老爺要什麼？」

　　宋忠恕怕大家會笑將起來，就走上前伸著手和張子誠握了一握。宋陽泉這才明白，原來是這麼回事，連忙也伸了手出來。他因張子誠對面，伸的是右邊這只手，自己是左手在人家一邊，也就伸著左手和人家握了一握。滿座的人，雖不敢大聲發笑，但是也彼此望著，發出一種笑容，面面相覷。宋忠恕道：「客都到齊了，請坐吧。大家也不必謙遜，請張二老爺坐一席……」

　　只這一句話，張子誠連忙站起來道：「敘齒也罷，敘爵也罷，哪有我坐一席的道理？」

　　宋忠恕雖然如此，但是二老爺是代表張廳長的，照著張廳長的位分說，應該坐一席，二老爺就可以代表他坐。陳幫辦呢，也是個簡任職，好像沒有什麼分別，不過張廳長是個獨立的機關，陳幫辦就請坐第二位吧。陳幫辦有了他這一番解釋，竟認為很對，點了一點頭，就在二席上坐下，也不去謙遜，其餘的人，更可以老實一點，大家就按著主人的吩咐坐下了。宋忠恕陪著宋陽泉坐在下席，分別敬著酒，再行請菜。

　　宋陽泉一看桌子上的東西，除了冷葷碟子而外，還有整個的水果擺著，心裏正疑惑怎樣吃，難道也用筷子夾著整個大梨向嘴裏塞？他的疑惑還沒有解除之時，一個茶房卻偏上前來問道：「宋老爺，水果撤了嗎？」

　　宋陽泉知道撤了，便是拿走，卻大不以為然，宋忠恕已是代為點頭道：「好，先撤下去。」

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